桑明川正往箭镞淬麻药，瓷瓶里的乌头汁在陶碗中微微晃动。
“藏着就是为了这会儿用。”
他抬头时，鬓角的汗珠正顺着下颌线滑落，砸在磨得发亮的枪杆上：“陈默先生快看，敌军后阵开始骚动了！”
说罢扬手射出信号箭，红焰划过高空的瞬间，他忽然拽住要往箭巢冲的阿桃：“别去！那位置危险......”
话音未落，一支流矢已擦着女孩发髻钉入木梁，箭尾的雕翎还在嗡嗡震颤。
不到半个时辰，东北方火光冲天。
赵勇左臂缠着渗血的布条，正指挥人将火油桶滚向粮囤，火星溅在他被烧伤的脖颈上，疼得他龇牙咧嘴。
“都给我扔准点！“他一脚踹开差点被浓烟呛晕的少年阿木，自己却被爆炸气浪掀翻在地，满口碎牙混着血沫吐出。
中军帐内，慕容恪听闻消息猛地拍裂案几，青铜酒樽坠地的脆响中，他揪起副将的衣领：“废物！本将军养的猎犬都比你们管用！“
帐外忽然传来亲兵惨叫，一支火箭穿透帐幕钉在梁柱上，火舌舔舐着绣着慕容氏图腾的帐幔。
副将慕容烈吓得腿肚子打转，甲胄上的铜片哗哗作响：“大人息怒！济阳粮草不过数千石，属下这就带重甲营去......“
他话未说完就被案几碎片划破脸颊，鲜血滴在檀木令牌上，将“冠军侯“三个字晕染得模糊不清。
帐外忽然传来更夫敲梆声，三更的梆子响混着远处的厮杀，让这中军帐更显阴森。
“撤军？“
慕容恪眼中闪过狠厉，靴底碾碎地上的竹简：“我慕容家自棘城起兵以来，何曾向乡野匹夫低头！“
他忽然拔出佩刀砍断案角，木屑飞溅中厉声道：“传我将令，明日卯时三刻，以'踏白军'为先锋，不惜一切代价破城！告诉士兵们，先登城者，赏黄金百两，美妾十名！“
这夜的陈留县，更夫敲梆的手都在颤抖。
桑明川带着民夫用糯米汁混合碎石修补城墙，老石匠王老铁光着膀子抡锤，汗水中混着血污滴在滚烫的石灰浆里。
“再加把劲！“他吼着，忽然剧烈咳嗽，吐出的血沫溅在新砌的城砖上。
“当年我爹守洛阳，就是用这法子......“话未说完就栽倒在地，怀里还揣着给孙子绣的虎头鞋。
陈默分粮时，发现最后半袋麦饼里竟掺着野菜，民妇孙氏却笑着将自己的那份塞给伤兵：“俺娃昨天......已经去了，这饼留给能打仗的爷们。“
天刚蒙蒙亮，前燕大军的攻势便如黑云压城。
慕容恪亲自擂鼓，牛皮战鼓被擂得咚咚作响，士兵们踩着同伴的尸体往上冲，云梯上挂满密密麻麻的人影，像搬家的蚁群般令人头皮发麻。
最前排的敢死队嘴里叼着短刀，盾牌顶在头上组成龟甲阵，城上砸下的滚木竟被生生架住。
桑明川看见王二虎正用身体抵住摇晃的云梯，半截矛刃从他后腰穿出，却仍嘶吼着让阿桃快扔火油——那孩子的虎头鞋不知何时已沾满血泥。
“火油桶！快把火油桶滚下去！“桑明川嘶吼着，嗓子早已被浓烟熏得沙哑。
他手中长枪卷了刃，枪尖挂着敌军的断肢，每挥动一下都带起一串血珠。
肩头的刀伤裂开，血顺着胳膊流进袖管，黏住了内衬的麻布，疼得他眼前发黑。
忽然瞥见城墙缺口处，老石匠王老铁的尸体正被燕兵用长矛挑起，那只没绣完的虎头鞋从尸身上飘落，像只断线的蝴蝶坠向城下。
王二虎举着盾牌护在陈默身前，榆木盾牌被砍出密密麻麻的刀痕，木屑纷飞中他却笑得震天响：“来啊！狗崽子们再用点劲！爷爷这盾牌是用太行山硬木做的！“
话音刚落，一支长矛突然穿透盾牌，尖刃擦着肋骨过去，带起的血珠溅在陈默花白的胡须上。
他低头看着那截露在盾外的矛尖，忽然抓住矛杆往回一拽，将那燕兵硬生生拖上城垛，咬断了对方的咽喉。
“王大哥！“桑明川眼疾手快，枪尖挑飞那名士兵的同时，顺势将王二虎拉到城墙内侧。
他撕开对方染血的战袍，看见那道深可见骨的伤口正汩汩冒血，碎骨渣混着内脏组织往外翻。
“你逞什么能！“
他怒吼着往伤口撒金疮药，却被王二虎抓住手腕：“别浪费药......留给阿桃那娃......“
远处忽然传来女童尖叫，阿木正抱着被流矢射中的阿桃往城楼爬，女孩怀里还紧紧抱着那只虎头鞋。
“我这不是没事嘛......“王二虎咧嘴笑，露出缺了半颗门牙的牙床。
