“是你。”
她的语气依旧平淡，仿佛早就预料到叶昀会回来，但看到叶昀手里提着的小女孩时，眉头微不可察地皱了皱。
“这是何意？”
叶昀将史红石放下，也不客气，直接开门见山：“杨姑娘，这孩子叫史红石，是丐帮现任帮主史火龙的遗孤。
她爹被成昆和陈友谅害死了，托付给我。但我现在要去光明顶干架，带着她不方便，想请你代为照顾一段时间。”
“丐帮？”杨菁菁目光微动。
“没错。”
叶昀点了点头，神色郑重了几分，“我知道古墓派虽然隐世，但先祖神雕大侠和丐帮渊源极深。这份香火情，我想杨姑娘不会不认吧？”
杨菁菁沉默了。
她看着眼前这个怯生生的小女孩，那双红肿的眼睛里透着无助与坚强，像极了当年的……
她那颗被古墓清冷岁月封冻的心，微微软了一下。
外冷内热，本就是古墓派女子的通病。
“她叫什么？”杨菁菁轻声问道。
“史红石。”
“红石……”杨菁菁点了点头，看向叶昀，“你可以走了，人留下。”
“多谢！”叶昀大喜，这杨姑娘果然是个爽快人。
他蹲下身，对史红石说道：“红石，这位杨姐姐武功通天，你跟着她好好学，叔叔办完事就来接你。”
史红石虽然不舍，但也知道叶昀是为了她好，懂事地点了点头，走到杨菁菁身边，恭恭敬敬地磕了个头：“红石拜见姐姐。”
杨菁菁微微颔首，虽未伸手去扶，但眼中的冷意已散去大半。
安顿好后顾之忧，叶昀没有丝毫留恋。他对杨菁菁抱拳一礼：“青山不改，绿水长流。杨姑娘，后会有期！”
话音未落，他身形一转，化作一道流光冲出古墓。
目标——西方，昆仑山，光明顶！
……
一路西行。
叶昀越是靠近昆仑山脉，就越能感受到明教这庞然大物的恐怖底蕴。
沿途的关卡、驿站、甚至普通的茶寮酒肆，似乎都有明教的眼线。
虽然六大派围攻的消息已经传开，但明教的应对却显得井然有序，并非传闻中的那般混乱。
“不简单啊。”
叶昀骑在马上，看着远处连绵起伏的雪山。
“这明教，五行旗不仅精通战阵，还掌握着冶炼、土木、毒药等技术；
天地风雷四门则是特种作战部队；各地的分坛更是遍布天下，如同毛细血管般渗透进元廷的统治根基。”
“这哪里是什么江湖门派？这分明就是一个已经成型的政权雏形！只缺一个强有力的领导核心，就能立刻化龙飞天！”
“朱元璋此时应该还只是个小小的凤阳分坛坛主？啧啧，这可是个现成的嫁衣啊。”
叶昀眼中的野心之火熊熊燃烧。
如果能拿下明教教主之位，整合这些资源，再配合自己脑子里的现代知识和上帝视角。
建立一个横扫天下的“大乾”，获取海量的命运点，简直易如反掌！
……
昆仑山，光明顶。
这座屹立于西域高原的圣山，此刻已是战云密布。
演武场上黄沙漫天，数千名身穿各色服饰的明教教众围成一个巨大的圈子，喊杀声、叫好声震天动地。
为了应对危机，杨逍强行召开了“明教精英选拔大会”。
他的算盘打得很响：通过比武，选出一个公认的强者，暂代教主之职，统一指挥五行旗和四门，以此来对抗六大派。
这既是为了统一调度，也是为了在危机关头凝聚人心。
然而，局势对杨逍这一系并不利。
演武场上，黄沙漫天。
“砰！”
一声闷响，一道娇小的身影断了线的风筝似的飞了出去，重重摔在地上，激起一片尘土。
“不悔！”杨逍脸色大变，身形一晃就要冲下去。
摔在地上的正是杨不悔。她捂着胸口，嘴角溢出一丝鲜血，脸色苍白。
在她对面，站着一个满脸横肉、手持巨型锯齿刀的壮汉，这是锐金旗的一位副旗使，叫吴劲草一身横练功夫相当了得。
“杨左使，承让了！”吴劲草把大刀往地上一杵，震得地面嗡嗡响，一脸的不屑。
“大小姐这功夫，还得再练练。这代教主之位，那是能者居之，咱们五行旗兄弟拿命拼出来的，可不是靠脸蛋就能当的！”
周围五行旗的教众顿时起哄叫好，嘘声一片。
