大厅四周布满了用集装箱、废弃船板甚至巨大引擎外壳改造的店铺，招牌五花八门，闪烁着刺眼的霓虹或简陋的LEd灯。
什么“大鸟转转转”，“黑杰克诊所”，“云顶酒吧”...
噪音更加嘈杂，叫卖声、讨价还价声、醉汉的咆哮声、劣质音响播放的刺耳音乐混杂在一起。
大厅最前段，一个穿着相对整洁的棕色皮夹克、拄着一根金属拐杖的干瘦老头，正坐在一张用飞船座椅改造成的“宝座”上，慢悠悠地抽着一个造型古朴的烟斗，他那只闪烁着红光的电子义眼在烟雾缭绕中格外醒目。
他周围站着几个气息彪悍、明显是保镖的壮汉。
不出意外的话，小老头就是黑市的管理者了。
看到柳哲一行人走近，小老头那只正常的眼睛眯了起来，电子义眼在柳哲、希思卡身上扫过，尤其在希思卡身上停留了数秒，红光微微闪烁了一下，似乎带着一丝不易察觉的惊疑。
“舰长，动作挺快。”小老头的声音沙哑，带着浓重的口音，吐出一口烟圈。
听声音，应该就是他刚才指引进取号进厂的。
“维修那边，疤脸跟我汇报了，钱给够，活儿肯定给你干漂亮。补给清单呢？我让人去备货。”
柳哲示意希思卡。
希思卡点了点头，将自己刚刚做好的物资清单投射到小老头面前一个布满油污的悬浮屏幕上。
小老头的电子义眼快速扫过清单：“嗯…食物、水、药品…标准货。”他敲了敲烟斗，“都好说。”
“这里不是海盗窝，既然你掏钱了，那就给你做的漂漂亮亮的。”
“跟我来吧，阿巴顿老大吩咐...”
突然，小老头拄着拐杖站起身，一瘸一拐地走向不远处的仓库。
两个保镖立刻上前，替对方拉开了仓库大门。
嗡——！
随着舱门打开，一股无形的、带着强烈空间扰动的能量波动瞬间扩散开来，即使被多层力场束缚装置固定着，也能感受到其核心蕴含的澎湃而不稳定的力量！
出现在众人眼前的，是一具造型极其前卫、散发着冰冷科技美感的曲速引擎！
它比进取号原有的引擎更加纤细、紧凑，流线型的银色外壳并非光滑一片，而是布满了复杂到令人眼花的能量管线。
引擎的核心部位被数层不断流转的强化力场牢牢束缚，隐约能看到内部如同液态星云般缓缓旋转、散发着不稳定高能光芒的物质。
整个引擎没有传统引擎的巨大喷射口，取而代之的是几个对称分布的、仿佛空间褶皱发生器的环形结构。
一种超越当前联合体科技水平的、精密而危险的气息扑面而来。
“认识这个吗？”小老头的声音带着一丝得意和诱惑，电子义眼红光闪烁，“联邦‘星尘’计划的原型机之一！第七代实验型曲速引擎！理论曲速系数能达到9.0！甩开你们船上那老古董几条街！”他顿了顿，压低声音，似乎害怕被什么人听到一般，“最关键的是，它用的是改良的真空零点能提取技术，对常规能源依赖极低！”
联邦实验型曲速引擎？
柳哲对那个“星尘”计划有所耳闻。
是联邦新一代曲速引擎研发计划的代号，只是后来因为一场莫名其妙出现的爆炸而被迫终止，所有原型机都被摧毁。
可这东西怎么出现这里了？
现在的拾荒者都这么离谱了吗？
“为什么给我们这个？”柳哲问道。
“这东西，你拉到黑市上随便都能卖个惊人的价格吧。”
“其实这更多是阿巴顿老大的意思。”
小老头嘿嘿一笑，似乎早料到柳哲有此一问：“舰长是明白人，这东西…太烫手，联邦查得跟疯狗一样，我们也是费了好大的劲才从研究所废墟里挖出来的。”
他脸上的笑容变得有些诡异，“阿巴顿老大说了，东西可以给你们，但有个要求...”
柳哲冷笑一声。
果然如此。
天上不会掉馅饼，尤其是阿巴顿这种人送出的馅饼。
“什么要求？”
“以后见面的时候，放他一马。”小老头回答道。
“老大说了，你是天生当海盗的料，他怕你被联合体逼急了，直接落草为寇当海盗去了。”
“一旦...一旦真的有这么一天，你和老大不得不打一仗的话，他希望你放过他。”
说完，小老头叹了口气：“作为交换，这台‘星尘’就送给你们了！”
柳哲的目光扫过那台散发着幽蓝光芒、如同沉睡星空巨兽般的引擎，又想了想伤痕累累的进取号。
其实阿巴顿在想什么，柳哲现在已经猜的七七八八了。
无非是这烫手山芋实在是卖不出去，不如卖个顺水人情，至于什么日后放他一马...
呵呵。
柳哲沉默了几秒钟，整个喧闹的黑市大厅仿佛都安静了几分，只剩下劣质音响的噪音在回荡。
“成交。”
最后，柳哲点了点头。
“好！爽快人！”小老头伸出手，“那就祝您武运昌隆吧。东西是你们的了，等船修好，我找人装上！”
他示意手下将引擎重新遮盖好。
柳哲跟着小老头往外走去。
希思卡走了两步后却突然停了下来。
“嗡…滋…嗡…”
一阵极其微弱、却带着特定规律震动的蜂鸣声，突兀地从希思卡手腕内侧的个人终端上传出！