许菁菁在鲁阳驿站待的第三日，红玉风尘仆仆地赶来了，才到就去帮她确认鲁阳城中的情况。
但这几日她一日都没碰上江瑾枫。
她原以为他也在驿站里，谁知打第二天起，她就再也没见过人，明明青木马车还停在驿站里，就是找不着人。
无奈她还是等着驿站马夫给马喂草料的时候，上前打听。
“这位大哥，我看这辆青木马车停在这儿几日了，你可知主家哪儿去了，这几日都未见着人，他欠了我银钱还没给呢。”
她蹙着眉心上前询问，两人是分开来的，也没法跟人说那是她的便宜相公，只能诌个欠了银钱的借口。
马夫手上喂草料的动作不停，回头看了她一眼，讷讷道：“不知。”
过了半晌才又叹口气，道：“马车和马留在驿站，付了银子托我们照顾，人昨日一早就乘船离开了。”
“其他的我就真不知道了，你也不用再打听，这里过往的人多，没人回留意无关的人的去向，就算知道，也不愿沾染麻烦，出门在外的，多一事不如少一事。”
许菁菁听了意料之中却不想承认的答案，闷闷地给马夫道了谢，转身往运河边走去。
他就这么突然的不打一声招呼，又走了，先前那次上可以说是来不及，那这次呢？
那天夜里突然而至的缱绻，也恍如梦境一般，她都差点要怀疑是不是假的了，若是如此，何必在她心静如水的时候，又来招惹呢。
许菁菁越想心中越是酸涩，自己也并非要求两人日日粘在一处，形影不离，只是想知道他如今都在做什么，离别时好好道个别竟也不能够。
不知不觉她已走到运河岸边，河上的凉风猎猎地吹到脚边，把她身上的褶裙裹到小腿上，念着这次出来还有要紧事要办，她只站在河畔换口气，强逼自己平复心境。
她正看着河面发呆，不时捡起几颗鹅卵石抛到水里，突然一颗石子不小心砸到了一排停靠在岸边的乌篷船中间的一只船沿。
咚地一声脆响，许菁菁慌忙起身过去查看，顺道给船家致歉，砸坏了少不得要个人赔银子。
她走过去，船上无人，且一整排十来只乌篷船上都没人。
船里倒是有些船篙、草帽和蓑衣之类的，有些还有鱼篓子和网。
她看了看被自己砸到的船只的船身，好在没有什么损伤，正准备跳下船，突然脚下也传来了一声咚——
许菁菁以为是船内挂着的鱼篓掉了，回头看，却不是，且随着她脚步移动，咚咚声开始随着她移动的位置想起来，好似就在她的脚下。
她心中惊异，但此刻独身一人本该直接下船离开为妙，但她往船边褪去，那阵咚咚声瞬时跟着快速响起。
许菁菁匆忙下船，走了两步，蓦然想起前两日闹水匪，说是后来掳走了屯驻在鲁阳运河上游的水师将官陈大人的夫人。
如今还没找着的，城门也关了两日了，驿站里也搜索了不下五次，潜逃的水匪都给押到老巢去了愣是没找着人。
她紧紧盯着那一排乌篷船中间的一艘，方才她就是在那上头听见的咚咚声，此刻认真看，那艘船的确有问题，一排船只大小相仿，唯独中间的船体吃水较深，但船的甲板上又是齐平的，船板下有问题。
因着心中的一点猜想，她大着胆子上前，又上了船，落脚的一瞬，咚咚声又响了起来。
许菁菁没再犹豫，开始动手撬开船只的甲板，她用船篙卡住好不容易抬起来的一点缝隙，凑近一看，里头果然是空的，还能看到一丝散乱的女子的头发。
里面的人察觉到头顶有了光亮，不再咚咚咚地踢甲板，发出了唔唔唔的喊声，但嘴被堵住了，声音也不大。
她凑近安抚道：“你别急，我看见你了，这里没有工具，我撬不开甲板，你等等，我下去找块大点的石头上来。”
她说完跳下甲板在河边寻了一块趁手的大石头，搬上船直接把甲板砸了。