华夏朝御书房，檀香从铜炉中袅袅升起，与晨光交织成暖金色的雾霭。案上摊着三张巨大的图纸，纸页边缘被反复摩挲得发卷，上面用墨线、朱红、靛蓝标注着城池的轮廓、河道、街巷——这是建设部部长赵宽熬夜绘制的三座新城最终版设计图，分别命名为“安城”“宁城”“康城”，取“国泰民安、安宁康健”之意。
赵宽身着粗布短褂，裤腿上还沾着些许墨渍，显然刚从工坊赶来。他双手捧着图纸，躬身递到陈胜面前：“王子，三座新城的设计图已修改完毕，请您查阅审批。”
陈胜放下手中的奏折，指尖拂过图纸上的线条，目光专注而锐利。安城临汉河中游石泉，宁城靠石堰湾山麓，康城则位于南境边境黑风口，三座城池呈“品”字形分布，互为犄角。“赵大人，你这图纸看得出来用了心。”陈胜指着康城的设计，“依河道狭窄处筑墙，借山体建要塞，这思路很对——‘天时不如地利’，利用地形能省不少人力物力，还能让城墙更坚固。”
赵宽闻言松了口气，连忙解释：“回王子，康城直面南境周勤势力，是防御第一线，臣特意将临南境的东墙设计得最厚，达三丈，城墙上设了三层箭垛，还在高处建了四座角楼箭塔，站在塔上能望到十里外的动静。另外，臣还将汉河堤坝修高了丈五，挖了三条泄洪渠，就算遇洪水也能应对。”
“泄洪渠的走向再调整一下。”陈胜拿起毛笔，在图纸上勾勒出一条新的线条，“让渠水绕开民居区，引到城外的农田——既能防洪，又能灌溉，一举两得。”他又指向安城的设计，“城内的河道网规划得不错，可在交汇处设三个交易码头，划分出商贸区，让商船能直接停靠，方便货物装卸。”
“臣记下了！”赵宽连忙拿出炭笔，在图纸上标注修改，“商船停靠的码头，臣会先用青石板铺地，加固岸边的木桩，防止船只碰撞损坏，后期水泥材料充足后再进行混泥土加固。另外，臣还在河道适合的位置规划了五座石桥，分别连接东西、南北街巷，方便百姓通行。”
陈胜颔首，目光落在宁城的图纸上：“宁城靠石堰湾山麓，可在山麓处设个采石场，既能供应建城的石料，日后还能烧制石灰和制造水泥——‘就地取材’，能省不少运输成本。”
“王子英明！”赵宽眼中闪过赞许，“臣已派人去石堰湾勘察过，山麓处的石料质地坚硬，适合筑墙；铁矿储量也不少，待城池建好，便可开采冶炼，供应工坊。”
陈胜放下图纸，靠在椅背上，语气缓和了些：“图纸整体可行，城池规划、施工顺序都考虑得周全。你这边还需要朝廷协调其他部门吗？比如粮食、工匠、护卫？”
赵宽神色一正，躬身道：“回王子，粮食与工匠已筹备妥当——农部调拨了各城三万石粮，足够建设队与百姓食用半年；工匠从流民与原住民中选拔了两千人，分为筑墙、挖渠、建房三组。目前最缺的是城防力量，三座新城初建，人心未稳，且康城临南境，恐有外敌袭扰，需军部安排军队护送，负责城防。”
“此事不难。”陈胜当即起身，对门外的内侍道，“传军部团长陈武来御书房议事。”
内侍领命而去，半个时辰后，陈武便身着玄甲赶来，腰间佩剑铿锵作响，进门便抱拳道：“末将陈武，参见王子！不知唤末将前来，有何要事？”
陈胜指着桌上的图纸：“陈将军，三座新城即将动工，赵部长需军队护送，负责城防。你看派谁去？派多少人手合适？”
陈武俯身查看图纸，目光在康城的位置停留许久：“回王子，康城是防御第一线，需重点布防。末将提议派一个营的兵力，共六千人，分别驻防三座新城，由两人带队——末将的儿子陈刚，与杨元广的儿子杨进，二人在军中训练三年有余，熟悉阵法与防御，正好借此机会历练一番。”
陈胜略一思索，点头道：“陈刚、杨进……他们去年军演中表现不错，枪法、箭术都在同龄人中拔尖。派他们去也好，‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，实战历练比在军中训练更有用。不过要叮嘱他们，康城是国门，重中之重，需将主要兵力部署在康城，安城与宁城各留一千人即可。”
“末将明白！”陈武躬身应道，“康城留四千人，安城、宁城各留一千人，既能保康城安全，也能兼顾另外两城。末将这就回去与杨元广商议，安排启程事宜。”
“三日后启程。”赵宽补充道，“建城物资已装船，届时需军队护送船只沿汉河而下。”
陈武颔首：“末将这就去准备！”说罢，抱拳告辞，步履匆匆地赶往军部。
军部议事厅内，杨元广正对着沙盘研究战术，见陈武进来，连忙起身：“陈兄，何事如此匆忙？”
“有要事与你商议。”陈武拉着他走到沙盘旁，将派陈刚、杨进带队护送新城建设的事说了一遍，语气带着期许，“咱们的儿子在军中待了三年，练了一身本事，却没上过战场、管过军务。这次去新城，既要护运输、管城防，还要协调百姓，正是历练的好机会。”
杨元广眼中一亮，随即又有些顾虑：“这两个小子性子都急，尤其是陈刚，遇事容易莽撞，会不会出纰漏？”
“所以才要让他们一起去。”陈武笑道，“杨进心思细，遇事能三思，正好能盯着陈刚。咱们做父亲的，总不能护他们一辈子——‘宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来’，不经历些事，他们永远长不大。”
杨元广想想也是，点头道：“你说得对！是该放手让他们去闯闯了。走，找他们来，交代清楚任务。”
不多时，陈刚与杨进便赶到了议事厅。陈刚身材魁梧，与陈武有七分相似，脸上带着少年人的锐气；杨进则身形挺拔，眼神沉稳，比同龄人多了几分老练。二人进门便抱拳行礼：“参见父亲！参见杨叔！”，“参见父亲！参见陈叔！”
“免礼。”陈武示意他们坐下，目光扫过二人，“今日找你们来，是有个重要任务交给你们。”