在笃厚的钟声里，姜月窈轻轻地舒一口气，摘下幕篱。
她没有像在孙家那样，将装放香具与香材的香箱藏进床底，而是拿起拂尘，掸去五斗柜的灰，然后将香箱光明正大地放到五斗柜上。
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但姜月窈很快就意识到自己这口气放松得太早了。
她们主仆二人站在灶房里面面相觑。
“柴堆齐整，缸里满水，灶内有灰。这儿有人住。”章嬷嬷环顾四周。
灶房在东南角，她们暂时用不上，便先整理正房，去怀慈庵用完午膳后，傍晚时才查看灶房。谁曾想，厢房间间空荡荡，灶房却意外的齐整。
“姑娘，这下孙家必须接您回去。”章嬷嬷的眉头终于舒展：“万一这儿住的是个穷凶极恶的歹徒呢？”
“当初将咱们迁来此地，孙家说得好好的：云岫间是太太的陪嫁，靠近怀慈庵，清净无虞。哪怕年久失修，也不妨碍住人。”章嬷嬷轻嗤一声：“但明知这儿有贼人，还让咱们住，可就完全是两码事。”
“孙大姑娘要成亲，孙家面上功夫要做得漂亮，肯定心有顾虑。”章嬷嬷当机立断：“怀慈庵的住持师太明天要下山化缘，老奴这就请她顺便替我们带话，让孙家来接。”
姜月窈张了张口，可望着章嬷嬷脸上柳暗花明的喜色，她最终什么也没说，只是点点头。
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然而，一入夜，尽管姜月窈身体疲惫，她擡头看着床帐，仍辗转难眠。
怀慈庵比云岫间更破败，她们没法借住，只能在云岫间留宿。
云岫间暗得吓人。一入夜，泼墨似的夜色就把整个宅院罩住。月色稀薄，窗纸上树影摇曳若鬼魅。如果没有章嬷嬷抱着一根烧火棍睡在榻上，呼噜声一声赛过一声，这儿一定静得可怕。
但姜月窈不觉得害怕，反倒借着一缕月光，在棉被下双手合十，全心全意地祈祷——
她希望这个暂住的人明天一早就会出现。这个人最好是一个和善的猎户娘子，她会随时为猎户娘子备上一壶热茶，高兴地欢迎她来。
这样，她和章嬷嬷就能留在这儿。
嬷嬷刺绣，她制香丸，从前她们就是靠小零活偷偷补贴家用。哪怕云岫间破败不堪，她们总能活下去，而不是在孙家饱受白眼。
她不想回孙家。
可她也明白，章嬷嬷孑然一身，把她当自家孩子一样疼爱。嬷嬷在孙家过得更糟，是想为她挣一个好前程，才想回去。
但是，她真的能将前程寄托在外祖父的遗命上吗？
她不知道。
手臂上的伤口发痒，姜月窈不敢挠，只能生忍着。她试着掐自己的手背，好压下痒意，却压不住眼角滑落的泪。
她不想惊醒章嬷嬷，只能咬紧牙关，压抑哭腔，用被子捂住自己，悄悄地、无声地哭。
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大哭唯一的好处，兴许就是比较容易累到睡着。
只是，当姜月窈被清晨的第一声鸟啼唤醒后，她一摸肿起的眼睑，就知道大事不好。
她懊恼地咬了咬唇，蹑手蹑脚地爬起来，换好衣裳，裹上披风。
清水储存在灶房。她得赶在章嬷嬷醒来前舀一勺冷水敷眼睛消肿，不然嬷嬷心里一定难受。
周遭万籁俱寂，唯独章嬷嬷的鼾声此起彼伏。姜月窈仔细地替她掖好被角，深吸一口气，推门而出。
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太阳还没完全升起，不过，天际已泛起微红，曦光尽染层林，两只云雀落在倒落的树干上，互相梳理羽毛。
姜月窈拢紧披风，紧张地在灶房门前叩三声，尔后又三声。
万物仍在享受清晨的静谧，灶房无人应声。姜月窈心里松缓之余，涌上些莫名的失望——猎户娘子不在。
姜月窈缓缓地推门而入，特意没关门。
木门“吱呀”地响着，灶房看起来还是昨日那个灶房。
姜月窈走到水缸旁，临水一照，心里愈发懊恼——她的眼睑好肿，也不知道要湿敷多久才能消。
她轻轻地压了压红肿的眼睛，咬着唇，去靠里的五斗柜上拿舀水的木瓢。
然而，她才靠近五斗柜，就嗅到似有若无的血腥气。
姜月窈顿时头皮发麻。
她擅长制香，制香最重要的之一，便是敏锐的嗅觉。她天生嗅觉敏锐，更何况，哪怕偷着藏着，她也一直没有停止训练。她对气味极为敏感，一定不会闻错血腥气。
这新鲜的血腥气从何而来？是人还是野兽？躲在房中还是已经离开？
她紧张地四顾，却什么也没看到。森然的寒意顺着脊柱涌上，她的手抖得厉害。
嬷嬷还在厢房。
姜月窈怕自己贸然出声反而害了嬷嬷，她攥紧木瓢柄，将惊慌憋在喉咙里，转头就想往门外走。
可她刚转身，就与倒挂在梁上的花斑蛇四目相对，花斑蛇“嘶嘶”地朝她吐着猩红的蛇信！
这条蛇先前大概趴在梁上，所以她进门时没看到。姜月窈极怕蛇，立时瞪大了眼睛。她想尖叫，却发现喉咙像是被什么东西紧紧攥住了一样，发不出任何声音。她的双腿发软，几乎要委顿在地。
幸而一只手撑住她的腰，扶她站稳。
姜月窈还没回过神来，便觉一阵劲风擦过耳际。白光一闪，梁上的花斑蛇破布似地被甩出房门，木门“砰”地在她眼前合上。
紧跟着，一道声音在她身后响起。
“你发现我了。”
清亮的少年声调，凌凌似檐下雨，透着几分兴致。