杨逍脸色铁青，拳头捏得咯咯响。他虽然武功高强，但在这种规则下，他不能亲自下场欺负晚辈，否则更没人服他。
而他手底下的天地风雷四门，能打的都派出去了，剩下几个歪瓜裂枣，根本不是五行旗精锐的对手。
难道真要让这指挥权落到五行旗手里？那他杨逍的老脸往哪搁？
五散人和五行旗对他这个代教主本就不服，如今连唯一的女儿都败了，他在教中的威信可谓降到了冰点。
若是让五行旗夺了指挥权，他这个光明左使的脸往哪搁？
更重要的是，这帮莽夫只知道硬冲，若是让他们指挥，明教怕是要在六大派的围攻下全军覆没！
杨逍的目光在人群中急切地搜索，最终定格在那个抱刀而立、一脸冷漠的少年身上。
严江朋。
这小子自从跟着他来到光明顶后，就一直是一副谁也不理的死样子，除了练功就是发呆。
“严小兄弟。”
杨逍顾不得身份，身形一晃来到严江朋身边，语气中带着一丝恳求，“你也看到了，如今局势危急。
这一场关乎我明教在这场浩劫中的存亡，还请小兄弟看在一路同行的情分上，出手相助！”
严江朋缓缓抬起眼皮，瞥了杨逍一眼，嘴角勾起一抹嘲弄的弧度。
“杨左使，你可是堂堂光明左使，先天境高手，也会求人？”
杨逍老脸一红，但形势比人强，只能硬着头皮道：“规矩所限，我身为长辈，不可亲自下场欺负小辈。小兄弟，算我杨逍欠你一个人情！”
“人情？”严江朋冷笑一声，“行吧，就当还你这一路请我喝酒的酒钱了。”
他其实也手痒了。
自从练了《九阳神功》和《大伏魔拳》，他还没真正痛痛快快地打过一场。
眼看那吴劲草在台上耀武扬威，他早就有些按捺不住。
“嗖！”
严江朋纵身一跃，如同一只大鸟般稳稳落在擂台中央。
面对气势汹汹、手持锯齿刀的吴劲草，他连背后的刀都没拔，只是随意地站着，双手下垂。
“你是谁？哪个旗的？报上名来！”吴劲草见上来个毛头小子，顿时轻蔑地喝道。
“杀你的人。”严江朋淡淡吐出四个字。
“狂妄！”吴劲草大怒，这小子比杨逍还狂！
他怒吼一声，手中锯齿刀卷起一道狂风，带着开山裂石之势，狠狠向严江朋劈来！
这一刀，势大力沉，若是砍实了，就算是一头牛也能被劈成两半。
台下众人发出一阵惊呼。
然而，严江朋却动都没动。
直到刀锋临头的那一刹那，他才脚下一错。
《魅影步》！
他的身形如鬼魅般横移半尺，恰好避开了刀锋。
紧接着，他右手握拳，体内沉寂已久的九阳真气如岩浆般涌动，顺着经脉灌入拳头。
《大伏魔拳》——佛问迦蓝！
“砰！”
一声闷响。
严江朋的拳头，结结实实地轰在了吴劲草的胸口。
没有花哨的招式，只有绝对的力量与速度！
吴劲草只觉一股排山倒海般的巨力袭来，手中锯齿刀瞬间脱手飞出，
整个人如同被奔牛撞击，惨叫着倒飞出三丈开外，重重摔在地上，一口鲜血喷出，再也爬不起来。
一拳！
仅仅一拳！
全场死寂。
数千名明教教众目瞪口呆地看着台上那个略显消瘦的少年，眼中满是不可置信。
吴劲草可是锐金旗的悍将，竟然被一拳秒杀？
“好！！”
短暂的沉寂后，杨不悔顾不得伤痛，跳起来大声叫好，眼中满是小星星。
杨逍也是面露喜色，长舒一口气，正要走上台宣布结果。
就在这时——
“混账东西！”
一道清朗却透着无尽威严的声音，仿佛从九天之上垂落，瞬间压过了演武场上数千人的喧哗。
那声音不大，却清晰地钻进每一个人的耳朵里，带着一股让人灵魂战栗的压迫感。
“我教你武功，是让你给别人当打手用的吗？”
“居然敢违抗师命，私自站队，我看你是皮痒了！”
擂台之上，原本一脸冷漠、傲视群雄的严江朋，听到这个声音的瞬间，身躯猛地一震。
他那张无论面对强敌还是死亡都未曾变色的脸上，此刻竟露出了如同老鼠见猫般的惊恐神色。
他僵硬地转过脖子，看向声音传来的方向，嘴唇哆嗦着：“叶……叶哥？！”