在这间被水银渐渐吞噬的死亡囚笼里，响起了一阵极富韵律的敲击声。每一次敲击，都仿佛踩在了死神的鼓点上，惊心动魄！
而那不断上涨的水银，在汪以安敲下最后一击时，猛地一滞！
随即，井底传来一阵“轰隆隆”的巨响！井壁下方，竟裂开了一个巨大的豁口！所有的水银，如同找到了宣泄口，形成一个巨大的漩涡，疯狂地倒灌而入！
那股恐怖的吸力，甚至要将众人都拖下井去！
“抓住！都抓住！”汪以安咆哮着，将剑狠狠插入石缝，另一只手死死拉住沈素心。
“轰——！”
就在水银被抽干的最后一刻，巨大的压力差，将他们脚下的一块青石板，猛地掀飞了出去！露出了一个漆黑的、通往未知的逃生暗道！
“走！”
……
半个时辰后，苏州城一处偏僻的废弃小巷里。
沈素心一行人，狼狈不堪地从一口枯井中爬了出来。每个人都像是从地狱里走了一遭，浑身污泥，筋疲力尽。
但他们，活下来了。
而且，沈素心怀里，还死死地揣着那份用衣物拓印下来的、足以将太子一党连根拔起的“影账”铁证！
“我们……赢了。”一名护卫，喜极而泣。
然而，就在这时，一阵铜锣声，由远及近。
一名官差，领着一队衙役，一边敲锣，一边高声宣读着什么。
“……户部主事沈氏素心，身为朝廷命官，实为贪赃枉法之巨蠹！其罪败露，竟丧心病狂，纵火焚毁徽商会馆，罪证确凿！然此女狡诈，已趁乱遁逃……”
“现布下海捕文书，通传天下！”
“凡提供线索者，赏银百两！能生擒此獠者，赏银千两！”
“能献上其首级者……官升三级，赏银万两！”
那尖利的声音，如同最恶毒的诅咒，清晰地传入了小巷中每一个人的耳朵里。
沈素心缓缓地走出巷口，只见大街小巷，已经贴满了画着她头像的通缉令。
那些昨天还对她敬畏有加的百姓，此刻，正对着她的画像，指指点点。他们的眼神里，不再有愤怒，也没有同情，只有一种贪婪的、看到猎物般的绿光。
金蝉脱壳，反将一军！
好一个许文清！好一招恶人先告状！
他们，明明是揭开真相的英雄，可在一夜之间，却变成了人人喊打的、价值万两的通缉要犯！
一场刚刚结束的胜利，瞬间化为了一场更加彻底的、无处可逃的败局！
“小姐，我们现在怎么办？”护卫的声音，已经带上了绝望。
沈素心看着那张将自己画得面目可憎的通缉令，看着那些恨不得立刻将她剥皮拆骨的目光，她的心，一点一点地沉了下去。
可随即，一股更加强烈的、置之死地而后生的狠厉，从她眼底，猛然涌起！
“走。”她转过身，声音沙哑，却异常坚定。
“去城西。”
汪以安一愣：“城西？那里是……灶户的聚集地！是盐商们控制最严密的地方，也是现在全城最恨‘官府’的地方！我们去那里，才是真正的自投罗网！”
“不。”沈素心摇了摇头，嘴角，勾起一抹凄凉而疯狂的弧度。
“最危险的地方，才是最安全的地方。”
“他们以为我会逃出城，他们会在所有出城的路上，布下天罗地网。”
“但他们做梦也想不到，我们，会回到风暴的中心去！”
……
黄昏，城西灶户区。
这里与苏州城的繁华格格不入，到处是低矮的窝棚，空气中弥漫着一股贫穷和海盐的咸腥味。
沈素心和汪以安，换上了最破旧的衣服，脸上抹着锅底灰，将自己伪装成逃难的灾民，深一脚浅一脚地走在这片被世界遗忘的土地上。
就在他们即将走进村落深处时，一个瘦小的身影，如同狸猫般，从一个窝棚的阴影里，闪了出来，拦住了他们的去路。
那是一个约莫七八岁的小女孩，浑身脏兮兮的，头发枯黄，一双眼睛，却大得吓人，里面没有孩童该有的天真，只有一种与年龄不符的、如同野狼般的警惕与敌意。
她的手里，还紧紧攥着一块锋利的、刚敲碎的瓦片，对准了他们。
“站住。”
小女孩的声音，又冷又硬。
“滚出去。”
“这里，不欢迎你们这些吃人的官！”