铁路局那份大合同，是真金白银砸下来的，整个下河村都跟着炸了锅。
祠堂白天是粉条厂，晚上是夜校，这会儿灯火通明，成了全村的议事堂。
地里收回来的土豆钱，加上钢厂结算的票证，红红绿绿地堆满了八仙桌，晃得人眼都花了。
村民们里三层外三层地围着，一个个脸膛涨得通红，眼睛死死盯着桌上的钱，那光都快冒出来了。
“乖乖，这辈子没见过这么多钱摞一块儿！”
“开春能给娃扯身新衣裳了！”
“还能割几斤肉，过个肥年！”
大伙儿你一言我一语，叽叽喳喳，说的全是好日子的盘算，空气里混着汗味和一股子钞票特有的油墨香。
陈秀英端坐在太师椅上，手里慢悠悠盘着那根油光水滑的拐杖，脸上瞧不出喜怒。
她在等。
等这股子喧嚣的热乎劲儿，自己个儿降下去。
等所有人的目光，都从那堆钱票上，挪回到她这张老脸上来。
她才把手里的拐杖往青石板地上一顿。
“咚。”
一声闷响，屋里顿时鸦雀无声。
“钱，是挣着了。”
陈秀英开了口，声音不高，却沉甸甸地压住了全场。
“但这日子，才刚开了个头。”
她目光扫过一圈，把每个人脸上的神情都收进眼底。
“我有个打算。”
“用这笔钱，把咱们村的粉条厂再扩一扩！”
“去城里，买机器！”
“把这手工作坊，彻彻底底弄成个正经厂子！全公社，不，咱全县头一份的机械化厂子！”
这话一出，满屋子先是死寂，随即“嗡”地一下，炸开了。
“买机器？”
“那玩意儿得多少钱啊？”
“我的乖乖，机械化……那不是城里大厂才有的宝贝吗？”
村民们的眼里，惊奇混着狂喜，是对一个不敢想的未来的憧憬。
可就在这时，一个怯怯的声音从角落里钻了出来。
“娘……”
是刘芬。
她死死拽着自家男人陈建国的衣角，探出半个脑袋，小声嘟囔。
“咱、咱现在有钱有粮，好不容易安稳了，还折腾个啥呀？”
“那机器……都是些铁疙瘩，万一不好使，或者坏了，那钱不就全打水漂了？”
“我看，还、还不如把钱分了，各家过好各家的日子，钱在自己手里，心里才踏实嘛。”
这话一出，屋里头那股子刚烧起来的火热劲儿，兜头被浇了盆冷水，“刺啦”一声就灭了大半。
陈秀英眼皮都没抬，就那么冷冷地瞥了过去。
大儿子陈建国被她这一眼看得脖子一缩，脑袋垂得更低了，压根不敢跟她对视。
刘芬的话音落下，好几个刚才还手舞足蹈的村民，脸上也多了几分盘算，开始互相递眼色。
“是啊，芬儿说得对。”
“钱还是攥在自个儿手里最稳当。”
“这万一厂子没办成，钱也没了，咱不是竹篮打水一场空？”
穷怕了的人，骨子里都透着一股子小心翼翼。
那点刚被点燃的雄心，被对未知的恐惧，轻而易举就给浇灭了。
支持“分钱”的声音，一个接一个，居然盖过了刚才的兴奋。
陈秀英看着眼前这一张张既贪婪又畏缩的脸，看着自己那个眼神躲闪、屁都不敢放一个的大儿子。
她捏着拐杖的手背上，青筋都绷了起来。
是失望。