风一吹，浑身发抖，她捂着嘴打了个冷冰冰的喷嚏。
包袱里有巾帕，方桃赶紧拿出来擦脸。
但包袱里的帕子和衣裳也都淋了雨，湿哒哒的，一拧都是水。
拧干湿帕，勉强抹干脸上的雨水，衣裳还没干，方桃坐也不能坐，站又不能站，浑身都难受极了。
寒意越来越重，左腿的旧伤又开始隐隐作痛，方桃只好抱着大猛蹲在角落处取暖，暗暗祈祷这雨早一点停下。
雨淅淅沥沥下了一夜，直到晨光熹微时，才慢慢停了下来。
方桃靠在门板上胡乱睡了一夜，雨一停，她便揉了揉脸打起精神，骑驴又去了城门处。
她这回来得早，可到了城门处时，守城的门卒正在严格检验过往百姓的户籍，出城的人已排了长长一队。
方桃牵驴排在队伍的末端。
轮到她时，那门卒面无表情地看了眼她的籍册，便塞回到她手里，说：“上头有命令，近日城内发生了一桩悬案，凡是非京都户籍的年轻女子都有作案嫌疑，一律不许出城。”
方桃不禁气愤地握起了拳头。
这出城的规定简直匪夷所思，那悬案跟她有什么关系？
总不能因为他们一句模糊不清的命令，她连城都不能出了吧？
方桃刚想跟他理论几句，那门卒却一拱手，满脸惭愧地说：“姑娘，抱歉，请不要为难我们，我们也是奉命行事。”
他这样说，方桃反倒不好再说什么了，她心绪复杂地抿了抿唇，道：“那我到底何时才能出城？”
“按照以往惯例，少说也得三五日吧。”
方桃发愁地拧起眉头。
三五日，时间并不长，可对她来说，却着实为难了。
她带的馒头淋雨泡坏了，只剩了半个尚能入口，她既没银子又没住处，挨在城内三五日，只怕人和鸡驴都要饿坏了。
此时没法出城，方桃无处可去，只好牵着驴，又回到了昨晚避雨的酒楼前。
日上三竿，酒楼已开门营业，待客的伙计肩头搭着白巾，满脸热情地站在门口迎客。
方桃本想在那雨蓬底下再歇一歇的，这会儿看到酒楼开始做起了生意，只好再牵起驴，无头苍蝇似得在街上乱转。
走了会儿，方桃慢慢了解清楚，她所在地方靠近城门的西纸坊，而这条街是坊内最繁华的街道，两旁商铺林立，布庄酒楼绣铺银楼应有尽有，因还没到晌午时节，还有些临街卖早食的铺子。
一个卖包子的在铺子外摆着摊位，热腾腾的包子刚出锅，圆形的锅屉上摆满了白白胖胖的包子，方桃直勾勾地看了几眼，肚子不争气地咕噜噜叫了起来。
她饿了，她的驴和鸡也饿了。
大灰伸着驴头想去够银杏树上的叶子吃，奈何那树太高，它努力一番未果，只垂头丧气地叫了几声。
而大猛从驴背上跳下，飞快啄了几下地上的黏糊糊的烂菜叶，那菜叶子没什么可吃的，它有气无力地咯咯叫了几声，方桃只好弯腰把它抱起来，重新塞到驴背上的褡裢里。
方桃牵驴到铺子旁边驻足，打起精神琢磨了一会儿她目前的处境。
昨日顺利离宫，她一时只想尽快离开这座都城，可并没有仔细想过，即便她能够出城去，也没有路资回到家乡。
眼下境况艰难，她现在身无分文，但她不能耗在这里什么都不做，让自己和鸡驴饿肚子。
她所处的地方是繁华的商街，她有手有脚有力气，只要能找到一份活计，便能养活自己和鸡驴，若是运气好些，说不定她还能挣足回家的盘缠。
想到这一点，方桃顿时振奋了精神。
这商街上有绣铺，她以前在绣铺做过活，多少有些经验，待方桃牵着驴走近绣铺时，还看到铺外贴着一张招伙计的启事。
方桃不由心头一喜。
可当她进铺子去问时，那绣铺的掌柜问清她并非京都人氏，马上摇了摇头：“姑娘，我们铺子不能招外地的人做工，抱歉。”
这家铺子没有成功，方桃虽有些灰心，还是很快给自己打足气，去了另外一家。
可一连问了三家，每家铺子皆是如此回答。
最后一家铺子的掌柜看她一身落魄模样，好心地施舍给她几个馒头，爱莫能助地提醒道：“姑娘，你别在这里找活了，我们刚接到府衙的通知，这段时日不许招用外地年轻姑娘做工，违者要罚一大笔银子呢！”
不知为何府衙会出这种不近人情的狗屁规定，方桃垂头丧气地牵驴离开。
暮色沉沉时，她坐在一家已经打烊的药铺外，默默啃起了冰冷的馒头。
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御书房内，萧怀戬如往常般一丝不茍地批阅着奏折。
外面突然响起熟悉的脚步声。
他眉头微微一凝，立刻丢下折子拂袖起身。
来人是南逍，他手底下的暗卫奉命跟踪方桃已有三日，每天，他都会向主子详细地回禀情况。
“方姑娘这三日居无定所，每次找活都被拒之门外，她没挣到一个铜板，只好捡了些集市剩下的菜叶喂驴喂鸡，她自己......”
南逍看了一眼脸色越来越冷的主子，硬着头皮说下去：“她自己已饿了好几顿了。”
她饿了好几顿，牵着驴抱着鸡在街头流荡，即使没有亲眼看见，萧怀戬也几乎能够想象她脏兮兮的衣裳，落魄菜色的脸，蓬乱如草窝的头发。
他已说过，她遇到难处随时可以求他帮她，可她宁愿在外面忍饥挨饿，也不愿意回宫。
他没看错，她始终如犟驴一般。
萧怀戬咬牙冷笑一声。
这种无处可去挨饿受冷的日子，看她到底能坚持多久，只要她肯乖乖留在宫中，他便可以立刻差人将她接回。
他会耐心等着。
等她吃够了苦头，幡然悔悟向他求情那一天。