金陵，黄埔路官邸。
夜色中的官邸比往日更加静谧，但这种静谧之下，却涌动着压抑的暗流。
书房里，只亮着一盏昏黄的台灯，蒋瑞元因近日谈判的事情所苦恼，他那瘦削的身影被拉被长，投在背后那幅巨大的全国形势图上。
图上，代表华南军的蓝色箭头如同楔子般钉在湘赣地区，格外刺眼。
他背对着门口，一动不动地站着，手里捏着一份刚刚收到的密电——关于邓贤即将亲自前来金陵，进行“最高级别会谈”的通报。
电文措辞客气，甚至带着几分对中央的尊重，但字里行间透出的那种不容置疑的强势，让他感到一阵阵胸闷气短。
“他到底想干什么？”
蒋瑞元心中翻腾着惊疑与愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
邓贤此举，完全超出了他的预料。
在他看来，邓贤要么应该在前线施加更大军事压力，要么应该在谈判桌上进一步威逼，而不是像现在这样，亲自跑到金陵来。
“示弱？不可能。这个邓贤，绝不会做无谓之事。他是想来亲自压服我？还是……另有图谋？”
脚步声在门外响起，轻而急促。是陈训恩和戴春风来了。
“委座。”
两人躬身行礼，脸色在昏暗的灯光下显得异常凝重。
蒋瑞元缓缓转过身，脸上看不出喜怒，但那双深陷的眼睛里却闪烁着冰冷的光。
“雨农，你说说，邓贤此行，是何用意？”
蒋瑞元开口声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
戴春风上前一步，压低声音。
“委座，根据我们掌握的情报和分析，邓贤此行，绝非简单的磋商。
其一，他在华南内部强力压制了反对声音，决心推动所谓联合政府，此行意在亲自敲定框架，展示其志在必得的决心。
其二，永丰谈判僵持不下，共党借势坐大，地方军阀观望，他需要亲自出面，快刀斩乱麻，打破僵局。其三……”
戴春风顿了顿，眼神变幻声音更低。
“他可能想借此机会，近距离观察委座您，以及我们内部的反应，甚至……进行某种程度的威慑。”
“威慑？”
蒋瑞元闻言冷哼一声，手指无意识地捻动着。
“带着他的铁甲雄师一起来威慑我吗？”
陈训恩接口道：“委座，邓贤虽未带大军，但其人亲至，本身就是一种极强的政治姿态。他若在金陵有何闪失，华南数十万虎狼之师顷刻便会北上，后果不堪设想。而他若安然无恙，并与委座您达成某种协议，无论内容如何，在外界看来，都意味着……意味着中央承认了其在调停乃至未来政局中的主导地位。”
陈训恩的话像一根针，狠狠扎在蒋瑞元的心上。
可蒋瑞元又何尝不明白这个道理？邓贤这是阳谋，逼他做出选择。
要么冒着爆发全面内战、甚至自身地位不保的风险拒绝会谈，要么就只能坐下来，在对方设定的框架内进行谈判。
“我才是国家的领袖！是先生事业的继承者！”
想到这些的蒋瑞元，一股屈辱感混合着怒火冲上心头，让他几乎要失控。
但他强行压了下去。几十年政海沉浮的经验告诉他，冲动解决不了问题。
“你们觉得，该如何应对？”蒋介石坐回椅子上，手指敲击着扶手，目光扫过两人。