宗人府天字号大牢。
阴暗潮湿的空气里，混杂着血腥与霉腐的气味，令人作呕。
李轩盘膝坐在铺着发霉稻草的石床上，双目紧闭，呼吸悠长。
他身上的太子常服早已被污血和尘土染得看不出原色，手腕与脚踝上沉重的玄铁镣铐，在每一次细微的动作中，都会发出沉闷的碰撞声。
“吱呀——”
沉重的牢门被推开，刺耳的摩擦声打破了地牢的死寂。
宗人府府丞张贺，一个脑满肠肥的中年人，脸上堆着谄媚又残忍的笑容，领着几个狱卒走了进来。
“哟，废太子殿下，还没死呢？”张贺的声音尖利刻薄，充满了小人得志的快意。“您这身子骨，可真是硬朗啊。”
李轩眼皮都未曾抬一下，仿佛外界的一切都与他无关。
张贺见他不理不睬，脸上的笑容一僵，随即变得狰狞起来。“给脸不要脸的东西！还真当自己是太子呢？”
他对着身后的狱卒使了个眼色。
两名狱卒立刻上前，一人手中拿着一桶散发着恶臭的盐水，另一人则提着一条浸透了水的牛皮鞭。
“哗啦！”
冰冷刺骨的盐水，兜头盖脸地浇在了李轩的身上。
伤口被盐水浸泡，传来一阵阵钻心的剧痛。
李轩的身体猛地一颤，眉头紧紧皱起，却依旧没有发出一丝声音。
“啪！”
牛皮鞭带着风声，狠狠抽在他的后背上，皮开肉绽。
“殿下！”
一声凄厉的哭喊从牢门外传来。
众人回头望去，只见左丞相之女宋清婉，在几名侍卫的簇拥下，正俏生生地站在那里。
她提着一个食盒，那张倾国倾城的脸上，此刻挂满了泪水，眼中满是心疼与不敢置信。
在她身后，还跟着几位贵女，正是右丞相之女上官婉儿，吏部尚书之女周玉瑶，以及兵部侍郎之女王婉漪。
她们的表情各异，有担忧，有同情，也有几分幸灾乐祸。
张贺愣了一下，他没想到这些平日里眼高于顶的贵女会来这种污秽之地。但他很快反应过来，这些人都是来看废太子笑话的。
“原来是宋小姐和各位小姐。”张贺连忙换上一副谄媚的嘴脸，“这废太子顽固不化，不肯认罪，下官也是奉命行事，不得已才用些手段。”
“住手！”宋清婉的声音带着哭腔，却异常坚定。“你们不准再动他！”
她快步走到牢门前，泪眼婆娑地看着牢中浑身湿透、背上血肉模糊的李轩，心疼得几乎无法呼吸。
“轩哥哥……”
李轩缓缓睁开眼睛，看到是她，那深邃的眸子里闪过一丝复杂的情绪。
“你来做什么？”他的声音有些沙哑。
“我……我来看看你。”宋清婉哽咽着，将手中的食盒递过去，“我给你带了些吃的。”
“不必了。”李轩摇了摇头，“这里的东西，不干净。”
他的话一语双关，既是指牢饭，也是指这些人。
王婉漪掩着口鼻，眼中流露出毫不掩饰的嫌恶。“哎呀，宋姐姐，你何必呢？他如今已是废太子，一个阶下囚罢了，你还管他做什么。”
周玉瑶也小声附和：“是啊，我们看看就走吧，这里味道太难闻了。”
唯有上官婉儿，看着李轩的惨状，眼中闪过一丝不忍。
宋清婉却不管不顾，她从怀中掏出一个精致的瓷瓶，哀求地看着张贺：“张大人，求求您，让我进去为殿下上药吧，他伤得很重。”
张贺瞥了一眼三皇子李毅的亲信，见对方微微点头，便打开了牢门。
宋清婉立刻冲了进去，跪在李轩身边，看着他背上纵横交错的鞭痕，眼泪断了线般落下。
“轩哥哥，疼不疼？”她颤抖着手，想要为他涂抹伤药。
李轩却侧身避开了。
“我说了，不必。”他的语气平静，却透着一股疏离。