山风依旧凛冽，吹得三人衣发飞扬。缥缈峰顶云雾缭绕，仿佛仙境，又似棋局。慕容复知道，自己在这盘错综复杂、高手林立的大棋局中，又落下了一枚看似闲适、实则关键的棋子。未来的路，似乎因这意外的“桃花岛”奇遇，又多了一条可供选择的蹊径。而他与灵鹫宫、西夏乃至逍遥派之间那剪不断、理还乱的关系，也因此变得更加微妙难言。
慕容复见童姥与李秋水态度转缓，心下暗喜，面上却依旧恭谨如常。他此番兵行险着，故意显露出《太虚化气诀》的玄妙，原是一招险棋，意在引起这两位当世巨擘的重视，而非杀身之祸。如今看来，效果竟比预期更好。童姥虽仍言语冷峭，李秋水笑意莫测，但目光中那审视与轻蔑之意已淡去不少，取而代之的是一丝探究与认可。
他心念电转：“此番冒险，总算值得。她二人既对《太虚化气诀》生出兴趣，尤其关乎清露的北冥神功，日后我在灵鹫宫，行事便多了几分依仗，不至动辄得咎。”想到李清露，他心中不由一动，一个更为大胆的念头悄然滋生：“清妹身负北冥神功，乃逍遥派至高绝学之一，威力无穷，却也凶险暗藏。我这太虚化气诀别辟蹊径，专擅化解异种真气，融汇贯通。若我能主动将此诀奥秘透露于她，助她调和内力，精进修为…她感念之下，或许…或许便能将北冥神功的秘要相授？”
此念一生，顿时如春草蔓生，难以遏制。北冥神功“海纳百川”的威力，他早已心向往之。若能得此神功，再以《太虚化气诀》为基础，融汇自身所学斗转星移等慕容家绝技，何愁大业不成？届时不仅内力可臻化境，天下武功皆可为我所用，复国大计便多了无数把握。
然而，他旋即警醒：“不可！北冥神功乃逍遥派不传之秘，清露虽与我情谊匪浅，但师门规矩岂容轻破？童姥与李秋水在此，更是绝不会允许此事发生。我若贸然提出，非但可能功亏一篑，更会引来猜忌，甚至杀身之祸。眼下她们对我稍改观，不过是认为我尚有利用价值，且功法对清露或有助益罢了。”
他心思细腻，瞬间将其中利害关系剖析明白。当下决意，此事绝不可操之过急，需得徐徐缓进，水滴石穿。首要之事，乃是巩固眼下这得来不易的缓和局面，进一步博取童姥与李秋水的好感与信任，至少在灵鹫宫立足更稳。
自那日缥缈峰顶归来，慕容复敏锐地察觉到灵鹫宫中的氛围已悄然生变。往日那些或明或暗的审视与戒备，如今大多化为了表面的客气，甚至偶有一丝不易察觉的敬畏。最显着的，莫过于天山童姥与李秋水二人态度的转变。
童姥不再动辄闭关，似乎多了几分过问宫中事务的兴致。偶在回廊庭院遇见慕容复，虽仍是一副冷峻模样，却不再视若无物，有时甚至会停下脚步，目光如电般扫过他周身，冷不丁问一句：“小子，那化气的法门，近日修炼得如何？气海可还顺畅？”虽是指点，却更像考较，言语间自带一股不容置疑的威严。慕容复自是恭谨应答，将一些修炼中的细微感悟坦然相告，却谨守核心关窍。童姥听罢，或微微颔首，或冷哼一声，偶尔也会抛出一两句逍遥派炼气的精义，看似随意，实则往往切中慕容复修炼中的模糊之处，令他常有茅塞顿开之感。
而李秋水那边，则更为主动。不过数日，便有侍女前来，言道李尊主有请慕容公子前往品茗论武。慕容复心知这“论武”才是重点，当即整理衣冠随之前往。
李秋水的居处陈设雅致，熏香袅袅，不似武林高手之所，倒似王侯内苑。她见了慕容复，未语先笑，招呼他坐下，亲手斟上一杯香茗，方才柔声问道：“慕容公子近日可好？姥姥性子急，若有言语冲撞之处，公子还需海涵。”一番客套后，话题便自然而然引向武学。她并不直接追问《太虚化气诀》，而是从逍遥派一些基础的内功原理谈起，言语精妙，见解独到，往往于不经意间，便触及高深武学至理。
慕容复凝神倾听，知其是在以逍遥派正宗的武学理念，旁敲侧击，既是指点，亦是探究。他打起十二分精神，将李秋水所言与自身所学相互印证，只觉许多以往晦涩难明之处，竟豁然开朗。他天资本高，根基亦扎实，此刻得明师，虽是别有用心点拨，进境可谓一日千里。偶尔，他也会在请教时，恰到好处地融入一丝《太虚化气诀》中“化纳”之理的体会，既显坦诚，又抛砖引玉。
李秋水听得仔细，眼中时有异彩闪过，显然对慕容复的悟性颇为赞赏，也更觉那《太虚化气诀》确有独到之秘。她心下暗忖：“此子悟性奇佳，又能得此奇功，若能真心为我所用，于清露、于灵鹫宫，更于那长生之术，或许真是一大助益。”
谈话间，李秋水话锋常会轻轻一转，似是不经意地提及江南风物，继而便问起曼陀山庄与王语嫣的往事。她语气温婉，如同闲话家常：“听闻曼陀山庄茶花乃是一绝，不知比起大理的茶花，品类孰优？……语嫣那孩子，自幼便爱读书，不爱习武，如今可还好？她母亲性子刚强，想必对她管教甚严吧？”
从桃花岛回来，落脚苏州松鹤楼，红姐就告诉过自己，李秋水去过曼陀山庄。那么曼陀山庄被毁的事情，李秋水定是知道。如今李秋水谈起曼陀山庄，谈起表妹王语嫣。慕容复也不知道这李秋水是何用意！多日来与童姥、李秋水周旋，慕容复对这两位前辈高人已有了极深的认识。她们武功通玄，智慧超群，但心性却与常人大异，可谓喜怒无常，恩威莫测。