这一次，她终于鼓起勇气，亲手为他拭去额角汗珠。慕容复微微一怔，随即含笑接过丝帕：“有劳姑娘。”
夕阳西下，将二人的身影拉得修长。慕容复继续照料桃花，菊剑则在一旁默默协助。待到暮色四合，那株桃花已在寒玉髓的滋养下又开了几朵，在其他桃花面前，更是显得突出。
“今日就到这儿吧。”慕容复终于收功，对菊剑温言道，“姑娘也劳累一天了，早些回去歇息。”
菊剑望着他在暮色中愈发俊朗的侧脸，忽然道：“公子，您对宫主...当真是一片真心么？”
慕容复眸光微动，含笑反问：“姑娘何出此言？”
菊剑自知失言，急忙低头：“奴婢多嘴了。”说罢匆匆一礼，转身离去。
慕容复目送她远去，唇角笑意渐深。他俯身轻抚那些桃花，自语道：“花开花落自有时，人心又何尝不是如此...”
夜风拂过，桃香阵阵。慕容复独立花丛之中，衣袂飘飘，恍若谪仙。只是那双深邃的眸中，闪过一丝难以察觉的冷光。
且说慕容复自东海归来，虽将大半心思都放在培育异种桃花上，却并未忘记随行的甘丹大和尚、金刀行、唐雨峰三人。这日清晨，他特意唤来菊剑，问道：“姑娘可知天医堂中，可有增强功力的灵丹？”
菊剑闻言一怔，迟疑道：“天医堂确有‘龙象般若丹’，以天山雪莲为主药，辅以七七四十九种珍稀药材炼制而成。只是...”她面露难色，“此丹珍贵无比，历来只有宫主和四位剑使有权取用。如今宫主闭关，怕是...”
慕容复眸光微动，温言道：“我也知此事为难。只是那三位朋友随我奔波多时，若无所表示，未免寒了人心。”说着自袖中取出一方素绢，轻轻展开，但见一片桃花瓣静静卧于其中，瓣尖嫣红如血，瓣身晶莹剔透，竟似用寒玉雕成一般。
“这是那株异种桃花初绽时落下的第一片花瓣，”慕容复轻声道，“在下用真气温养多日，方能保其不凋。本想待整朵花开时赠予姑娘，奈何...”他微微一顿，眼中掠过一丝怅然，“奈何花开太慢，而姑娘待我之情，却如春风化雨，润物无声。”
菊剑接过花瓣，指尖触及之处，但觉一股温润真气自花瓣传来，竟是慕容复以自身内力精心温养过的。她心中不由一颤，想起这些时日见他日夜守在花前，原以为他一心只念着宫主，却不料...
“公子...”菊剑声音微哽，“这花瓣太过珍贵，奴婢受之有愧。”
慕容复却含笑摇头：“一片花瓣而已，怎及姑娘待我之情？慕容复都看在眼里，记在心上。”
菊剑接过那片桃花，煞是好看。她沉吟片刻，终于咬牙道：“公子且候片刻，容奴婢去试试。”
这一去便是两个时辰。待菊剑回转时，面色略显苍白，袖口却多了一个紫檀木盒。