一语点醒梦中人，庾恒搓着手，急声吩咐左右：“赶紧去马场，将那几个显眼处都打扫干净，再将那些病马、瘦马通通都拉走，藏到看不见的地方。通知当值的打起精神来，不该说的别说，熬过这一关，重重有赏！”
尽管心里已经有了准备，庾恒远远瞥见李勖时，腿肚子还是转了筋，左脚绊右脚，差点摔个狗啃屎。
“都尉！”沈核哈着腰一路小跑过来，下巴朝着不远处的盗男匪女一努，低声道：“就是这俩人，当街行凶，殴伤马士，还大言不惭地要您老人家亲自过来。小人方才已经警告过他们，在这襄阳府，就是李太尉也大不过您庾都尉，他们若是识相，就该老老实实地夹起尾巴做人，否则，没他们好果子吃！”
庾恒脸色铁青，咬牙切齿道：“我可真是要多谢你了。”化忐忑为力量，抡圆了胳膊，恶狠狠地打了沈核一个又响又肿的大耳刮子。
沈核被他打懵了。
只见庾都尉也学着他的样子，哈着腰一溜小跑，到那对年轻夫妇跟前“呲溜”跪下去，“臣庾恒拜见太尉，拜见夫人！庾恒治下不严，惊扰太尉和夫人，请太尉降罪！”
庾恒朝着簪花郎和小妖女行了个君臣跪拜大礼，脑袋贴着地，腰高高拱着，像只虾米。
沈核还在昏昏沉沉地琢磨“太尉”是什么意思。
他这人向来如此，该他老实本分时偏要多管闲事，该他灵光的时候又常常蠢笨如猪。
他捂着红肿的脸想了半天，终于反应过来“太尉”是什么意思。
原来簪花郎就是李太尉，小妖女就是李夫人，而他方才就当着太尉和夫人的面，大言不惭地说：“在这襄阳城，就是李太尉也大不过庾都尉……”
“完了”，沈核心道，一张本就微微泛黄的脸已经吓得蜡黄蜡黄，“咔嚓”一声跪下去，趴在地上哆嗦得像条虾须。
陆思等人一早就被打得爬不起来，缓了这么许久，按理说也能勉强支撑身体，站起来为自己辩白一二了。不过，他们毕竟比沈核机灵，一听到庾都尉的话，各自心凉了半截，自知今日是出门没看黄历，灾星高照，在劫难逃，与其爬起来招惹太尉注意，还不如继续趴在地上装死。看在他们奄奄一息的份上，或许还能从轻发落。
草市上的人全都聚集到此处，将里里外外围得水泄不通，一听说是太尉亲临，远近人群呼朋引伴，还在不停地往这边流动。
先前那白眉老者和青年俊才也跟着人群重新回到这里，老者一句句地仔细回想自己说过的话，忐忑太尉夫人会不会记仇。
韶音冲着他微微一笑，老者心里大安，琢磨太尉那句“须知妻美才能催人奋进”，捋着胡须不住地点头。
“你过来。”韶音冲着那目瞪口呆的青年俊才招手。
人群齐刷刷地朝俊才看去，他脸涨得通红，一步步挨上前。
韶音指着地上那些装死的马士，“你去，脱了他们的靴子，挨个挠他们的脚心，若是哪个能一直不笑，那就说明他已死透，直接拎到乱葬岗上丢了，也就不必再定罪了。”
俊才领命，忍着酸臭味，兢兢业业地脱靴、挠痒，马士们使出吃奶的劲忍着，一个个在地上扭成了蛆。
陆思到底出身不凡，毅力过人，为了活命咬紧牙关一动不动。俊才不信这个邪，锲而不舍地挠他，从脚心挠到腋下、脖子，陆思忍得□□，用力过猛，突地爆出一个响亮的屁。
俊才捂着鼻子，嫌弃地扭开脸，围观人群顿时爆发出响亮的哄笑。
李勖沉下脸：“诿责推过，妄图避罪，罪加一等！”擡眸问庾恒，“庾都尉，他们私用军马，当街纵马伤人、欺凌百姓，依照军法，该如何处置？”
