“清点人数！”陈五强撑着下令。几个他信任的、在暴动中表现勇猛的汉子）立刻行动起来。
“陈五哥……我们……我们真的能到海边吗？”一个抱着婴儿的妇人，声音颤抖地问。她的丈夫在冲出栅栏时被箭射中，倒在了身后。
陈五看着妇人怀中熟睡的婴儿，又看了看周围一张张绝望而期盼的脸，心中沉甸甸的。他深吸一口气，声音带着不容置疑的坚定：“能！一定能！阿木他们能逃出去，我们也能！往东走！海边有船！只要到了海边，就有希望！”
他拿出那块染血的石片，高高举起：“记住！我们不是逃奴了！我们是去找活路的！去望乡岛！那里没有鞭子！有饭吃！有屋住！跟我走！”
“走！跟陈五哥走！”赵铁柱第一个响应，他背上还背着一个受伤的少年。
“走！”大牛瓮声道，搀扶起一个崴了脚的老汉。
人群的士气被重新点燃。求生的欲望压倒了恐惧和悲伤。他们互相搀扶着，拖着疲惫的身躯，再次踏上了向东的征途。
接下来的几天，是炼狱般的煎熬。
他们不敢走大路，只能在荒山野岭中穿行。没有食物，只能挖草根、剥树皮、甚至捕捉偶尔遇到的蛇鼠充饥。没有水，就喝泥坑里的脏水，或者舔食草叶上的露珠。夜晚寒冷刺骨，只能挤在一起取暖。伤员的伤口在恶化，发出恶臭，却得不到任何救治。
饥饿像毒蛇般啃噬着他们的内脏。一个身体虚弱的老者，在第三天清晨，悄无声息地停止了呼吸。人们默默将他埋葬在荒野中，连一块墓碑都没有。
绝望再次笼罩。有人开始动摇，低声抱怨，甚至怀疑陈五是否真的知道方向。
陈五自己也瘦脱了形，嘴唇干裂出血，眼窝深陷。但他眼神依旧锐利，像黑夜里的孤狼。他强迫自己冷静，依靠着星辰和太阳辨别方向，避开可能有巡逻队的区域。他把自己分到的、少得可怜的食物（一块苦涩的树根）塞给那个抱着婴儿的妇人。
“坚持住！”他嘶哑地对众人说，“我闻到了！海风的味道！就在前面不远了！”
他的话，成了支撑这支濒临崩溃的队伍的最后信念。
第五天傍晚，当他们艰难地翻过一座光秃秃的山丘时，眼前豁然开朗！
一片无垠的、泛着金色波光的蔚蓝，出现在地平线上！海风带着咸腥的气息，扑面而来！
“海！是海！”人群中爆发出惊天动地的欢呼！许多人瘫倒在地，喜极而泣！
陈五站在山丘上，望着那片象征着希望的蔚蓝，紧绷的神经终于松弛下来，一股巨大的疲惫和难以言喻的激动涌上心头。他做到了！他带着这群人，冲出了地狱，来到了海边！
然而，希望近在眼前，却又远在天边。海岸线漫长，荒无人烟。他们需要船！一艘能载着他们驶向传说中的望乡岛的船！
接下来的几天，他们在海岸线上艰难地搜寻。饥饿和疲惫并未因看到大海而消失，反而因为希望就在眼前而更加折磨人。他们沿着海岸线跋涉，寻找任何可能的船只，哪怕是一艘破旧的舢板。
然而，一无所获。这片海岸荒凉得可怕，只有嶙峋的礁石和单调的海浪声。