窗外，月移中天，清辉冷冷。参合庄万籁俱寂，唯有这一室灯火，映照着一位绝世公子通往强者之路上的又一次关键悟道。而这一切，都隐匿在深深的夜色之下，无人知晓。
慕容复在武学新境的畅想中徜徉良久，体内真气循新悟的路径缓缓运转，只觉周身舒泰，心神俱畅，往日强练北冥神功所积下的些微滞涩处，竟似有冰雪消融之势。他长长吁出一口气，烛火为之摇曳，眼中精光渐敛，复归深沉。
此刻虽已过子夜，他却毫无睡意，精神反较平日更为健旺。目光掠过书案上那几卷已然合上的珍贵秘典，转而扫向密室四周高及顶棚的书架。这“还施水阁”最深处的秘藏，他自幼便知，其中所收罗之丰，远超外界所知，许多甚至是历代先祖苦心搜集、乃至巧取豪夺而来，不乏江湖中早已失传的孤本。然他往日心思，十成中倒有九成九系在复兴大燕的宏图伟业之上，于这些武学典籍，多半是拣选能助长功力、克敌制胜的急于修习，对于家族传承、旧事笔录之类，反倒不甚留心。
今夜心境不同，既得悟武之喜，又值万籁俱寂，他信步于书架间缓行，手指无意地拂过一册册书脊，目光扫视着那些或熟悉或陌生的书名。忽地，指尖触到一册并非武学典籍的厚厚书卷，抽出一看，却是一本纸质泛黄、装帧古朴的族谱。封面上以端正楷书题着“慕容氏谱”四字，旁边还有一行小字“龙城祖脉，参合遗宗”。
慕容复心中微微一动。慕容氏源于鲜卑，曾建大燕国，世代以光复旧邦为志，族谱之重要，自不待言。但他自幼所知的族谱，似乎并非此册。他捧着这沉甸甸的谱牒，回到书案前，就着烛光，轻轻翻开。
首页便是慕容氏追溯至鲜卑时期的远祖世系，密密麻麻的名字与官职，昭示着曾经的辉煌。慕容复快速翻阅，直至近几代。他看到祖父、祖母的名讳，再往下，便是父亲慕容博与母亲的名字。
目光落在母亲的名讳之上——王姝。字迹端庄，却似乎比其他名字更显清瘦秀逸。
“王姝…”慕容复低声念出这个名字，尘封的记忆如同静水投石，漾起层层涟漪。母亲的模样，在记忆中已有些模糊了。只依稀记得那是一位极美丽的女子，性情却不似姑苏水乡的温软，眉宇间总带着一丝若有若无的清冷与疏离，但对他，却极是慈爱。
他的启蒙武学，并非由号称家中武库的父亲传授，反倒是母亲手把手教导的。记得那时年纪尚幼，母亲握着他的小手，引导内息运行最基础的周天，讲解经脉穴道之理，声音温柔却清晰，条分缕析，深入浅出。她从不教他凌厉杀招，只反复锤炼根基，讲解真气运用的微妙变化，于发力运劲之“巧”与“妙”，要求极高。如今回想，自己后来修炼“斗转星移”能有所成，那深厚扎实、圆转如意的根基，以及对于气劲微妙流转的敏锐感知，大半得益于母亲早年的悉心栽培。
慕容复目光凝滞于族谱上“王姝”二字，心头蓦地一沉，泛起难以言喻的酸楚。母亲的模样在记忆深处本已有些模糊，此刻却倏然清晰起来——并非病弱之态，反倒是眉宇间总蕴着一股挥之不去的清冷坚毅，只是容颜时常带着些许苍白，似明月蒙上薄云。
他分明记得，是先父慕容博遽然离世的消息传回参合庄，那犹如擎天柱倒般的噩耗，重重击碎了家中原有的秩序与平静。母亲彼时虽悲恸逾恒，却并未就此垮塌，反而以惊人的韧性支撑起摇摇欲坠的家业，并将年幼的他护于羽翼之下。他的文武根基，皆是母亲在那段风雨飘摇的岁月里，亲自为他扎下。她讲解武学至理时，语调总是平和而深邃，指尖划过经脉图谱，精准而稳定，丝毫不见寻常闺阁女子的柔弱。那时他只觉母亲无所不能，却未曾深思，一位士族出身的女子，何以对武道有如此精深的理解与掌控。
然而，这般支撑并未持续数年。母亲的身躯仿佛是被骤然抽去了根基，迅速衰败下去，昔日那份清冷坚毅被药石无法驱散的憔悴逐渐取代。庄中老仆偶尔私下唏嘘，言道夫人是心力交瘁，哀思过甚，终至灯枯油尽。慕容复当时年少，虽觉悲痛，亦以为情理之中。如今再看“王姝”之名，回想母亲教导自己时那非同寻常的武学见解，再联系王家可能隐藏的秘传，一个冰冷的疑问倏然刺入脑海：母亲当年之逝，当真只是寻常的忧思成疾、心力交瘁么？
父亲慕容博之死，本就疑点重重，虽对外宣称急病，但其中是否另有隐情？而母亲紧随其后的离世，两者之间，难道仅是巧合？慕容复背脊微微生寒，他忆起母亲去世前那段时日，似乎愈发沉默，偶尔望向他的眼神复杂难辨，似有无尽担忧与未言之语。那时他只以为是母亲身体不适，如今想来，那其中是否还藏着别的什么？是否与慕容家那沉重的复国重任、与虎视眈眈的江湖仇敌、或是与……王家乃至李青萝那边的隐秘牵扯有关？
母亲那边的亲戚，自她去世后，便几乎与参合庄断绝了往来。昔日他还以为是因慕容家是鲜卑遗裔，与汉人士族本有隔阂，加之父亲母亲俱逝，人情自然冷淡。如今窥见冰山一角，方觉这疏远背后，恐怕绝非那般简单。舅妈李青萝对慕容家的厌恶，或许早在母亲在世之时，便已根深蒂固，而非仅仅起因于复国大计或王语嫣之事。
慕容复蹙起眉头。母亲的娘家，姑苏王家，亦是本地大族，但与慕容家这鲜卑遗裔不同，王家是正宗的汉人士族，据说祖上可追溯至魏晋时的琅琊王氏，诗礼传家，门第清贵。