第二天，天边刚刚泛起一丝鱼肚白，严江朋就从剧痛中惊醒。
或者说，他一夜未眠。
昨夜，他被叶昀从那桶已经化作黑水的药汤里捞出来时。
整个人像一滩烂泥，连动一根指头的力气都耗尽。
他只觉自己的每一寸血肉，每一根骨头，
都被强行拆开又胡乱地拼了回去，周身上下，无处不痛，无处不酸。
可当他挣扎着从床上爬起，走到铜镜前时，却愣住了。
镜子里的人，依旧是他，但又截然不同了。
皮肤变得更加紧实，少了病态的苍白，多了一丝健康的血色。
最重要的是，那双眼睛，不再是之前的空洞死寂，而是凝练出了一抹慑人的锐气。
这微小的变化，如同一束光，照进了他被仇恨填满的黑暗心里，让他看到了希望。
就在这时，房门被推开，叶昀提着一个沉甸甸的布袋走了进来。
“醒了？感觉如何？”
“感觉……像是被十几头牛从身上活活踩了过去。”
严江朋咧咧嘴，扯动脸上的肌肉，又是一阵龇牙咧嘴的疼。
“习惯就好。”叶昀将布袋随意扔在地上，发出“哐当”一声闷响，地面都跟着震了一下。
“从今天起，除了睡觉，这些东西，你得时刻穿在身上。”
叶昀解开布袋，里面露出的，是一块块大小不一、乌漆嘛黑的铅块，以及配套的皮质绑带。
“这是……？”
“负重。”
叶昀言简意赅，“你的身体底子太差，我要让你习惯在无时无刻的重压下行动，
把你身体里的每一分潜力都给我榨出来。吃饭要穿着，走路要穿着，练功更要穿着！”
说着，叶昀便动手，将这些铅块一一绑在了严江朋的四肢和躯干上。
当最后一块护在胸口的铅块扣好时，严江朋只觉得一座小山猛地压在了自己身上。
他双腿一软，整个人不受控制地向前扑去。
叶昀伸出一只脚，轻轻抵住了他的额头，阻止了他和大地亲密接触。
“怎么，这就站不稳了？”叶昀的语气带着嘲弄，“我可听说，峨眉派的灭绝师太，
能一掌拍碎山门口那对石狮子。你这副样子，别说报仇了，给她提鞋都不配。”
“我……我站得稳！”严江朋牙关紧咬，用尽全身的力气，
对抗着那股要把他压垮的重量，双腿颤抖着，一点点地，将身体重新挺直。
汗水，瞬间湿透了他的里衣。
“很好。”叶昀收回脚，“现在，去后院，开始我们今天的第二项训练。”
……
后院，严江朋以一个标准的五心朝天姿势盘坐在地，身上沉重的铅块让他连呼吸都觉得费力。
叶昀坐在他对面，开始讲解第二项训练内容——修炼内功。
“昨晚让你背的《混元功》总纲，都记住了吗？”
“记住了。”
“背一遍我听听。”
严江朋不敢怠慢，立刻将那拗口晦涩的内功心法一字不差地背了出来。
叶昀点了点头，对他这份记忆力还算满意。
“《混元功》讲究中正平和，根基稳固。
虽然见效慢，但胜在安全，不会走火入魔。对你这种一张白纸的新手来说，再合适不过。”
叶昀用一种全新的，严江朋从未听过的方式解释道：“内力，不是什么神神叨叨的东西，它就是你身体里精、气、神的凝聚和转化。我现在要你做的，就是通过特定的呼吸和冥想，找到那个转化的‘开关’，在你身体里，凝聚出第一缕属于你自己的内力！”
“听明白了吗？”
“明……明白了。”严江朋似懂非懂。
“那就开始！”
叶昀的声音陡然严厉起来，“闭上眼睛，摒除杂念，按照我教你的法门，气沉丹田！”
严江朋赶紧闭上眼，努力让自己的心静下来。
学着想象中的样子，将吸入的气缓缓向下“沉”。
过了一会儿，他肚子里传来一阵“咕噜噜”的响声。
叶昀的脸黑了。
