阳光已经很烈了。
赤木律子坐在民宿附近的长椅上。
低着头在笔记本记录着。
标题是：《样本S观察记录》。
（神永新二……东都精密的社长……）
（十七岁……不对，行为模式的成熟度远超年龄……）
（战斗技巧的来源……社交模式的异常值……）
（矛盾的数据点……无法建立统一模型……）
（需要更多样本……）
（三天的数据，误差范围缩小到200米以内。）
（今天他应该会……）
“要喝果汁吗？”
一罐冰凉的橙汁，轻轻放在她面前。
她下意识伸手接过。
“谢谢。”
（等等。）
（我一个人。）
（谁给我……？）
她猛地抬头，转过身。
碇真嗣就站在椅子后面。
四目相对。
赤木律子的脸，瞬间涨红。
“我……我是来还你医药费的！”
她脱口而出。
“对！医药费！”
“那天晚上……谢谢你！”
说完，她立刻起身，快步离开。
像一只炸毛但还要装作优雅的猫。
碇真嗣站在原地。
看着她略显狼狈的背影。
嘴角勾起一个极短暂的笑容。
那是一种恶作剧成功的愉悦。
然后笑容消失。
他看向被留在长椅上的橙汁。
还有那个笔记本。
《样本S观察记录》。
他摇了摇头。
没有去看详细内容。
五分钟后。
赤木律子回来了，手里拿着一个白色信封。
碇真嗣正靠着树看海。
她走过去，直接把信封递过去。
碇真嗣接过，随手放进口袋。
没有说“不用了”。
也没有多余的话。
赤木律子转身：
“我还有事，先走了。”
“BB鸟先生，我们扯平了。”
碇真嗣愣了一下。
然后笑了。
“随你便，歪心狼小姐。”
赤木律子哼了一声。
这次，她走得从容多了。
脚步比上次更快
之后的几天。
两人偶尔会遇到。
每次都像偶然。
但频率，似乎有点高。
第一次是在便利店。
两人同时伸手去拿最后一个冰淇淋。
手碰到一起，立刻缩回。
“我先看到的。”
“不，是先看到的。”
最后谁都没拿。
第二次是在堤坝。
赤木律子在看海。
碇真嗣路过。
“在看什么？”
“……海流的运动规律。”
“哦。”
然后他就坐下了。
在她旁边，保持着半米的距离。
“今天的浪很大。”
“嗯。”
“你喜欢海吗？”
“还好。”
“那你喜欢什么？”
“……数学。”
“为什么？”
“因为它不会骗人。”
碇真嗣看着她。
“人会骗人。”
赤木律子说：
“所以我喜欢数学。”
“那你一定很孤独。”
赤木律子愣住，转头看他。
碇真嗣继续看海。
“因为数学很美。”
“但没人能和你分享这种美。”
“前提条件不成立。”
“不对吗？”
“当然不对。”
“真的？”
“……”
第三次是在书店。
两人同时伸手去拿同一本《银河英雄传说》。
“你……也喜欢这个？”
赤木律子问。
“嗯。”
“……我也是。”
然后两人就开始聊起来。
聊莱因哈特和杨威利。
聊银河帝国和自由行星同盟。
聊专制与民主。
聊了快一个小时。
等反应过来的时候。
书店要关门了。
两人都没买书。
但走出书店的时候。
赤木律子发现。
自己在笑。
（什么时候……）
（开始这么自然地和他说话了？）
自己这几天的行为。
完全不理性。
比如。
明明说不在意他的名字。
但每次见面都在心里纠结要不要问。
比如。
明明说要保持距离。
但还是会“偶然”出现在他可能出现的地方。
一天下午，海边小路。
有一只花斑猫。
趴在木箱上晒太阳。
赤木律子和碇真嗣正好路过。
正聊着什么。
她的余光瞥见那只猫。
眼神瞬间亮了一下。
（猫……）
但她立刻收回视线。
装作没看到。
脚步却不自觉地放慢了。
头微微偏向猫的方向。
碇真嗣注意到了。
看向猫，再看向律子。
她此刻正努力维持“我对猫完全不感兴趣”的表情。
碇真嗣的心中冒出一个念头。
“等我一下。”
他走向那只猫。
律子：“？”
她站在原地，故作不在意。
