“或许……我选择的，从来不是某个人，”李清露指尖划过窗棂，留下浅浅痕印，“而是选择了我李清露本该走的那条路。”月光洒在她绝美的容颜上，映出一片清冷与决绝。
李清露缓步回至案前，广袖轻拂，于锦凳上端然落座。烛火摇曳，映得她容颜明灭不定，恰似此刻心境。玉手取过那只温润的羊脂玉瓶，倒出一粒童姥亲手调制的“三清雪莲丹”。丹药入口即化，一股清凉之气自喉间直下丹田。她当即闭目凝神，手掐子午诀，默运北冥神功心法。
但见周身渐渐泛起一层若有若无的白气，如云似雾，将整个人笼罩其中。这北冥神功乃逍遥派至高武学，取“北冥有鱼，其名为鲲”之意，讲究海纳百川，化天下内力为己用。此刻她虽只是调息疗伤，却已显露出深不可测的修为。
约莫一炷香后，白气渐敛，李清露缓缓睁开双眸。那一瞬间，眼中精光暴涨，宛若寒星乍现，随即又复归深潭般的沉静。方才那片刻的迷惘脆弱，已尽数被凛然不可侵犯的威仪所取代。
“区区儿女情长，岂能困我李清露之心志？”李清露唇角微扬，现出一抹傲视苍生的笑意，“这灵鹫宫主之位，不过是个开端。终有一日，我要让天下英雄臣服，让我李清露的名字响彻九州大地！”
其实她怀中尚存童姥所赐的“九转还阳丹”，此丹乃童姥耗费多日心血亲自炼制，有增强功力、起死回生之效。但此丹药性过于霸道，若非性命攸关之时，断不可轻用。此番闭关虽出了岔子，幸得童姥与奶奶及时相助，已无大碍，只是真气一时亏损而已。
调息之时，她不禁回想起石洞中危急一幕。三道真气自不同方位渡来，助她稳住心神。童姥的真气阴柔绵长，带着天山折梅手的灵巧变幻；奶奶的真气则更为浑厚质朴，隐现西夏武学的刚猛路数。唯独慕容复那道真气颇为奇特——初感似有北冥神功海纳百川之意，细品却又似是而非，倒与她自己修炼的“北冥神功”隐隐契合。
更令她心生疑窦的是，当时神智恍惚间，似乎听得童姥叫出“太虚化气诀”五字。这门功法灵鹫宫中都没有记载，他慕容复又是怎么学会的。莫非慕容复此次东海之行，当真在桃花岛有什么意外收获？
想到此处，李清露不禁轻蹙蛾眉。这些日子闭关修炼，教中事务堆积如山，连天枢堂近日搜集的江湖密报都未曾批阅。方才若是留下慕容复细谈，或许能从他口中探知更多东海之行的细节。不过转念一想，以慕容复的城府，即便相询，也未必会如实相告其中的细节，可是凭着他对灵鹫宫的依赖，不知他是否会主动献上这门功法。
“复郎啊复郎，”李清露把玩着桌上的天材地宝，唇角勾起一抹意味深长的笑意，“不管你存着什么心思，是真心助我，还是另有所图，眼下你我各取所需，倒也是一段妙缘。”
李清露又起身走至窗前，望着寒玉天音阁外的桃林。但见月色如水，将那株正对窗前的异种桃树映得愈发娇艳。慕容复这般费心讨好，无非是想借灵鹫宫之力复兴大燕。而她是看中了慕容复的那副皮囊，还是欣赏他那和自己一样的野心？
“有意思。”李清露轻抚窗棂，指尖划过冰冷的雕花，“且看我们两人之间的逢场作戏，最终会演变成何等模样。”夜风拂过，带起她鬓边一缕青丝，那姿态既像睥睨天下的女王，又似运筹帷幄的棋手。
忽然，她心念微动，想起一事：慕容复今日提及桃花岛时，眼神中似乎闪过一丝异样。莫非他在岛上还发现了什么与逍遥派相关的秘密？这个念头一生，顿时让她对这位看似听命于自己的俊雅公子，又多了几分探究之意。
“来人。”她轻声唤道，声音不大，却自有一股威严。一道黑影悄无声息地出现在门外，躬身待命。“传令天枢堂，立即将慕容复东海之行的详细经过呈报上来。特别是......他在桃花岛上的所见所闻。”
合人物身份，情节曲折生动。
望着那黑衣人领命而去的身影消失在殿外廊柱间，李清露默然独立，窗棂间透过的天光映着她侧影，竟有几分孤清。她端起案头那盏早已凉透的碧螺春，浅浅呷了一口，清冷的茶汤带着涩意滑入喉中，却压不住心头那翻涌的思绪。不过一盏茶的功夫，殿外便响起沉稳的脚步声，黑衣人去而复返，将一封火漆密函恭敬呈上。
李清露接过，指尖触到那微凉的纸张，心下已是了然。情报自是经由竹剑之手整理呈报，条分缕析，详实周密。然而，另有几页薄笺，却是通过那条唯有她知晓的隐秘渠道递送上来的，其上墨迹犹新。她将两份文书并置于案上，目光先落在那份详实的情报上，眼前不由得浮现出竹剑那总是带着三分恭谨、七分精明的面容。
自童姥与李秋水前辈于那场惊世之战后双双仙逝，灵鹫宫偌大的基业便落在了虚竹夫君肩上。虚竹心地纯善，不谙权谋，梅兰竹菊这四位自幼在灵鹫宫长大的姐妹，便渐渐执掌了宫中诸多事务。时日一久，随着灵鹫宫与江湖各派往来日益频繁，这四姐妹见识广了，心思自然也不比从前在缥缈峰上那般单纯。尤其是李清露嫁入灵鹫宫后，深感宫中气象为之一新，她行事既有西夏公主的威仪，又不乏笼络人心的手腕，不过数年光景，便在宫中树立起不亚于虚竹的威望。四姐妹与她，面上自是愈发亲近。
为了维系与天南大理段氏那份由夫君结下的香火之情，李清露前番便将自幼跟随自己、情同姐妹的晓蕾遣往大理，名义上是侍奉段誉陛下，实则亦有深意。随行之人中，便有梅剑与兰剑。