“我是让你气沉丹田！不是让你沉到胃里去准备放屁！
丹田在你肚脐下三寸！不是你的胃！你个蠢货！”
一根竹条，不轻不重地抽在了严江朋的后背上。
“重来！”
严江朋一个激灵，不敢再胡思乱想，重新调整呼吸。
“意守玄关！把你的全部心神，都集中在眉心祖窍的位置！那里是人身神意出入的门户！”
严江朋努力地去“想”自己的眉心。
可想着想着，他的思绪就不受控制地飘远了。
昨晚的药浴好痛啊……不知道舅爷醒了没有……
昀哥说的醉云仙什么时候才能喝到……中午吃什么呢……
“啪！”
又是一记竹条，这次抽在了他的脑门上。
“意守玄关！不是让你想晚上吃什么！你那点花花肠子全写脸上了！
你是在练功，还是在点菜？！”叶昀的声音里满是怒其不争。
“对……对不起，昀哥！”严江朋吓得魂飞魄散。
“别叫我昀哥！训练的时候，我就是你的阎王爷！”
叶昀的声音冷得像冰，“错了！重来！
今天你要是冲不开手太阴肺经的第一个穴位，晚饭就别吃了！”
接下来的一个时辰，对严江朋而言，就是地狱。
他一次又一次地尝试，一次又一次地失败。
汗水早已将他身下的地面浸湿，挫败感和身体的疲惫，像潮水一样不断冲击着他的意志。
就在他快要放弃的时候，叶昀的声音再次响起，但这次，却少了严厉，多了一丝引导。
“忘掉你的身体，忘掉你的呼吸，也忘掉你那该死的仇恨！
你现在就是一片羽毛，一滴水，一阵风……跟着我的声音走，感受你体内的气流……”
严江朋的神志渐渐变得空明。
在叶昀的引导下，他“看”到了自己体内的经脉，看到了那些或宽或窄的“河道”。
他小心翼翼地，引导着那股若有若无的气息，顺着“河道”缓缓流淌。
当那股气息，艰难地冲破某个堵塞的节点时，一股难以言喻的舒畅感传遍全身。
紧接着，一缕比头发丝还要细微的温热气流，在他的小腹处，悄然诞生。
虽然微弱，但真实存在！
“我……我感觉到了！”严江朋猛地睁开眼睛，脸上满是难以置信的狂喜，
“昀哥！我感觉到了！有一股热流！这就是内力吗？！”
叶昀瞥了他一眼，不咸不淡地哼了一声。
“高兴个屁！这连入门都算不上，顶多算是摸到了门槛。瞧你那点出息！”
他站起身，居高临下地看着严江朋。
“记住这种感觉。从今天起，每天除了药浴，你都要花六个时辰来打坐。什么时候，你能让这股热流，在你体内十二正经里完整地走上一圈，你的《混元功》才算真正入门。”
说完，他便转身离开，只留给严江朋一个背影。
严江朋看着自己激动得还在发抖的双手，心中的喜悦丝毫未减。
他成功了！他终于踏出了复仇的第一步！
……
接下来的两周，严江朋过上了比地狱还可怕的生活。
每天天不亮，就要在叶昀的监督下，进行惨无人道的药浴。
在万蚁噬骨的痛苦中背诵各种武学理论。
药浴结束，就要立刻穿上那身沉重的铅块，开始长达六个时辰的内功修炼。
叶昀的“魔鬼教学”也全面升级，竹条换成了木棍。
稍有差池，就是一棍子下去，打得他皮开肉绽。
剩下的时间，则被各种基础武技的训练填满。
拳法：《长拳十段锦》。这套最基础的拳法，
叶昀要求他每一个招式都必须和呼吸、内力运转结合起来，熟悉全身力量的整合与爆发。
掌法：《混元掌》。叶昀让他对着院子里的一口大水缸练习，什么时候能一掌拍出去，
让水缸里的水形成一个完整的漩涡而不溅出一滴水，才算合格。
