“哦？”慕容复眉梢微挑，“却不知这是海沙帮的意思，还是无极门的意思？”他不待对方回答，忽的提高声量，“若是海沙帮的意思，慕容复今日便看看司徒堂主如何踏平我这艘船；若是无极门的意思——”
他故意拖长语调，玉笛在阳光下划出一道冷弧：“那慕容复倒要请教，灵鹫宫与无极门素无冤仇，为何要与我为难？”
这话问得极巧，既点明灵鹫宫立场，又将矛头直指无极门。
那绛衣女子沉默片刻，忽的咯咯轻笑，声如碎玉敲冰：“慕容公子果然还是和从前一般……伶牙俐齿。”她纱帘微动，似是打量，“却不知这几年过去，公子的武功可还如当年那般……精进？”
这话中的讥讽如细针般刺来。菊剑当即柳眉倒竖，厉声斥道：“放肆！慕容公子乃人中龙凤，岂是你这等藏头露尾之辈所能评判！”
慕容复面上却不见怒色，只眼底掠过一丝寒芒。当年少室山下败于萧峰掌下的情形倏然浮现，然而今时不同往日。《太虚化气诀》在他体内运转如潮，丹田真气澎湃似海。他自信只需再有一年半载，莫说萧峰，便是天下武林也难寻敌手。想到此处，那点怒意竟化作云烟散尽，唇角反而漾起淡淡笑意。
“武功高低，原不是靠口舌之争。”他玉笛轻转，语声温润如春风拂过海面，“阁下若存疑，不妨亲自试试。”
这话说得从容不迫，自有一派宗师气度。连对面船上的天残都不由眯起了眼睛，虬髯微微颤动。
那绛衣女子似是一怔，随即轻笑更甚：“阿朱武功以前就不如公子，如今……”她纤指缓缓抚上面纱，“阿朱那有公子好福气，得到那么多人的垂青。”说完又是咯咯一笑，海风忽急，吹得她绛衣猎猎作响，恍若一朵盛开的血色海棠，也把那咯咯声音吹到慕容复心里。
慕容复闻言并不答话，只唇角微扬，眼底掠过一丝似笑非笑的意味，仿佛对方所言不过蝼蚁絮语。
菊剑却已按捺不住，向前迈出一步冷笑道：“好个不知天高地厚的！既然自称阿朱，岂不知阿朱当年不过是慕容家的婢女？如今倒摆起主子的架势，连真容都不敢示人，也配在此妄论尊卑？”
那绛衣女子也不恼，反而轻笑出声，面纱随着她的笑声微微颤动：“菊剑姑娘这话可不对了。阿朱本来就不是慕容家的奴婢，何来以上犯上之说？”她语声忽转幽深，透过轻纱凝视菊剑，“倒是菊剑姑娘……这般维护慕容公子，莫非是存了别样心思？”
她故意拖长语调，留下无尽遐想。海风掠过，将她未尽之语吹散成暧昧的涟漪。
菊剑霎时涨红了脸，握剑的手指节发白：“休要胡言乱语！我乃灵鹫宫四剑婢之一，护主乃是本分！”