姜月窈恭身行礼：“是。”
她摘
真是一个标致的女郎。
恭太妃端详她的眉眼，心生慨叹。但很快，随着姜月窈熟稔地隔火熏香，恭太妃闭上眼睛，缓缓沉入香雾中。
“真是一丸好香。”良久，恭太妃徐徐睁开眼，看着恭顺的姜月窈，笑了笑：“你是不是以为，我唤你来，是为了让周四姑娘见见你？”
姜月窈大窘：“民女不敢。”
“我看你胆子大得很。”恭太妃笑着拍了拍自己身边的席位，示意姜月窈坐到她身侧：“人人都忌惮周家威名，你倒是不怕。”
姜月窈跽坐在席上，不敢放松：“回太妃的话，民女不是不怕，只是，民女更想献香。”
“可惜，他们最后还是选了周四姑娘的香。”恭太妃点点一旁桌案上的两摞竹签，一边只有区区数根，另一边则是一大把。
恭太妃叹息道：“若是你能用更好的香材就好了。”
“若是有更好的香材，民女大概会制成另一丸截然不同的雪中春信。”姜月窈知道席上的人都认为她的香材逊色，但她并不这么觉得。
她认真地道：“调香随心，民女制作这一丸雪中春信的心境，最适宜用现在的香材。”
恭太妃看着姜月窈，意味深长地问道：“这么说，你输得心服口服？”
姜月窈敏锐地察觉到，这一问，或许是恭太妃今日召她来的目的。
她沉吟片刻，不卑不亢地道：“不服，却也服。”
恭太妃讶然地挑眉：“哦？”
“第一丸香的香韵绮丽多姿，无疑是一枚上佳的好香。只是，香材之间有龃龉，以至香气过渡不够自然。”姜月窈察觉到恭太妃的善意，不想用谦逊的虚话应付她：“所以，民女不服。”
姜月窈又有些不好意思地道：“不过，民女见识浅薄，周四姑娘用的香材极佳，民女只是品出还能更精益求精，尚不解如何做到。”
她说罢，又道：“但是，调香随心，鉴香亦然。鉴香人凭他们的心意选出他们认为的好香，民女并无不服。”
“纵然他们心怀杂念？”恭太妃追问。
“是，纵然他们的心怀杂念。”姜月窈点点头：“杂念亦是心意的一种。是消除杂念，还是心怀杂念，那是他们自己在香道路上要做的功课，民女不会为他们的功课而自怨自艾。”
“好一个他们自己的功课！”恭太妃抚掌而笑，让春柳把装着竹签的托盘端上来：“我看，他们做得还不错。”
姜月窈有些困惑地定睛一看，心头一震——托盘上，那堆叠如山的竹签上，均写着“第十一丸香”。
她立刻起身，走到下首，行大礼：“多谢太妃！”
她灵台清明，不仅没有疑虑恭太妃暗箱操作，反而立时就明白恭太妃的用意：恭太妃在保护她，不受周四姑娘的记恨。
恭太妃眉眼舒展，朝姜月窈微笑着招手：“好孩子，一会儿再谢也不迟。”
她打开身边的檀香木盒，从中拿出一封信：“我虽久不涉事，却也有几分薄面。你拿着这封荐信，一会儿就让春柳陪你去报名溪源香会。”
——竟是峰回路转，柳暗花明！
姜月窈双手接过荐信，克制满心欢喜，再行大礼：“多谢您。”
“你到底是真正的头名，我可不能亏待你。”恭太妃打趣地笑道。
尔后，她又叹息一声：“只是，你在孙家的遭遇，我有所耳闻。只怕，依孙家的秉性，哪怕你拿到荐信，也没法轻易从他们手中拿到亲供文书吧。”
“民女已经拿到亲供文书。云岫间原是我阿娘的嫁妆，舅家将它转给我，一并把亲供文书交给民女。”姜月窈轻松地道：“请您放心。”
“如此，我倒是正好做了那阵东风。”恭太妃见姜月窈竟没有再趁机多说些孙家的坏话，脸上的笑意又深几分：“且助你上青云。”
*
待姜月窈消失在朱门外，恭太妃笑看眼左面的重帘：“祺哥儿，这下你放心了？祖母还会吃了她不成。”
信王世子面色微红，撩起重幔，躬身谢道：“多谢祖母。”
“她倒真是个好孩子。”恭太妃可惜一声：“若非出身低微……”
恭太妃见信王世子垂首，到底没说完。在她心里，姜月窈堪为世子妃。
“不过，她若是为你的侧妃，倒是相宜。”恭太妃笑道。
“祖母！”信王世子有些不好意思地唤道。
“好了好了，别在祖母跟前杵着，你去吧。”恭太妃挥挥手，不再逗弄孙儿。
信王世子恭身行礼告退，难掩激动地找到晏昭回：“五哥！”
在出云阁，他第一次见到姜月窈的真容。
她生得就像她的香，“增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤”，眉眼骨相，皆美得恰到好处。
更不用说，她还那样聪慧。
不卑不亢，自持本心，又带着一点傲气。
那句“民女不会为他们的功课而自怨自艾”简直说到了他的心坎上。
那些人自己的心不正，与她何干。
他多希望，他能对父王说出同样的话——父王昔年抛弃姑姑，而今自食恶果，背负沉重的痛苦和枷锁，又与他何干！
他想见她，迫切地想跟她说点什么。或许是探讨香事，或许是探讨旁的……
晏昭回给他满斟一杯酒，一眼就看穿他的心思，笑了一下：“世子大可乘兴而去。”
信王世子痛饮一杯：“我去寻她！”
*
姜月窈并不知道信王世子全程在场，她离开出云阁后，迫不及待地跟章嬷嬷分享这个好消息，期待地问道：“十一呢？”
十一应声而至，可他的脸色比锅底还要黑：“我们走。”
姜月窈一愣：“你怎么了？”
十一深看她一眼，唇角紧紧地抿着，不说。
他听见了。
他们想让姜月窈当信王世子侧妃！