剑法：叶昀没有教他任何精妙的招式，只让他拿着一柄沉重的铁剑，一遍又一遍地练习最基础的劈、刺、撩、扫。每一个动作，都要求他做上千遍，直到手臂酸痛得抬不起来，直到形成深入骨髓的肌肉记忆。
一个月的时间，就在这样日复一日的残酷训练中飞速流逝。
当第一阶段的训练结束时，严江朋整个人都发生了脱胎换骨的变化。
他瘦了，也黑了，但整个人却像一柄出鞘的利剑，再无半点之前的孱弱。
那身曾经能将他压垮的负重，如今已经行动自如。
他的体内，那缕微弱的内力，也已经壮大成一条小溪，在《混元功》的催动下，奔流不息。
更重要的是，他那颗被仇恨和痛苦填满的心，在日复一日的极限磨砺中，变得无比坚韧。
这天，当严江朋再一次被叶昀一脚踹翻在地时，
他没有像往常一样立刻爬起来，而是躺在地上，大口大口地喘着粗气。
“起不来了？”叶昀走到他身边，用脚尖踢了踢他的肋骨。
“昀哥……让我歇会儿……”严江朋感觉自己的肺都快炸了。
这半个月的实战喂招，比之前所有的训练加起来还要折磨人。
叶昀会把自己的实力压制到三流武者的水准，然后用最简单的招式，对他进行无休止的殴打。
严江朋每天都被打得鼻青脸肿，浑身上下没有一块好肉，却连叶昀的衣角都碰不到。
“出拳时腰胯没有合一，力都散了！你是在打拳还是在摸你未来媳妇的屁股？”
“步法不稳，下盘跟棉花一样！被人一推就倒，还打个毛？”
“眼睛看哪里？打架的时候东张西望，是嫌自己死得不够快吗？”
叶昀的毒舌，比他的拳脚更伤人。
严江朋看着站在自己面前，连大气都没喘一口的叶昀。
心中对他的感情，早已从单纯的崇拜，变成了又敬又怕。
这个男人，就是个魔鬼！
“行了，起来吧。”叶昀收回脚，“你的第一阶段训练，算是勉强合格了。”
他看着严江朋，眼神带着审视。
“你的性格坚毅，执着，甚至有点偏执。
这股狠劲，用来练剑，容易走极端。所以，我决定先不教你剑法。”
“那……那我练什么？”
“拳头。”叶昀伸出自己的拳头，“拳头，是百兵之胆。
先把你的拳头练硬了，把你的胆气练出来了，以后再学别的，才能事半功倍。”
叶昀心中闪过一个念头，自己这段时间的调养。
实力也已恢复到后天境初期，正好可以开始下一步计划了。他眼中闪过一丝精光。
“从明天起，我传你两门功夫。”
“一门，是我自创的《混元一气功》里的爆发法门。”
“另一门，则是《九阴真经》里至刚至猛的绝学——《大伏魔拳》！”
第二天，当严江朋再次从那种深入骨髓的酸痛中醒来时。
第三天，他惊喜地发现，自己竟然已经能勉强适应身上那套沉重的铅块了。
他试着在院子里走了几步，虽然依旧步履沉重，但已不像第一天那般，连站都站不稳。
叶昀对此只是淡淡地瞥了一眼，然后便开始了第二阶段的训练。
“从今天起，我教你两门真正的杀人技。”
叶昀站在院中，看着面前眼神里已经多了几分悍气的严江朋。
“第一门，是我自创的功夫，《混元一气功》里的‘明劲’法门。”
他伸出一根手指，解释道：“所谓明劲，就是把你全身的筋、骨、皮、肉。
连同你的气血和精神，全部拧成一股绳，然后在一瞬间，从一个点上，彻底爆发出去！”
“你看好了。”
叶昀的动作很慢，他只是随意地向前踏出一步，然后平平无奇地挥出一拳。
这一拳，没有带起丝毫风声，看起来软绵绵的，毫无力道。
可就在拳头即将打到空气的尽头时，异变陡生！
“啪！”
一声清脆的炸响，凭空在院子里响起，就像有人在耳边甩了一个响亮的鞭炮！