刚想说什么，忽然剧烈咳嗽起来，血沫从嘴角涌出，滴在桑明川手背。
他颤抖着从怀里掏出个油纸包：“这是......俺婆娘给俺烙的麦饼......本来想打完仗......“
话语渐渐微弱，最后手指无力地垂落，油纸包散开，半块发霉的麦饼滚落在地。
陈默看得眼眶发红，抓起半块麦饼狠狠砸向城下：“狗娘养的鲜卑崽子！跟你们拼了！“
他忽然扯开衣襟露出胸膛，那里纵横交错的伤疤都是早年抗胡时留下的旧伤。
“弟兄们！还记得永嘉之乱吗？还记得洛阳城里被屠戮的父老吗？“
他嘶吼着，声音嘶哑如破锣：“今日便是咱们报仇雪恨的时候——杀一个够本，杀两个赚一个！“
就在这千钧一发之际，城外忽然传来震天喊杀声。
桑明川探头望去，只见赵勇正挥舞着环首刀劈开敌军后阵，他左臂的绷带早已被血浸透，却仍单手抡刀砍翻三名骑兵。
“是赵勇！“他惊喜大喊，却见对方身后跟着一群衣衫褴褛的百姓——有扛着锄头的农夫，有拿着剪刀的绣娘，甚至还有白发苍苍的老妪举着捣衣杵往前冲。
济阳方向的火光映红了半边天，粮囤爆炸的闷响如同远方的惊雷。
“是赵勇！”桑明川振臂高呼，声音穿透厮杀声传遍城头。
他忽然扯开战袍露出渗血的伤口，将长枪往地上一顿：“兄弟们，援军到了！随我杀出去，让鲜卑崽子知道汉人的骨头有多硬！“
阿木抱着阿桃的尸体从箭巢爬出，女孩的小手还保持着握箭的姿势，他抹了把脸上的泪水，捡起地上的断刀加入冲锋的队伍。
“杀啊！”
赵勇的出现像给战局投了颗火星。
他肩头缠着浸血的麻布，大刀劈砍时带起呼啸的风声，每一刀都将敌军连人带甲劈成两半。
“桑大哥！我把济阳的乡亲都带来了！“
他嘶吼着，声音因失血过多而发飘，却仍用刀背敲了敲身后的老农：“李大叔，您老慢点！“
那老农咧嘴笑，露出仅剩的三颗牙，锄头抡得虎虎生风，竟将一名燕兵的脑袋砸得开花。
苏远跟在赵勇身后，手里举着面破旗。
那“汉“字被硝烟熏得发黑，边角还在滴血——刚才为了护住旗帜，他的左臂被敌军砍中，露出森白的骨头。
“杀啊！“他单臂挥舞旗帜，残破的旗帜在风中猎猎作响，像只浴血重生的凤凰。
忽然瞥见城墙下，民妇孙氏正用剪刀刺穿一名燕兵的咽喉，这个昨天还在哭着找儿子的女人，此刻眼中燃烧着复仇的火焰。
慕容恪在阵后看得目眦欲裂，鎏金马鞍被他攥出深深的指痕。
他刚要下令调重甲营回防，忽然看见陈留城门大开，桑明川一马当先冲出，长枪上挑着颗血淋淋的首级。
“慕容恪！敢不敢与我一战！“
对方的吼声隔着千军万马传来，带着金铁交鸣般的锐气。
他忽然注意到桑明川的战靴——那靴子的鞋底早已磨穿，露出的脚趾还在渗血，却仍稳健如松地踏在尸山血海之中。
“敢不敢跟我单打独斗！”
在明媚的阳光照耀之下，桑明川的战袍已经被鲜血完全浸透了，然而他依然如同一座铁塔般挺立在那里，身姿笔直。
在他的身后，紧紧跟随着王二虎、赵勇等一群身上带着伤的兄弟们，还有那些手举着锄头、扁担的普通百姓们。
他们所组成的这支队伍，虽然看起来歪歪扭扭，毫无整齐可言，但是从他们的眼神和气势中，却能感受到一种豁出去的狠劲儿，那是不畏生死、勇往直前的决心。
慕容恪的手紧紧地握住了腰间的刀柄，他的心中五味杂陈，忽然间，他自嘲地笑了起来，那笑声中带着无奈与不甘：“罢了罢了，我慕容恪居然会栽在一群乡野百姓的手里……”
他迅速调转马头，面对着那些已经陷入溃乱状态的士兵们大声喊道：“撤！赶紧撤退！”
随着慕容恪的一声令下，前燕的大军就如同潮水一般迅速退去，只留下了一片满目狼藉的战场。
桑明川拄着长枪，坚定地站在城门口，目光紧紧追随着敌军，直到他们的身影消失在遥远的天际。
就在这个时候，他的双腿突然一软，整个人无力地跪坐在地上。
石敢见状，连忙上前扶住他，这才发现桑明川后背的伤口早已被鲜血浸透，血迹斑斑。
“大哥啊……”石敢的声音因为激动而微微发颤，泪水却不受控制地从眼眶中涌出，他笑着哭了出来。