田赋、口赋、剿匪捐
名目繁多如蝗虫过境。
青壮被强征入伍，老弱妇孺则被搜刮得家徒四壁。
秋粮尚未入仓，已被佘战的兵丁抢掠一空。
饥寒交迫之下，冻饿而死的尸骸被随意丢弃在荒野，空气中都弥漫着腐臭。
小北“云信镖局”的人，在流离失所的灾民间奔走，将愤怒和仇恨的怒火点燃的更旺。
“佘战那狗官！抢了我们的粮，杀了我们的亲人，还要我们替他卖命打仗！”
“听说朝廷的调令都被他撕了！他这是要当土皇帝，拿我们的血染他的红顶子！”
“活不下去了！横竖都是死，不如去军镇讨个说法！朝廷的使者就在附近看着呢！”
绝望点燃了最后一丝血气。
佘战并不聪明，不懂人若是置之死地了，伸头也是一刀缩头也是一刀的话，就什么都不怕了。
所以那些被鞭子驱赶，被绝望的洪流裹挟，成千上万面黄肌瘦、衣衫褴褛的流民，拖家带口，从四面八方涌向昭义军镇那高耸的城墙和紧闭的城门。
哭声、骂声、哀嚎声汇成一片海洋，拍打着墙。
“放粮！放我们进去！”
“佘战狗贼滚出来！”
“朝廷的官爷，为我们做主啊——！”
城墙之上，佘战一身玄甲，脸色铁青如铁。他没想到这群泥腿子竟敢聚众围城！
更让他心惊的是，探子回报，朝廷派来“调查”粮饷事宜的特使，定国公谢严的车驾，竟真的“恰好”被堵在了离军镇不远的官道上，正着这民怨沸腾的场面！
“刁民！全是刁民！定是有人煽动！”佘战暴跳如雷，对着副将咆哮：“给老子放箭！驱散他们！敢靠近城墙百步者，格杀勿论！”
“将军，人太多了！而且定国公就在外面看着”副将面露难色。
“看着又如何？！”佘战眼中凶光毕露，早已被“反”字冲昏了头脑，“老子反都反了，还怕他一个空有虚衔的老将军？射！射死这群不知死活的蝼蚁！”
高耸的城墙下，是沸腾的人间炼狱。
数万流民如同被驱赶的蚁群，又似绝望的浊浪，一波波冲击着冰冷的城门与拒马。
人。已经很难称之为“人”。
褴褛的布片裹着嶙峋的骨架，冻成青紫的赤脚深陷在冰冷的泥雪里。
婴儿细若游丝的啼哭被淹没在老人濒死的喘息、妇人空洞的哀嚎汇成的绝望潮声中。
谢严勒马于一处稍高的土丘，他征战半生，见过尸山血海，却从未见过如此人间地狱。
一张张麻木扭曲的脸，一双双空洞燃烧着最后疯狂的眼睛。
他身后的亲卫脸色发白，下意识地握紧了腰刀。