艾米莉站在门口。银灰长袍，十七道光点在掌心明灭。眼中银焰平静如止水，但薇薇安注意到——光点的明灭节奏比平时快了一倍。
“舰长。”薇薇安站起来。
艾米莉微微頷首，走到主控台前。她看著全息星图上那片红色区域——卡尔的领土，七百个星系，全部用“强者定义”固化为物理法则。红色区域边缘，距离老孙的撤离点只有四个星系。
“卡尔。”她念出这个名字，声音没有波动。
“舰长，老孙那边——”薇薇安的话被打断。
“老孙会没事的。”艾米莉说。
薇薇安愣住：“你怎么知道”
艾米莉没回答。她看著掌心的光点——它们正以极其复杂的节奏明灭，那是三万年来从未出现过的模式。薇薇安看不懂，但雷克看懂了。
那是“预判”。
十七道光点正在用“顺序对话”推演第七区未来六小时的所有可能性。每一个明灭都是一次推演，每一次推演排除一种可能性。老孙遇险的可能性正在被逐一排除。
三十秒后，光点明灭恢復正常。最亮的那一道轻轻闪烁——確认。
艾米莉抬头：“老孙不会遇到卡尔。他的撤离路线和卡尔扩张方向有四个星系的缓衝带。卡尔的下一个目標是第三十四区边缘星系，不是第七区。”
雷克立刻调出第三十四区星图。卡尔的势力边界確实在向那个方向延伸，速度在加快。
“他是故意的。製造第七区的混乱让我们把注意力集中在那边，趁机吞併第三十四区。”
薇薇安脸色发白：“第三十四区有什么”
雷克放大星图。第三十四区边缘，一个只有三千人的採矿殖民地。没有军事力量，没有战略价值，没有任何值得吞併的理由。
“有『歌者』。”艾米莉说。
“歌者”
“那个殖民地的原住民种族，叫歌者族。他们的文明还停留在无线电波阶段，但他们有一个独特的能力——用歌声稳定周围的物理法则。不是定义，是『唱』出来的稳定。他们的歌声能让规则混乱区域的波动降低百分之三十。”
薇薇安倒吸凉气：“卡尔要的是他们的能力。”
“对。有了歌者族的歌声，卡尔的规则武器可以覆盖更大范围。到时候不是七百个星系，是七千个。”
舰桥再次沉默。
雷克看著那颗蓝色小星球，看著三千个还在用无线电波广播自己歌声的原始文明，看著卡尔那支正在加速逼近的舰队。
“我们得救他们。”
艾米莉没有说话。
薇薇安看著她：“舰长”
艾米莉依旧没说话。她站在舷窗前，看著星图上那片红色区域缓慢扩大，看著那颗蓝色星球，看著三千个还不知道危险正在逼近的生命。
“舰长！”薇薇安声音大起来，“三千个人！他们连星际航行都不会，连卡尔是什么都不知道！如果我们不救他们——”
“如果我们救他们，”艾米莉终於开口，声音平静，“那就等於承认卡尔的规则——强者保护弱者，所以强者定义弱者。”
薇薇安愣住。
艾米莉继续说：“卡尔说强者定义一切。我们如果去救歌者族，用的是『保护弱者』的理由。但『保护弱者』本身就是一种定义。我们在用我们的定义对抗他的定义。贏了，我们成了新的定义者。输了，他继续当定义者。歌者族还是被定义的那一个。”