庾恒战战兢兢道：“禀太尉，军马如同军卒，非战时不可私用，违者当棍五十。若惊扰百姓，则棍八十，外加枷号一月。若有重伤，则棍一百，流三千里。若是再罪加一等，那便是……腰斩弃市。”
李勖冷睨他一眼，扬声问在场众人：“诸位父老乡亲，可有为马士所伤者？”
“有！”
先前那个被军马踩伤了腿的老媪之子早已挤到人群前面，闻言立刻冲过来，扑通一声跪下，声泪俱下道：
“这些马士仗着自己是军府中人，哪里将我们的死活放在眼里！我阿父去年就是被奔马所伤，三日后气绝身亡，我去找他们理论，却被他们乱棍打出。我阿母已经七十高龄，今日又不幸被马蹄踩伤了腿脚，这一卧床不知何时才能恢复！老人家最怕的就是摔跤，寻常人伤筋动骨还要百天，她已年届古稀，如何承受得住？求太尉为草民做主！”
他这一状犹如将濒临决堤的大坝撕开了一道口子，汹涌的冤情顿时如洪水般奔泄而出，大家伙往日是敢怒不敢言，如今见有人为自己做主，自然是有冤诉冤、有仇报仇。
李勖静静地听着，脸色愈来愈难看。
这群马士哪里是大晋的军卒，分明就是一群欺男霸女的无赖。大晋缺少马匹，步兵对上胡人的骑兵，天然处于下风。正因如此，朝廷才会不惜花费重金设立军马司，供给他们双倍的粮饷份例，一切待遇从优，只为能尽快产出优质军马、补足这块短板。
不想，本是为保卫家国设立的军马司，如今却成了盘踞在百姓身体上吸血的蚊虫！
“庾恒，你管得好哇！”李勖冷笑。
庾恒身子一抖，用余光瞟了一眼跪得黑压压的人群，汗珠子一颗颗接连摔到地上，将前面的泥土打湿了一小片。
他没料到今日会是这个场面，慌得六神无主，一个劲地斜眼去看司掾陆向。
陆向也没比他好到哪里去，他也是没有想到，今日犯到李勖手里的这些人中，竟会有他的胞弟陆思。他早就告诫过陆思，教他收敛些，今时不同往日，真弄出事来，谁也保不住他。
看太尉的意思，陆思今日恐怕是难逃一死了。
“庾恒无能，请太尉降罪。”庾恒半晌得不到陆向的回应，只好磕磕绊绊地重复这句废话。
“不，你怎会无能，你有能耐得很！”李勖指着远近人群，“你的能耐，他们都记着，我会一笔一笔与你清算。来人，将这几个罔顾军法、欺压百姓的败类押起来，就地行刑，腰斩弃市！”
庾恒身子一瘫，整个人犹如一条脱了水的鱼干，眼珠发木，没有一丝生气。他心里明白得很，太尉这是动了真怒，他对马士能下这样的狠手，自己也不会什么好下场。
军马司那十来个侍卫面面相觑，犹豫了片刻，还是遵照太尉的命令，纷纷走向陆思等人。
“慢着！”
一直没有说话的陆向忽然从地上爬起来，冲着李勖冷笑一声，高声道：“马士虽有过错，却都是我大晋的士卒，合该在战场上杀敌卫国，马革裹尸而死，哪有为了这些鸡毛蒜皮的小事就随随便便处死的道理？我听闻李太尉爱兵如子，待下最是宽仁，阁下却杀气甚重，恐怕并非是太尉本尊吧。”
他说着朝庾恒拱手，一字一顿道：“都尉，您再好好看看，此人果真是太尉么？只怕是您认错了，误将一对雌雄大盗、或者是一对男女细作认成了太尉和他的夫人吧！”
庾恒一惊，怔怔地看着陆向。
陆向面露凶光，压低了声音，语速极快地说道：“怎么死都是死，与其束手就擒，不如奋力一搏！尊家庾悦少府惨死之仇，今日不报，更待何时？”