波风水门的惊呼声并不大，却足以引起不远处那个男人的注意。
大蛇丸，或者说，占据着一具女性身躯的大蛇丸，缓缓转过头来。
大蛇丸那标志性的金色蛇瞳微微转动，立刻捕捉到了不远处那对看似普通的夫妇身上异常的气息。
那是属于亡者的独特查克拉波动，尽管被变身术巧妙遮掩，却瞒不过他这位玩弄生死禁术的行家。
他苍白的脸上浮现出一丝极感兴趣的神色，嘴角微微勾起，露出一抹难以捉摸的笑容。
大蛇丸随意地挥了挥手，示意身后的研究员和星忍军官们继续交接并搬运物资，自己则迈着优雅而略显阴柔的步伐，不紧不慢地朝着水门和玖辛奈走来。
他在两人面前站定，金色的竖瞳饶有兴致地上下打量着他们，仿佛在欣赏两件失而复得的珍贵藏品。
他伸出舌头，习惯性地舔了舔嘴唇，这个动作由如今这副女性身躯做出来，显得格外诡异。
“真是……令人惊喜的重逢。”他的声音依旧带着那种特有的沙哑磁性，但音调比水门记忆中要高一些，更符合现在的外形。
“好久不见了，水门君……还有，玖辛奈。”
对于大蛇丸能一眼看穿他们的变身术并认出身份，水门和玖辛奈并不感到意外。
眼前这个男人，其科研能力和对禁术的理解就早已达到了匪夷所思的地步。
他们更好奇的是另一个问题。
“大蛇丸大人，”水门保持着警惕，灰色的眼眸直视对方：“您为什么会在这里？”
他无法理解，木叶传说中的三忍之一，怎么会出现在这个新兴的星之国，甚至还似乎与这里的星忍军方有合作？
大蛇丸发出一声低低的轻笑，仿佛觉得水门的问题很有趣：“看来你们是刚刚‘回来’不久，对这里的情况还不太了解。”
他侧过身，做了一个“请”的手势：“我现在与这座城市的建立者——‘修罗’，是合作关系。怎么样，有没有兴趣参观一下我的实验室？或许能让你们更直观地理解……现状。”
面对大蛇丸这不知是善意还是陷阱的邀请，水门和玖辛奈对视了一眼。
水门沉吟片刻，点了点头。
他确实需要了解更多信息，尤其是关于大蛇丸和这个国家的关系。
虽然在他“死亡”之前，大蛇丸进行人体实验的罪行尚未暴露，但作为四代火影候选人，他隐约知道一些团藏与根部的黑暗，也听闻过大蛇丸的研究会动用一些监狱里的死囚或敌国间谍。
他需要亲眼确认，这里的“合作”到底是什么性质。
毕竟作为一名父亲，他还是担心自己的长子会和大蛇丸进行的合作会突破底线。
“那就……打扰了。”水门沉声道。
“呵呵，跟我来吧。”大蛇丸转身，引领着两人朝着幽河东岸军事区内一处守卫更加森严的建筑群走去。
走在路上，水门忍不住再次开口问道：“大蛇丸大人，您这是……离开了木叶？”
这是他心中一直存在的疑问。
大蛇丸是三代火影最得意的弟子，天赋卓绝，实力强大，本该是木叶的重要支柱。
大蛇丸头也没回，声音平淡地像是在叙述一件与己无关的小事：“为什么？很简单。我曾经应志村团藏的邀请，加入根部，为他研发一些……特别的忍术，自然也涉及了一些必要的人体实验。”
他顿了顿，语气中带上了一丝嘲讽，“后来，因为实验材料的来源……‘不小心’用到了村子里的一些‘自己人’，被我的老师，猿飞日斩发现了。所以，就只能离开了。”
听到“用到了村子里的一些自己人”时，水门和玖辛奈的眉头同时紧紧皱起，脸上浮现出厌恶和愤怒的神情。
无论出于何种目的，将屠刀伸向同伴，这都是绝对无法容忍的底线！
但作为火影，水门想到的更多，他追问道：“是团藏指示你……用村子里的人做实验的？还是你自己选择的？”
大蛇丸微微侧头，用眼角的余光瞥了水门一眼，那眼神仿佛在说“你竟然会问出这么天真的问题”。
“有区别吗，水门君？”他轻笑着反问：“团藏提供了资源和庇护，而我提供了技术和成果。各取所需罢了。至于材料的具体来源……重要吗？在那个环境下，有些界限，本就很容易模糊。”
水门沉默了。
他明白大蛇丸的意思。
团藏的根部就是一个巨大的泥潭，一旦踏入，就很难再保持洁净。
追求禁术和真理的大蛇丸，与需要黑暗力量巩固权力的团藏，本质上是一种共犯关系。
无论主导者是谁，大蛇丸参与了，团藏默许甚至支持了，而木叶的忍者成为了牺牲品，这本身就是木叶黑暗面最赤裸的展现。
谈话间，他们通过数道严密的身份验证和结界，进入了大蛇丸位于星之都军事科研区地下的实验室。
这里的氛围与外面阳光下的城市截然不同。
空气中弥漫着淡淡的消毒水和福尔马林的气味，偶尔夹杂着一丝血腥气。
冰冷的金属墙壁反射着惨白的光芒，随处可见各种精密的仪器和装满不明液体的玻璃容器。
实验室内部空间极大，摆放着各种精密的仪器和培养槽。
最引人注目的，是区域中央被透明强化玻璃隔开的数十个观察室。
