屋里一静。老佛爷眯起眼，似笑非笑：“哦？太医的话也不听了？”
杏影放下碗，膝行两步，伏在老佛爷膝头，像小时候那样，把脸贴在那片绣着海水江崖的锦缎上：“老佛爷疼我，我知道。可药太苦，我想吃老佛爷的小厨房做的杏仁酥，比药管用。”
她说得娇，尾音拖得长，像一根羽毛在老佛爷心尖上挠。
老人家终于绷不住，笑出声来，抬手招了招。
大宫女会意，捧来一只填漆食盒，盒盖一开，里头整整齐齐码着十二枚杏仁酥，酥皮上撒细雪般的糖粉，还缀着几粒烘得金黄的松子。
老佛爷拈起一枚，递到杏影嘴边：“只许吃两块。剩下的，给御花园那起子猴儿分去——省得他们说我偏心。”
杏影咬下一口，酥皮碎屑沾了唇角。老佛爷拿帕子替她拭了，又道：“风筝让造办处去修，三日便好。
修好了，也不必去飞絮台，就在慈宁宫后的小院。我年轻时，先帝在那儿给我扎过一只蝴蝶风筝，飞得比太液池的鸥鹭还高。”
她声音低了下去，像陷入一段极远的回忆。杏影屏息，连咀嚼都放轻了。良久，老佛爷拍拍她的手背：
“去吧。换件厚些的衣裳，再出去疯。只是记着——”
“记着什么？”杏影眨眼。
“记着晴儿和紫薇的月例银子，可都捏在我手里呢。”老佛爷故意板起脸，“你若再咳一声，我就扣她们一月，扣到她们舍得给你添被褥为止。”
晴儿“噗嗤”笑了，杏影也笑，笑着笑着却红了眼眶。她忽然跪直了身子，认认真真给老佛爷磕了三个头，额头抵在老人家膝上，像抵住整个春天的暖。
“奶奶最好。”她声音闷闷的，“杏影以后不淘气了。”
老佛爷没说话，只抬手，抚了抚她脑后细软的碎发。那动作极轻，像怕碰碎什么，又像在碰一件失而复得的珍宝。
窗外，日色西斜，一缕金晖穿过雕花槅扇，正落在杏影的胭脂色小褂上，像给那抹残冬的雪色，又镀了一层融融的春光。