布条很粗糙，像是从旧衣服上撕下来的。上面没有文字，只有用木炭画着的简单图案：
一个圆圈，里面画着几粒米粒一样的东西（代表食物）。
一个简单的三角形房子（代表房屋）。
最关键的，是一个被画了个大叉的锁链！（代表无奴隶？自由？）
老巴图浑浊的眼睛死死盯着那个被叉掉的锁链！他的心，像被重锤狠狠敲击了一下！
食物？房屋？没有锁链？
这是什么意思？是谁画的？鸽子从哪里来？
一个荒谬而大胆的念头，如同野草般在他干涸的心田里疯长！难道……在某个地方……没有奴隶？有吃的？有住的？
他不敢声张，将布条紧紧攥在手心，塞进怀里最贴身的地方。那粗糙的触感，却像一团火，灼烧着他的胸膛，也点燃了他早已熄灭的希望之火。
消息如野火
接下来的几天，类似的事情在灰石堡领的各个角落悄然发生。
在总督府的厨房后院，一个洗碗的女奴，在清理鸽笼时，发现了一只疲惫的鸽子，腿上绑着同样的布条。她偷偷藏了起来，晚上借着灶火的微光，看清了上面的图案，泪水无声地滑落。
在海岸边的渔村，一个修补渔网的老渔民，在沙滩上捡到了一只受伤的鸽子，解下布条后，将它藏在家里养伤。他看着那个叉掉的锁链，久久不语。
在通往矿场的山路上，一个送饭的少年奴隶，在路边草丛里发现了一只死去的鸽子，布条还绑在腿上。
他悄悄取下布条，塞进怀里。
没有文字，只有图案。
但这简单的符号，却蕴含着惊天动地的信息！它像一颗投入死水的石子，在奴隶们死寂的心湖中，激起了难以想象的涟漪！
“听说了吗？西边……有座岛……”
“岛上……没有老爷……没有鞭子……”
“人人有饭吃……有屋住……”
“是真的吗？鸽子带来的消息……”
“嘘……小声点！别让监工听见！”
窃窃私语，如同地下的暗流，在奴隶营、渔村、甚至总督府的下人房里悄悄涌动。
那个被叉掉的锁链符号，成了奴隶们心中最神圣的图腾！它代表着希望，代表着自由，代表着一种他们从未敢想象的生活！
总督的震怒
灰石堡总督府，书房内。
灰石总督巴隆，一个身材肥胖、眼神阴鸷的中年男人，正烦躁地踱着步。他是任命的傀儡，靠着压榨角拉遗民和奴隶，向角拉的贵族进贡，维持着自己摇摇欲坠的权势。
“废物！一群废物！”巴隆将一份报告狠狠摔在桌上，“产量又下降了！矿场死了那么多人！你们是干什么吃的？！”
跪在地上的管事瑟瑟发抖：“总督大人……奴隶们……最近人心浮动……干活都不卖力了……还……还总有人逃跑……”
“逃跑？抓回来！吊死！看谁还敢跑！”巴隆咆哮道。