灰石堡，一座依山而建的巨大石堡，如今成了角拉遗族和残余贵族的避难所，也是草原王庭任命的“灰石总督”府邸所在。
堡内气氛压抑，街道上行人稀少，面黄肌瘦的奴隶们低着头，在皮鞭的驱赶下搬运着沉重的物资。
空气中弥漫着绝望和恐惧的气息。
在灰石堡外，靠近海岸的一处隐蔽山谷里，有一个规模不小的奴隶营地。
这里是灰石总督的私人矿场和盐场。
衣衫褴褛、骨瘦如柴的奴隶们，在监工凶狠的鞭打和呵斥下，日复一日地开采着矿石，熬煮着苦涩的海水。他们的眼神麻木，如同行尸走肉。
老格鲁就是其中一员。
他曾经是角拉东部一个小渔村的渔民，战争夺走了他的妻子和两个儿子，他被掳掠到这里，成了灰石总督的矿奴。
沉重的矿石压弯了他的脊背，鞭痕布满了他的后背，饥饿和疾病侵蚀着他的生命。
他不知道自己还能活多久，或许明天，就会像那些倒下的同伴一样，被扔进乱葬岗。
这天傍晚，收工的号角响起。
奴隶们拖着疲惫不堪的身躯，像牲口一样被驱赶回拥挤肮脏的窝棚。
老格鲁蜷缩在角落的草堆里，啃着发霉的黑面包，眼神空洞地望着棚顶漏下的星光。
突然，窝棚外传来一阵轻微的骚动和几声压抑的惊呼。
“快看！鸽子！”
“白鸽子！好几只！”
“它们……它们落下来了！”
老格鲁心中一动。鸽子？在这死气沉沉的地方，怎么会有鸽子？他挣扎着爬起来，挤到窝棚门口向外望去。
只见几只洁白的鸽子，正落在营地中央一块相对干净的空地上，悠闲地踱着步，啄食着地上的草籽。它们的羽毛在夕阳下闪着光，显得那么干净，那么自由，与周围肮脏、绝望的环境格格不入。
“抓住它们！晚上加餐！”一个监工狞笑着，提着棍子走了过来。
奴隶们惊恐地后退，没人敢动。鸽子是贵族老爷的玩物，奴隶碰了，是要砍手的！
就在这时，一只鸽子似乎被惊动，扑棱着翅膀飞了起来。它飞得很低，掠过奴隶们的头顶。
就在飞过老格鲁面前时，一个小小的、卷起来的布条，从它的腿上掉了下来，正好落在老巴图脚边的泥地上。
老格鲁的心猛地一跳！他下意识地用脚踩住了那个布条。
监工骂骂咧咧地追着鸽子跑远了。奴隶们也纷纷散去，没人注意到老格鲁脚下的小动作。
夜深人静，窝棚里鼾声四起。老格鲁借着从缝隙透进来的微弱月光，颤抖着从怀里掏出那个布条。他小心翼翼地展开。