除夕夜宴的喧嚣散尽，皇宫重新被冬夜的静谧与寒冷包裹。
瑶华宫内，暖炉里的银霜炭烧得正旺，将一室都熏得暖融融的。白若曦换下那身雍容华贵的正红色宫装，只着一件柔软的素色寝衣，斜倚在窗边的软榻上。
她手中把玩着一枚羊脂玉佩，玉佩的触感温润，她的指尖却是一片冰凉。
“娘娘，您看，这便是从柳依依指甲里取出的线头。”
兰溪将那根用手帕小心包裹的浅绿色线头，呈现在白若曦眼前。在烛火下，那根细如发丝的线，泛着幽幽的光，仿佛是一条来自地狱的引魂索，一头连着惨死的柳依依，另一头，则指向了那个刚刚在御前大放异彩的林薇儿。
“云烟纱……”白若曦轻声念出这个名字，唇角勾起一抹冰冷的弧度，“好一个林薇儿，好一招借尸还魂，金蝉脱壳。”
“娘娘，现在人证物证俱在，我们是不是可以……”琳琅在一旁急切地开口，她一想到那个看似柔弱的女人，竟是害了六皇子、逼死两条人命的真凶，就恨得牙痒痒。
“不可以。”白若曦打断了她的话，声音冷静得没有一丝波澜。
她将那根线头捻在指尖，看着兰溪：“柳依依的死，在陛下的卷宗里，是怎么结案的？”
兰溪会意，立刻回答：“回娘娘，柳依依留下遗书，畏罪自尽。吏部尚书教女无方，罚俸三年，闭门思过。此事已了。”
“听见了吗？”白若曦看向琳琅，“此事已了。在陛下的眼里，凶手已经伏法，案子已经结束。我们现在拿着一根不知道哪里来的线头去翻案，你觉得陛下是会相信我们，还是会觉得我们是在无事生非，故意针对一个刚得了他青眼的新人？”
琳琅顿时语塞，一张小脸涨得通红。她知道，娘娘说的是事实。帝王最重颜面，推翻自己的定论，无疑是自己打自己的脸。
“那……那我们难道就这么算了？任由那个毒妇逍遥法外？”琳琅不甘心地说。
“算了？”白若曦轻笑一声，那笑意却不达眼底，“本宫的字典里，从来没有‘算了’这两个字。她既然喜欢演戏，喜欢装成一朵楚楚可怜的白莲花，那本宫就亲自为她搭一个更大的戏台，让她演个过瘾。”
她抬起头，目光穿透窗棂，望向远处沉沉的夜色，声音里带着一种令人不寒而栗的平静。
“要想让一个人摔得粉身碎骨，就必须先把她捧到足够高的地方。兰溪。”
“奴婢在。”
“从明日起，散些消息出去。”白若曦的语速不快，但每个字都带着不容置疑的份量，“就说本宫十分欣赏林薇儿的才情，更怜惜她家世普通，屡遭柳依依之流的欺压，是个难得的通透人儿。”
“啊？”琳琅和春桃都惊呆了。
这……这是什么操作？不仅不揭发，还要去夸她？
兰溪却是瞬间明白了白若曦的意图，眼中闪过一丝兴奋的光芒：“娘娘英明！奴婢这就去办！”
白若曦点了点头，将那根致命的线头，缓缓凑近烛火。
火苗“呼”地一下舔上丝线，瞬间将其吞噬，连一丝灰烬都未曾留下。
看着跳动的火焰，白若曦的眸中映出一片森然的冷光。
林薇儿，你以为柳依依的死是结束吗？
不，那只是为你精心准备的这场盛大葬礼，拉开了序幕而已。
转折点一：捧杀之计
翌日，大年初一。
按照惯例，皇帝会与后宫高位嫔妃一同用早膳。
餐桌上，气氛融洽。阎澈因为六皇子的事情顺利解决，心情不错。惜昭仪也因儿子转危为安，对白若曦和安昭容感激涕零，姐妹几人间的氛围，比往日更加亲密。
“说起来，昨夜年宴上，那个弹琵琶的秀女，倒有几分意思。”阎澈夹了一筷子水晶肴肉，状似随意地提了一句。
他记得那个叫林薇儿的秀女，眉眼低顺，气质柔婉，一曲《塞上曲》弹得哀而不伤，确实让他印象深刻。
“陛下说的是林薇儿妹妹吧？”白若曦放下手中的玉箸，接过话头，脸上带着恰到好处的微笑，“臣妾也觉得那孩子不错。出身不高，却不卑不亢，才情也好。先前在储秀宫，还屡屡被柳依依那个骄横的丫头欺负，性子却依旧温顺，是个可人疼的。”
她这番话说得极为自然，像是一个真心为新人说好话的后宫主位，贤良大度，不妒不忌。
惜昭仪和安昭容对视一眼，虽然心中不解，但出于对白若曦的信任，也都附和着说了几句。
“是啊，那孩子看着是挺柔弱的，怪可怜的。”
“能在柳依依手底下熬出头，也是个有福气的。”
阎澈听着她们你一言我一语，龙心大悦。
他最乐于见到的，就是后宫和睦。特别是白若曦，她如今手握大权，却丝毫没有恃宠而骄、打压新人的意思，这份气度，让他十分满意。
“既然瑾妃都觉得她好，”阎澈放下筷子，一锤定音，“那便是个好的。福安，传朕旨意，秀女林薇儿，温婉娴静，赐封‘才人’，今晚……让她来养心殿侍寝。”
一言既出，林薇儿的命运，便在这一场看似平常的早膳中，被彻底改写。
消息传到储秀宫时，林薇儿正在对镜梳妆。
她听着传旨太监那尖细的嗓音，脸上露出了意料之中的羞涩和惶恐，心中却是一片冰冷的得意。
白若曦……你果然如我所料，是个自作聪明的女人。
你以为捧杀我，就能让我得意忘形，露出马脚？
你错了。
你越是捧我，我便越是能借着你的东风，扶摇直上。
当晚，养心殿的红烛烧了整整一夜。
没有人知道林才人对皇帝说了什么，只知道第二天一早，皇帝便下令，将城郊的一处别院赏给了林才人的父母颐养天年，更是破格让她那在翰林院坐了多年冷板凳的兄长，升了半级。
这份恩宠，对于一个刚刚入宫、家世普通的才人来说，已是天大的荣光。
转折点二：白兔为礼，暗藏杀机
一连三日，林才人都被留宿在养心殿。
她侍寝，却不邀宠。
她只是在皇帝批阅奏折时，安静地为他研墨，在皇帝疲乏时，为他弹上一曲安神的清心普善咒。她从不提及宫中是非，只与皇帝聊些民间的趣闻，或是讲一讲自己幼时苦读的经历。
她那副不争不抢、与世无争的白莲花模样，在见惯了后宫女子争风吃醋的阎澈看来，简直是一股清流。他对她的怜爱，也与日俱增。
后宫的风向，一夜之间就变了。
前几日还在观望的墙头草们，立刻开始想方设法地巴结这位新贵。
这日，瑶华宫的小厨房刚炖好了给宁曦公主调理身子的燕窝粥，就有宫人来报，说是林才人前来拜见。