“废物！一群废物！”巴隆猛地将密报拍在桌上，震得烛火乱晃，“让你们查！查了这么久！就查出这些？他们到底卖了多少盐？酿了多少酒？赚了多少钱？还有他们的防御！了望塔！民兵！都查清楚了吗？”
跪在地上的密探头子瑟瑟发抖：“总督大人息怒！那望乡岛……戒备森严！尤其是港口和盐田，生面孔根本混不进去！我们的人……折了好几个……只打探到这些皮毛……”
“皮毛？”巴隆咆哮道，“我要的是他们的命脉！是他们的弱点！是能让他们死无葬身之地的情报！”他眼中闪烁着阴狠的光芒，“不能再等了！再让他们发展下去，那些该死的奴隶都要跑光了！我们的盐场矿坑都要空了！”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“硬攻不行……代价太大……那就从内部下手！”他看向密探头子，“找几个机灵的！最好是……从灰石堡‘逃’出去的！要像！要真！让他们混进望乡岛！混进那些该死的‘工分者’里！”
“大人的意思是……派人假扮逃亡奴隶？”密探头子眼睛一亮。
“对！”巴隆狞笑道，“告诉他们，到了岛上，给我做三件事！”
他伸出三根手指：
“第一！煽动不满！挑拨离间！尤其是那些工分者！告诉他们，原住民有特权！他们永远低人一等！让他们闹！闹得越大越好！”
“第二！摸清底细！盐田产量、酿酒配方、港口布防、民兵训练、粮仓位置……所有情报，都要！尤其是那个该死的了望塔！”
“第三！”巴隆的声音陡然拔高，带着刻骨的怨毒，“有机会……给我放火！烧盐田！烧粮仓！烧学堂！我要让那个什么狗屁望乡岛，变成一片焦土！”
“是！大人！属下这就去办！”密探头子领命而去。
几天后，在一个风雨交加的夜晚，几艘破旧的小船，载着十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的“逃亡奴隶”，如同幽灵般，在望乡岛西侧一处偏僻的海滩登陆了。他们混入夜色，消失在茫茫雨幕之中。
望乡岛东岸，盐田区。清晨的阳光驱散了薄雾，盐工们已经开始了一天的劳作。耙盐、收盐、装筐……动作熟练而有序。空气中弥漫着咸涩而干燥的气息。
阿岩正跟着师傅老周头学习辨认盐花结晶的好坏。他年纪虽小，但手脚麻利，学东西快，很受老周头喜欢。
“阿岩，你看这片，”老周头指着蒸发池边缘，“结晶颗粒小，颜色发暗，说明卤水浓度不够，或者杂质多，得再晒晒。”
“嗯！知道了，周爷爷！”阿岩用力点头，小脸上满是认真。
这时，盐田管事带着几个陌生人走了过来。这几个人穿着破旧的粗布衣，脸上带着长途跋涉的疲惫和惊魂未定，眼神怯生生的，和当初阿木、陈五他们刚来时很像。