雨之国，这个终年笼罩在阴雨中的国度，北方的边境地带更是显得荒凉而压抑。
铅灰色的天空不断洒下冰冷的雨丝，敲打着泥泞的土地和稀疏的林木，发出连绵不绝的沙沙声。
在这片雨幕中，两个身影正不疾不徐地前行。
小南穿着那身绣着红云的黑色风衣，紫色的发丝被雨水打湿，贴在脸颊两侧，衬得她精致的面容愈发清冷。
她头上戴着一朵洁白的纸花，雨水却奇异地无法将其打湿融化。
而走在她身旁的，则是一个气场截然不同的存在。
橘色的短发如同燃烧的火焰，冷漠的紫色眼眸中是一圈圈如同涟漪般的波纹。
他的面部、耳朵、手臂上都插着黑色的金属棒，显得诡异而肃杀。
佩恩，或者更准确地说，是以弥彦尸体为基础制作而成，被长门用轮回眼远程操纵的“天道·佩恩”。
佩恩步履平稳，仿佛周围的雨水都在主动避开他，眼神空洞地直视前方，没有任何情绪波动。
两人来到边境森林深处一座废弃已久的小木屋前。
木屋看起来摇摇欲坠，但在雨水的冲刷下，却诡异地透出一丝有人活动的痕迹。
小南和佩恩无声地推开门，走了进去。
屋内光线昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味和灰尘的气息。
早已有四个人在此等候。
为首一人，身材高大壮硕，穿着岩隐村的标准上忍马甲，皮肤黝黑，面容刚毅，眼神锐利，正是岩隐村上忍文牙。
他身后站着三名同样穿着岩隐马甲、气息精悍的中忍，正警惕地打量着进来的两人。
“哼，终于来了。”文牙的声音低沉，带着一丝不易察觉的审视和倨傲。
“在这种鬼天气约在这种地方见面，你们‘晓’的癖好还真是独特。”他的目光主要落在气场诡异的佩恩身上，带着浓浓的探究意味。
他早已接到土影大人的密令，知晓此次交易对象非同一般，但亲眼见到这传说中的“晓”组织首领，依旧感到一种无形的压力。
特别是那双眼睛……
小南上前一步，声音清冷平淡：“文牙上忍，久等了。”
文牙咧了咧嘴，饶有兴致地打量着眼前的组合。
一个清冷的纸遁女忍者，一个气息深不可测、插满黑棒的诡异男人。
“在地下换金所挂了那么久的悬赏，也就只有你们‘晓’组织，有这么大的胆子敢接这一单。”他这话带着试探，也想看看对方的反应。
小南的表情没有任何变化，只是淡淡回应：“‘晓’只认钱，不认人。只要佣金足够，就算目标是五大国的影，也不是不能商量。”
她的语气平静得可怕，仿佛在说一件微不足道的小事。
文牙眼中闪过一丝讶异，随即化为一种掺杂着佩服和警惕的复杂情绪：“为了钱连命都可以不要？呵，真是…令人惊叹的理念。”
他顿了顿，语气稍微缓和了些：“不过，我们合作也不是一次两次了。”
自从第三次忍界大战，岩隐用一万忍者活活耗死了三代雷影，虽然赢了，但也伤筋动骨，年轻一代差点打光。
仗是赢了，但村子也快被打空了。
所以战后，大野木下了严令，要最大限度保存村子的有生力量。
像一些特别危险、或者灭掉某个国家的任务，经常会交给晓组织这样的‘雇佣兵组织’。
文牙的声音带上了一丝沉重和无奈。
小南静静地听着，不置可否。
她和长门早已清楚岩隐村的这套做法。
也正是凭借与岩隐等大国忍村的这种“灰色”合作，“晓”组织才得以快速积累资金和发展势力。
文牙话锋一转，神色变得严肃起来：“这次的任务目标，想必你们也清楚了，星之国，以及其军事核心，星忍村。”
他仔细观察着对面两人的反应，但佩恩面无表情，小南也只是微微挑眉。
文牙继续道：“星之国那群叛忍，最近闹得太过了！一口气颠覆了五个国家的政权，其军事力量不容小觑。其他那些雇佣兵组织和流浪忍者团队，一听说目标是星忍村，都吓得不敢接单。”
他语气中带着一丝对那些乌合之众的不屑，但也间接承认了星之国的强大。
不只是岩隐村，包括其他各忍村，都猜测星忍村的实力虽然还未达到五大忍村，但也远超其他中小忍村，成为仅次于五大忍村的一股不容小觑的势力。
“所以，我们的要求是：深入星之国腹地，详细侦查星忍村的布防、兵力、强者情报！特别是星忍村的首领！”
“同时，尽可能地对他们的重要军事设施、物资仓库、交通枢纽进行破坏！手段不限，动静越大越好！总之，就是要给他们制造最大的麻烦，延缓甚至打断他们消化新领土的进程！”
文牙说完，盯着佩恩和小南，等待他们的回应。
这个任务极其危险，等同于向一个新兴强国主动发起隐秘战争。
小南和佩恩沉默了片刻后，佩恩缓缓抬起头，那双冷漠的轮回眼锁定文牙，毫无波澜地吐出一个数字：
“一亿两。”