平壤的陷落，如同一记丧钟，在江户的上空凄厉地敲响。
这座被誉为朝国王城的城市，其象征意义不言而喻。
它的失守，不仅意味着日军在朝国北部的防御体系彻底崩溃，更沉重打击了扶桑国内残存的最后一丝战争意志。
江户的街头，昔日狂热的“祈战死”标语早已被斑驳的厌战传单所覆盖。
物资配给越来越严格，米缸见底的家庭越来越多，街头因饥饿而倒毙的惨剧时有发生。
工厂因缺乏原料而停工，商店货架空空如也。
战争的残酷后果，终于毫无遮掩地降临到普通扶桑民众的头上。
一种弥漫着绝望、怨恨和迷茫的情绪，取代了最初的军国主义狂热。
位于江户中心的天皇居所，也称皇居，深处，御前会议的气氛已经在此刻降到了冰点。
主战派将领们虽然依旧嘴硬，叫嚣着“本土决战”、“宁为玉碎”，但声音已不复以往的响亮和高亢。
因为他们的手中已无多少可用的筹码。
海军报告，燃油储备只够联合舰队进行最后一次象征性的出击；陆军哀叹，新征召的士兵连像样的步枪都无法配齐；内阁官员则面无表情地陈述着财政即将破产、社会秩序濒临崩溃的残酷现实。
迪宫天皇身穿戎装，神态之中尽显疲惫地坐在御座上，听着臣下们近乎绝望的汇报。
他知道，那个自他祖父明至天皇以来，历经数代人奋斗构建起的“大扶桑帝国”的幻梦，已经到了醒来的时刻，而醒来面对的，将是无比残酷的现实。
“诸卿……！”
天皇开口，声音微弱而沙哑。
“朕……深知将士用命，臣民劳苦。然……时局至此，若再执意孤行，恐……国将不国……”
他没有再说下去，但意思已经再明白不过。
天皇的明确表态，成为了压垮主战派的最后一根稻草。
尽管仍有少数少壮派军官在暗地里密谋，试图发动政变阻止屈辱的投降，但大多数高层将领和政客，已经接受了战败的事实。
现在的问题，不再是打不打，而是如何尽可能体面地结束战争，保住所谓的“国体”（天皇制）。
日内瓦，谈判会场。
日方代表松本忠雄的精神几乎已经崩溃。
他连续接到国内发来的措辞越来越严厉、语气越来越绝望的指示，要求他“不惜一切代价争取停火”，甚至暗示可以在核心条款上做出重大让步，只要能够保住天皇地位和避免盟军（指华南军）登陆扶桑本土。
当顾维华再次将修改后（细节更具体，但原则丝毫未变）的协定草案推到松本面前时，松本的双手颤抖着，几乎拿不住那几张轻飘飘却又重如千钧的纸。
“顾……顾先生……！”
已经尽力在谈判中争取后的松本，嗓音如同破锣，早已没了先前的盛气。
“关于……第二条，领土归还……我方……原则上……可以接受……”
这句话仿佛用尽了他全身的力气，说完之后，他整个人都瘫软在了椅子上，额头上渗出细密的冷汗。
会场内也陷入一片寂静，所有日方代表的脸上都写满了屈辱和灰败。
顾维华心中波澜涌动，但脸上依旧保持着外交官的冷静。