新国十七年（1928年）六月，羊城。
盛夏的岭南，闷热而潮湿，珠江上氤氲的水汽与城市喧嚣的烟尘混杂在一起，营造出一种黏稠而压抑的氛围。
然而，在戒备森严的华南绥靖公署深处，邓贤的书房内，却是一片与外间截然不同的清凉与静谧。
紫檀木书桌上，一盏绿罩台灯洒下柔和的光晕，映照着摊开的大幅东亚及东南亚地图，以及几份最新的情报汇总。
邓贤独自坐在桌前，手指无意识地敲击着光滑的桌面，发出规律的“笃笃”声。
他刚刚送走了前来汇报北方接收事宜和关内局势的陈念和。
奉天光复、《日内瓦协定》签署已过去数月，但后续的波澜远未平息。
北方，接收工作虽总体顺利，但日军遗留下来的破坏、错综复杂的各方势力（包括苏国在北满的微妙存在）、以及数以十万计日侨的遣返安置，都是极其棘手的问题。
陈念和与张双喜通力合作，勉强维持着局面，但人力、物力、财力的消耗依旧巨大。
关内，形势则更加复杂。
蒋瑞元的金陵政府利用《日内瓦协定》签署后全国民心振奋的时机，假借名义大肆宣传其“领导抗战”的“功绩”，并加紧了政治和军事上的整合步伐。
一方面，他不断向华南和北方发出“归顺中央”的呼吁，措辞一次比一次恳切，也一次比一次更具威胁性；另一方面，其对南方工农军根据地的围剿也进入了白热化阶段，投入的兵力越来越多，战况惨烈。
而在国际上，列强的目光愈发聚焦于远东。
英美等国频繁与金陵和华南接触，试探着未来的合作可能，同时也警惕地注视着日本战败后的权力真空以及……华南这股新兴力量的扩张意图。
苏国则继续其在北满的渗透，并对华国Gc党的生存与发展给予了更多道义上的关注。
“内忧外患……看似胜利，实则步步惊心啊。”
邓贤轻轻吐出一口气，揉了揉有些发胀的太阳穴。
他深知，凭借华南一隅之地，即便拥有超越时代的科技和军事优势，要想在如此复杂的局面下真正实现国家的统一与复兴，也绝非易事。
蒋瑞元不会甘心，列强不会坐视，甚至……那个隐藏在历史迷雾中的庞大北方邻邦，也未必乐见一个强大而统一的华国出现。
他需要一个破局的关键，一个能为华南、也为这个民族的未来，争取更多时间和空间，甚至开辟一条新出路的战略。
他的目光，再次落在了那张东南亚地图上。
富庶的南洋，资源丰富的岛屿，关键的海上通道……那里是欧美殖民帝国的传统势力范围，也是扶桑这个刚刚战败、但潜力犹存的岛国，未来可能觊觎的方向。
一个大胆、甚至可以说有些冒险的计划，在他脑海中逐渐清晰起来。
“来人。”
邓贤按下桌角的电铃出声。
片刻后，情报局局长叶怀瑾肃穆地走了进来。
他依旧是一身合体的深色中山装，面容冷峻，眼神锐利如鹰，仿佛能洞穿一切迷雾。
“大帅。”
叶怀瑾微微躬身。
“怀瑾！坐。”
邓贤指了指对面的椅子，亲自给他倒了一杯凉茶。
“北方和关内的情况，你都清楚。我们现在是树大招风，蒋某人视我们为眼中钉，列强也在暗中揣测我们的下一步动向。看似风光，实则如履薄冰。”
叶怀瑾接过茶杯，并未饮用，只是静静地看着邓贤，等待着他的下文。
他深知，大帅深夜单独召见，绝不仅仅是感慨时局。
邓贤走到地图前，手指沿着中国海岸线向下，越过涯州岛，最终点在了中南半岛和南洋群岛那片广袤的区域。
“怀瑾，你看这里。英法的印度支那，荷属东印度，美属菲律宾……还有暹罗这块缓冲地。资源丰富，战略位置极其重要。”
叶怀瑾眼中闪过一丝了然，但更多的是疑惑：“大帅的意思是……我们未来的发展方向，是南洋？但这必然会与英法美荷等列强产生直接冲突，以我们目前的实力，恐怕……”
“不，不是现在。”