李秋水忽地轻拍石案，眸中精光闪动：“那日少林大会，你可曾留意？那红衣小和尚，还有李伯儒的徒弟，竟也都身负北冥真气！”
童姥闻言，白皙的手指蓦地收紧。烛火摇曳中，她眼前浮现出当日场景：那红衣僧人招式分明是大雪山一脉的“金刚伏魔功”，可真气运转间，隐隐有北冥神功“百川归海”的意境。更奇的是李伯儒那徒儿，虽使的是中原寻常剑法，内力流转却暗合逍遥派“周天运转”之理。
“怪哉...”童姥沧桑的声音在石室中回荡，“那红衣僧内力浑厚，却非被人强行灌顶。李伯儒的徒儿更是根基扎实，分明是自幼修习正宗玄门内功。”她缓缓起身，在室中踱步，“可这北冥真气，怎会流传到西域大雪山？”
李秋水蹙眉道：“莫非师尊当年...”
“绝无可能！”童姥猛地转身，“师尊平生只收三个弟子。但...”她忽然想起一桩旧事，“你可记得，八十年前师尊云游西域，曾与大雪山大轮寺住持论道三月？”
李秋水恍然：“你是说...”
“大雪山从来不缺乏惊才绝艳之辈，若能从师尊讲述中悟出一二分北冥真谛，也未可知。”童姥目光渐冷，“至于李伯儒...”
李秋水闻言，纤纤玉指轻轻抚过素白袖口上以银线绣就的缠枝莲纹，那动作看似闲适，指尖的微颤却泄露了内心的波澜。她眼波流转间，掠过石壁上摇曳的烛影，仿佛在那明灭不定的光影里，窥见了某种玄机，眼中泛起追忆之色：“说起这李伯儒，当年在西夏为官时，确与师尊有过数面之缘。那时师尊在我宫中做客，见他天资不俗，曾点拨过他几句武学至理。不想他后来竟凭此创出那逍遥真经...”她微微摇头，“虽说是脱胎自北冥神功的皮毛，终究只得其形，未得其神。”
童姥忽然压低声音，白皙的手指在石桌上轻轻叩击：“依你之见，他那徒弟的北冥真气，莫非是...”
“正是他人所传。”李秋水接口道，目光仍凝视着跳动的烛火，“那小子真气运转生涩，分明是初学乍练。只是...”她语气忽转凝重，“这天下武学，向来是一山不容二虎。修习别派内功之人，如何还能转修北冥神功？莫非...”
“我见那小子追在语嫣屁股后面！”童姥不屑道，“还有那红衣小和尚！他们俩身上的北冥神功定是语嫣传给他们的...”
二人对视一眼，童姥那张历来如冰封湖面般难起波澜的白皙面容上，竟骤然掠过一丝难以掩饰的惊容：“如果是语嫣传给他们俩的，为何他们俩没有反噬的情况！难道是语嫣那丫头...她竟能改良北冥神功？”话音未落，她自己先摇了摇头，“可这北冥神功自创派以来，从未有人能改动分毫。便是师尊那般惊才绝艳之人，也曾说此功已臻完美，改无可改。”
李秋水长叹一声，烛光映得她面容明暗不定：“语嫣这孩子，聪明绝顶，自幼过目不忘，又得丁春秋倾囊相授。她既能在琅嬛玉洞中参透天下武学，或许...真让她找到了改良北冥神功的法门。”她顿了顿，声音里带着几分唏嘘，“毕竟当年师尊一身兼通我派三大神功，语嫣若能青出于蓝，也未可知。”
石室中一时寂静，只有烛火噼啪作响。两位武林名宿相对无言，都在思量着这个可能震动整个武林的猜测。
“照这般说来...”童姥眸光一寒，白皙的手指突然在石桌上叩出轻响，“语嫣这孩子，怕是已成清露最大的敌手。她此刻也是前往大雪山，大概是与那玉石有关，只怕要误了我们筹划的大事。”她霍然起身，袖袍带起凌厉劲风，“须得加快行事了。”
李秋水凝重点头，腕间玉镯相击发出清越声响：“清露虽得北冥真传，但语嫣这孩子...”她语声微顿，似在斟酌词句，“即便散尽功力，以她的天资悟性，重头修炼不过弹指之间。更听闻少林方丈慕容博，连镇寺之宝《易筋经》都倾囊相授。”
童姥闻言长叹，眉头皱得愈发深邃：“这孩子命途多舛，偏偏福缘深厚。若不是当年...”她话到唇边又咽下，只余一声幽叹在石室中回荡。
“天命难违啊。”李秋水轻抚袖间暗绣的缠枝莲纹，语声里带着看破世情的怅惘，“语嫣这般性情，强求不得。倒是慕容复与段誉那两个小子...”她话音未落，童姥已冷笑出声：
“老身早就说过，天下男子皆不可信！慕容复优柔寡断，段誉迂腐天真，这两人...偏偏都累得语嫣受苦。”
烛火忽明忽暗，映得李秋水面容朦胧。她望着跳动的焰心，恍惚间看见自己年少时在西夏皇宫的日日夜夜，看见女儿青萝执拗的眉眼，最后定格在外孙女语嫣清冷的容颜上。三代人的情劫如走马灯般在眼前流转，她不禁喃喃：“情之一字，误人太深...我们这一辈为情所困，错失了多少逍遥自在。谁想青萝、语嫣，竟都逃不过这命数...”
石室中一时寂然，唯有烛泪缓缓滴落，恰似美人迟暮的叹息。
“你我在此伤春悲秋，徒耗光阴罢了。”童姥屈指轻弹，烛火应声窜高，将她眸中厉色映得分明，“清露此番闭关虽有所成，然距北冥神功鲲化鹏飞之境尚隔重山。玉石天书所载玄机，你我参悟尚不及十一。”她袖袍翻卷，石室中烛影乱舞，“前路艰险，岂容懈怠？”
李秋水颔首，腕间玉镯相击如碎冰：“师姐明鉴。清露性子跳脱，再要她闭关潜修恐非易事。如今江湖风云将起，朝堂暗流汹涌，正是雏凤试翼之时。”
“北冥真气欲达化境，须经万丈红尘淬炼。”童姥难得同意李秋水的话，“语嫣那孩子...”她话音忽止，眼底寒芒乍现即隐，“罢了。”