夜晚的秦家庄，秦京茹家的土坯房里煤油灯的光摇摇晃晃，映着满屋子的焦躁与戾气。
“我是家里的老大，按规矩就该我去城里，爹妈看病哪回不是我掏大头，进城当工人吃公家饭，活该轮着我去”
秦京茹大哥说完还斜眼瞥向老二，暗指对方平时只会耍嘴皮子，对家里贡献少。
秦老二性子活泛却带着股“混不吝”的劲，他猛地一拍桌子：“啥规矩？按能耐算你就会刨地，进了城也是当牛做马，我到了厂里说不定能混个小组长，到时候拉拔全家，比你强十倍！”话里话外，都透着对大哥“没本事”的鄙夷。
由于对进城的渴望，争吵很快从兄弟俩蔓延到嫂子们身上。大嫂火气一上来就口无遮拦，她指着二嫂的鼻子，尖声骂道：“就你家那口子满嘴跑火车，我看你俩就是想进城躲懒，把伺候爹妈、种地的活全扔给我们！”
二嫂则是个“绵里针”，看似和气，怼人却专挑痛处。她慢悠悠地拢了拢头发，脸上带着假笑：“大嫂这话可不对，我们是想给家里挣前程。不像有些人，年年说给爹妈盖新房，到现在屋顶还漏雨呢。”
秦京茹的父亲蹲在墙角，吧嗒吧嗒抽着旱烟，烟锅里的火星明明灭灭，眉头皱成了一个疙瘩，母亲坐在炕边眼泪在眼眶里打转，嘴里反复念叨着“都是一家人，争啥啊”，却没力气拦住这乱糟糟的场面。
秦京茹看着平日里还算和睦的家人，此刻像仇人一样红着眼互怼心里又闷又痛。还有爹妈那副无力又心酸的模样让她坐立难安。屋里的争吵声、骂声，像针一样扎着她，她实在没法再待下去了，低着头快步走出了家门。
秦京茹看着家里人争吵，只觉得心里堵得慌，她站在院子里想透透气，寒风吹得她打了个哆嗦。就在这时忽然看见院里站着一个人，顿时吓了一大跳。就在秦京茹刚想叫人的时候，那道黑影开口喊了声“京茹，是我”，秦京茹仔细一看才发现来人原来是荷花。
“荷花，大冷天的你怎么在这？”秦京茹问道。
荷花一见秦京茹，再也绷不住情绪，猛地一把抱住她，哽咽着哭了起来：“京茹……我爸妈收了三十块彩礼，把我许给公社里杀猪的张屠夫了……”
秦京茹听完脸色骤变，急忙拍着她的背说：“荷花，这婚事你千万不能答应！整个公社谁不知道，那张屠夫仗着公社书记是他堂哥，平日里行事霸道得很。听说他前一个老婆就是被他打死的！”
荷花身子猛地一颤，哭声都顿了半拍，无助地看着秦京茹：“那我能怎么办啊京茹？我实在没办法了才来找你说说，而且彩礼我爸妈已经收了，张屠夫明天就要来家里把我带走了。”
屋里的争吵声断断续续飘出来，秦京茹皱着眉又看了眼满脸泪痕的荷花，咬了咬牙说道：“荷花，这家我是真不想待了，明天一早你跟我进城去，先躲开这事再说！”