但全部注意力都在那边。
碇真嗣蹲下，伸出手。
轻声：“喵？”
猫抬起头，打量片刻。
站起来，走到他手边。
用头蹭着他的手指。
碇真嗣熟练地挠着猫。
猫舒服地眯起眼睛。
他转头看向律子。
“要不要试着碰一下？”
“很乖的。”
赤木律子别过头。
“不要。”
“我对猫没兴趣。”
但是她的脚步。
已经靠近了两步。
手微微抬起。
又放下。
再抬起。
最终。
还是不自觉地伸向猫的方向。
就在她的手指即将触碰到猫的瞬间。
碇真嗣突然将猫举高。
离开了律子的“攻击范围”。
“你故意的！”
“给我！”
“你不是说不感兴趣吗？
“我……！”
她说不出理由。
但她不服气。
追逐在开始了。
猫咪在怀里安稳地看戏。
偶尔“喵”一声。
两人的距离在不断拉近。
“还给我！”
“你的？”
“就是我的！”
“可它在我手里。”
“那我也要！”
赤木律子扑过来，脚下踩到小石子。
碇真嗣本能伸手扶住她。
另一手护着猫。
两人脸部距离不到五厘米。
可以感受到彼此的呼吸。
赤木律子为了稳住身体，将手撑在他胸前。
他的手搭在她肩上。
猫咪就在两人之间。
歪着头看。
阳光透过树叶缝隙。
在两人脸上投下斑驳光影。
可以看清彼此眼中的倒影。
猫咪的尾巴在空中轻轻摆动。
（等等……）
赤木律子的大脑一片空白。
（这个距离……）
（太近了……）
（不过他的眼睛，好漂亮……）
碇真嗣也愣住了，眼神闪过复杂神色。
（失控了……）
猫咪适时“喵”了一声。
打破沉默。
赤木律子像触电般后退。
推开他。
动作幅度大到差点自己摔倒。
“我……”
她的脸红到耳根。
“我去买饮料！”
“对！饮料！”
“渴了！”
说完转身就走，步伐慌乱。
完全忘记问他要不要。
碇真嗣站在原地，看着她的背影。
轻轻叹了口气。
再低头看怀里的猫。
“都怪你。”
猫咪无辜地“喵”了一声。
他轻轻抚摸它的背。
自言自语：
“不坦率啊……”
猫咪舒服地打呼噜。
“害怕被看穿吗？”
他继续抚摸。
“用刺把自己包起来……”
“但刺是给谁看的呢？”
“是警告别人‘别靠近’……”
“还是在试探……”
“‘有没有人愿意越过这些刺’？”
猫突然抬起爪子。
拍了拍他的脸。
喵了一声。
仿佛在说：
“你说的是她，还是你自己？”
碇真嗣愣了一下。
然后失笑。
“走吧，去找那个不坦率的家伙。”
海边自动贩卖机旁。
赤木律子站在那里。
盯着机器。
投币。
按键。
咔。
饮料卡在出口。
她皱眉。
蹲下。
观察机器结构。
她伸手拍击侧面某个位置。
啪。
无效。
她再次计算。
调整角度和力度。
再拍。
啪。
依然无效。
“看来歪心狼小姐遇到难题了？”
声音从身后传来。
赤木律子猛地回头。
碇真嗣抱着猫走过来。
看着她在“科学研究”贩卖机。
忍不住轻笑出声。
猫咪也歪头看着她。
“很好笑吗？BB鸟。”
赤木律子恼怒道。
然后看到他怀里的猫。
愣了一下。
（你居然把猫带来了……）
努力移开视线。
（不看猫。）
（绝对不看。）
“我试试。”
碇真嗣将猫放到旁边的长椅上。
“等我一下。”
猫乖巧地坐下。
尾巴整齐地绕着身体。
碇真嗣走到贩卖机前。
投币。
啪嗒。
又一罐饮料卡住了。
赤木律子：“……”
“看吧。”
她双手抱胸：
“BB鸟也不行。”
碇真嗣看着机器。
又投了一枚硬币。
啪嗒。
第三罐也卡住了。
他开始简单粗暴地连续投币。
啪啪啪啪啪！
狂按按钮。
像跟机器赌气的小孩。
赤木律子在旁抱臂。
持续输出逻辑批判：
“无效操作。”
啪啪啪。
“浪费金钱。”
啪啪啪。
“机械故障率会因暴力操作而增加。”
啪啪啪。
“听我的，停下来，我算出来了……”
碇真嗣停下。
侧头看她，挑眉道。
