季夯见他爹还不老实回答，便说道：“那你等老二来问你吧。我不信你没看出来老二才是最想知道这件事的，刚刚还是他怂恿我开口问你的。”
季二爷当然知道季砚比谁都难应付，这要是他来问，自己就更没面子了。于是，他叹了口气说道：“行行行，我说。沪西的势力其实是你小妹回国的后，和我商量了才绝对建立的。
她是见那地方迟早得被人占了，想着咱们也得分一杯羹才是，又担心咱们堂口太出头，被青帮和扶桑人针对，所以，就想出这么一个办法。”
“您是说，小妹不回来的时候就在沪西？那沪西是什么地方，小妹多大一个小姑娘，你怎么就放心让她一个人在那种地方呢？您真是胆子大！”
季二爷的眼神突然变得凌厉起来，眼睛一眨不眨地看着季夯，说道：“咱们季家人可没有那温室里长大的花。雪儿是季家的大小姐，爹娇养她，不代表她就是朵经不起风雪的娇花。
而且她做的很好，比你们兄弟几个都做的都好！以后不要再说这样的话！会损了你妹妹的面子。记住，这件事你告诉老二就行了，别问你小妹，也别和老三细说。”
季夯低下头，没再问，应道：“知道了，小弟冲动，我才不说呢！我说你那次为什么要让小妹和二弟比试，原来还有这层意思呢！”
季夯最是清楚小妹在父亲这里代表着什么。那是父亲能用锋利刀尖绕成她腕上一枚软金镯的温柔，是父亲从雪里捧出的胭脂，是父亲用把左轮枪藏进她洋装箱底的珍珠子弹。更是沪语里的谐音，听雪－挺削，是切口里能忍，又能闯的意义。
季二爷没说话，拿起烟杆子就想吸两口，却发现说话的功夫，烟早就灭了。气不顺地骂道：“还不快滚！”
这一声，打断了季夯的回忆。他难得有了少年气，赖着不走，还接着问：“那个女人可靠吗？别让她骗了小妹。”
“放心吧，我今天见过了，可以放心。”说到这里，季二爷重新点了烟杆子，深深吸了一口，这才说道：“既然不想走，那就说说你对那个陈定国是怎么个看法？”
季夯右手食指和拇指相互摩挲着，这是他思考时习惯性动作。嘴里自言自语道：“绝对不像他们说的那样，只是一个在码头讨生活的粗人。看着倒更像是……”他突然停顿了一下，然后就比划了一个“八”的手势。
季二爷吐出一口烟，烟雾在空气中弥漫开来，使得他的面容变得朦胧，他看着季夯，笑了笑：“你这些年的历练确实不错，等找个合适的机会，你就接了我的椅子吧。”
季夯一听这话，连忙摆手，说道：“别啊爹！我还不行呢，你别想这么着急撂挑子！我走了。”话音未落，人就跑没影了。
“这混小子！”季二爷看着季夯远去的背影，无奈地摇了摇头，笑骂道。
扶桑，二月底的东京气温虽已开始回暖，但偶有薄霜。就像今天晚上一般。
晚饭后，夜幕笼罩着皇居东御苑。天皇正披着大氅缓步走在回廊上。师团护卫如影随形，三层环列，最内层是佩刀近侍，第二层为持枪近卫步兵，最外层则布置了便衣宪兵，散布于假山和石灯之间，若隐若现，却又无处不在。他们枪口刺刀被白布缠住，以免寒光刺目。
“听说你们家的大小姐在尚海干了件大事，你知道吗？”天皇不紧不慢地走着，突然对身旁的近卫家家主说道。
近卫错后一步，一直低着头既不掉队也不靠近，就这么恭敬地跟着。听到前面的人说话声，急忙快速抬头看了一眼，然后又迅速低头回道：“家中小辈淘气，让陛下笑话了。”
“怎么会笑话，美智子做的很好，将人都杀了也就是一时痛快，倒不如让他们为我所用更划算。真是没想到啊，他们这些人居然没有一个小姑娘看得清楚。
你也别说她，这个观察员，她做的很好。你回去给她打个电话，就说让她别在军营里受了委屈。还有，你再给尚海陆军司令部去个电话，就说美智子一个小姑娘，让他们多照看。”
近卫立刻四十五度鞠躬，久久不敢抬头。他不确定陛下说这话到底是褒还是贬。只能一直保持着这个姿势，等着陛下叫他起身。
陛下见近卫这般动作，突然就笑出了声：“哈哈，我是夸美智子呢，你怎么还怕起来了。好了，我没事了，回吧。哦！别忘了明天打电话。”
近卫闻言，如蒙大赦，再次行礼：“是，不敢忘！”礼仪做得更加到位，不容丝毫错漏。
夜晚的街道上，路灯散发着微弱的光，将街道映照得有些朦胧，偶尔还能看到一些霜花被风吹落，然后猛地贴在车窗上。近卫坐在车里，目光落在车窗外，好似看进眼里，却又好似什么也没看到。心中反复品味着天皇所说的那些话。
刚走进别墅，近卫夫人就迎了上来，她快步走到近卫面前，跪在地上，帮着近卫把鞋换掉：“老爷，怎么今天回来的这样晚？用过饭了吗？”她接过大氅，关心的问道。
“吃过了，陛下留我用的。这么晚了怎么还不休息？”近卫和夫人的感情很好，适当的关心总是必须的。
近卫夫人一边小步跟在近卫身后，一边把手里的大氅递给女仆，笑着说道：“你不回来，我怎么能睡得着。”等近卫坐到沙发上，近卫夫人又急忙接过管家递过来的茶水，放在丈夫随手能拿到的位置。然后静静的坐在一边，温柔地看着近卫。
近卫端起热茶喝了一口，咂摸了一下嘴说道：“喝了那么多茶，还是咱们美智子做的最好。只可惜这孩子去了尚海，再想喝到就不容易了。”
“老爷这是想美智子了？也是，都走好几年了。唉！可怜的孩子，在外面不知道要受多少苦呢！”说着近卫夫人还用手帕抹了抹眼角的泪。