每个观察室内都有一名或多名被束缚在特殊装置上的人体，他们的额头或手臂上都被烙下清晰的数字编号。
水门粗略一扫，编号已经超过了一百。
一些穿着白大褂的研究人员正忙碌地记录着数据，或通过导管向实验体内注入不同的药剂、查克拉甚至是一些发出诡异光芒的组织样本。
偶尔能听到压抑的痛苦呻吟或非人的嘶吼从隔音良好的观察室内隐隐传出。
眼前的景象，让水门和玖辛奈感到极度不适，即便他们早已习惯了战场的残酷。
这是一种冰冷、系统化、将人完全物化的残忍。
大蛇丸似乎很满意两人凝重的表情，他用一种介绍艺术品般的语气说道：“如你们所见，这里就是我现在的主要研究场所。虽然修罗阁下对我的研究方向施加了一些……限制，”
他提到“限制”时，语气略显玩味：“禁止使用平民和星之国本国国民，也鼓励使用替代材料。但幸运的是，星之国的重刑犯、死刑犯资源可以任我挑选”
“当然，即便是重刑犯，也需要签署‘自愿’参与实验的协议，幸存下来可以获得减刑。”
他金色的蛇瞳扫过那些编号，继续说道：“而且，得益于我们的邻居——风之国和土之国持续不断地向星之国派遣间谍，我们从来不缺优质的‘敌国忍者’作为实验器材。”
“最近，星之国又刚刚吞并了幽之国、沼之国和雪之国。除了雪之国那些冥顽不灵的雪忍沦为了阶下囚，幽之国和沼之国也有不少曾效忠于旧贵族和大名的流浪武士、忍者，不肯放下武器接受改造。这些人中的大部分……现在也都在这里了，为科学进步贡献着他们最后的价值。”
尽管内心对人体实验充满厌恶，但水门和玖辛奈听完大蛇丸的解释后，脸色稍微缓和了一些。
作为忍者，他们深知对敌人的仁慈就是对自己的残忍。
将这些顽固的敌对分子用于实验，总比让他们逍遥法外或者简单处决更具“价值”。
这种冷酷的逻辑，虽然难以接受，但在忍界并非不可理解。
就在这时，水门的目光被实验室角落里的一个身影吸引。
那人个子不高，有一头凌乱的白发，最奇特的是他拥有一双猩红色的眼睛，身上穿着一件类似病号服的白色拘束衣，正漫不经心地在一个观察室外踱步，观察着里面一个因注入某种细胞组织而痛苦抽搐的囚犯，眼神冷漠得像是在看一块石头。
大蛇丸也注意到了水门的目光，他顺着看过去，嘴角勾起一丝意义不明的笑。
“哦？看来你对我的‘邻居’也感兴趣？”大蛇丸说着，扬声招呼道。
“卑留呼。”
那个名叫卑留呼的白发男子闻声转过头，脸上带着一丝被打扰的不耐烦。
他慢吞吞地走过来，猩红的眼睛扫过大蛇丸，又淡漠地瞥了一眼水门和玖辛奈，似乎并未认出他们的真实身份，只是对这两股带着死气的秽土转生查拉克拉略微感到一丝好奇。
“什么事，大蛇丸？”卑留呼的声音有些沙哑干涩，缺乏起伏。
大蛇丸轻笑一声：“你还是老样子，只关心你的研究。我只是好奇，你怎么有空来我的实验室闲逛？”
卑留呼轻哼了一声，扬了扬手中一个小型卷轴：“我那边的白绝实验材料用完了。听说你这里还有库存，过来要几份。”
他语气理所当然，但又补充了一句：“当然，不会白拿你的，我用最新关于岚遁查克拉性质变化的初步研究数据跟你换。”
大蛇丸金色的竖瞳闪过一丝精光，他显然对卑留呼的研究数据很感兴趣。
毕竟鬼芽罗之术可是连修罗都重视的一种技术。
大蛇丸接过卷轴，快速浏览了一下，眼中闪过一丝兴趣：“岚遁的数据？倒是有点价值。不过……”
他拖长了语调：“白绝我现在库存也不多了，最多只能分你三份。下次想要更多，你自己去找修罗大人申请吧。”
“三份？这么少！”卑留呼显然有些不满意，但似乎对“去找修罗大人”这件事有些忌惮，嘟囔了几句，最终还是点头：“……三份就三份吧！快点给我！”
两人的对话听得水门和玖辛奈心中暗惊。
白绝？那是什么？
听起来像是一种极其特殊且珍贵的实验材料。
而且他们竟然如此随意地讨论着去找“修罗”申请，仿佛面麻是他们的上级供应商一般。
水门的目光再次落到卑留呼身上。
卑留呼叛逃发生在第三次忍界大战前期，那时水门还未当上火影，两人并无交集。
但在他成为四代目后，翻阅村子里的叛忍档案时，见过卑留呼的资料，知道这是与三忍同时期、实力与天赋都极为出众的忍者，因研究禁术而叛逃，后被列为S级叛忍。
他没想到，这个传说中的危险人物，竟然也被面麻收服了？
更让他注意的是两人交谈时细微的态度差别。
大蛇丸提到“修罗”时，语气更像是一种平等的、甚至略带调侃的合作者口吻。
而卑留呼在听到“修罗”这个名字时，眼神中却下意识地流露出一丝难以掩饰的忌惮和畏惧，那是一种下位者面对绝对掌控者时的本能反应。
面麻……你究竟是如何让这些桀骜不驯、危险无比的叛忍，甘心为你所用的？