“那歪心狼女士有何高见？”
“看好了！”
她上前，推开他。
他顺势让开。
赤木律子开始展示她的“科学方法”。
啪！
……
依然卡住。
“……”
“我来。”
碇真嗣挤到前面。
开始新一轮暴力攻击。
“让开让开。”
赤木律子推开他。
“我来！”
“不行。”
碇真嗣挤回来。
“还是我的方法对。”
两人几乎是肩并肩挤在贩卖机前。
一个按按钮。
一个拍侧面。
咔哒咔哒
机器内部发出奇怪的声音。
两人停手。
同时后退一步。
“你做了什么？”
“我什么都没……”
轰隆隆隆！
饮料像瀑布一样倾泻而出。
各种品牌，各种口味，滚了一地。
两人看着“战利品”。
嘴巴微张，目光呆滞。
长椅上，猫咪优雅地坐着。
歪头，舔舔爪子，尾巴抽了抽。
眯起眼睛。
开始优雅地舔另一只爪子）
（幼稚的人类……）
（但挺有趣的。）
“喂！”
“你们俩干什么呢！”
维修大叔凶神恶煞地走过来。
看到一地饮料和故障的机器。
两人略显尴尬地低头。
“对不起。”
“现在的年轻人……”
大叔开始说教。
巴拉巴拉。
两人继续低头。
碇真嗣的手悄悄伸向地上的饮料。
想趁机拿一罐。
赤木律子看到。
用脚轻踢了一下他的手。
大叔终于离开。
赤木律子率先开口。
“看来BB鸟也有搞不定的时候？”
碇真嗣笑着回击：
“至少收获颇丰。”
两人开始捡饮料。
“这个给你。”
碇真嗣递过律子想要的那款。
律子接过。
最后两人坐在旁边台阶上。
各自抱着几罐饮料。
并肩看海。
猫咪跳下来。
在两人之间趴下。
赤木律子的手不自觉地伸向猫。
轻轻抚摸。
猫咪舒服地打呼噜。
远处。
田中停下脚步。
“那是……新二君？”
山田也看到了。
“他在……笑？”
“那种很放松的笑？”
其他人也停下来。
看着那个画面。
神永和金发女孩坐在一起。
两人中间趴着一只猫。
女孩在撸猫。
神永在微笑。
周围一地饮料罐。
“他们刚才是不是被骂了？”
“为什么那么多饮料？”
“那只猫是谁的？”
美香站在最后面。
感到一种说不清的失落。
不是嫉妒。
或者说不完全是。
“我们……”
美香小声说：
“别打扰他们了。”
转身离开。
回头看了最后一眼。
傍晚时分。
夕阳开始西沉。
天色从金黄转向深蓝。
赤木律子独自走在海边。
让浪花拍打脚踝。
头发被海风吹乱。
但她没有整理。
表情看似平静。
实则眉头微蹙。
步伐缓慢。
像在思考什么重要的问题。
（为什么……）
（和那个家伙聊天会这么……）
她停下脚步。
（……不对。）
（我才没有开心。）
（只是……只是觉得有趣而已。）
（对。）
（有趣。）
（一个有趣的样本。）
（数据收集过程恰好伴随多巴胺分泌。）
（这很正常。）
（很科学。）
（绝对不是……什么……）
她继续走。
（还有那个……）
（心跳加速……）
（那是……那是因为……）
（运动后的正常生理反应！）
（或者咖啡因摄入过量！）
（或者气压变化导致的血液循环……）
海浪声，很大。
但盖不住心跳。
（猫……）
（该死的猫……）
（不对，不是猫的错……）
（是我自己……）
（为什么要伸手去够……）
（然后……差点……）
她的脸突然涨红。
停下脚步。
用双手捂住脸。
“啊啊啊——！”
小声地发出懊恼的叫声。
深呼吸，努力平复。
（冷静。）
（赤木律子。）
（你是理性的。）
（你是科学的。）
（你不会被这种……这种……）
她抬起头。
目光不自觉地投向远处。
那边是晨光社的人在海边玩闹。
篝火，笑声。
热闹的气氛。
她看到了他。
神永在人群中。
正在和同伴们说着什么。
周围既有学生。
也有成人。
这个奇怪的组合……
（可恶……）
（这么久了……）
（连他的名字都没问出来……）
（每次想问……）