八月的辽南平原，热浪与硝烟混合，酝酿着一场更大的风暴。
日军援兵，如同嗜血的蝗群，终于汇聚到了柳河桥前线。
关东军司令部精心策划的辽南反击作战，也即将拉开序幕。
日军方面，投入的兵力空前雄厚：
其核心主力：第二师团（经过休整补充，仍保留骨干）、第十九师团（驻朝军主力，齐装满员）。
配属加强部队：独立野战重炮兵第三旅团（下辖两个150榴弹炮联队），独立战车第一中队（九五式、八九式坦克共十五辆），独立速射炮第一、第二大队（九四式37速射炮共四十门），以及工兵、辎重等辅助部队。
总指挥关东军司令官武藤信义大将亲自坐镇旅顺遥控，前线还由第二师团长长谷部照信中将统一指挥。
长谷部照信汲取了上次惨败的教训，不再贸然使用装甲部队正面突击，而是采取了更为谨慎，也更为残酷的逐点剥皮战术。
清晨，天色微亮，薄雾尚未散尽。
轰！轰！轰！轰！
如同平地惊雷，日军独立野战重炮兵旅团的数十门150榴弹炮率先发出了怒吼！
紧接着，第二、第十九师团所属的75山野炮、105榴弹炮也加入了合唱。
刹那间，整个虎贲师防线被一片炽烈的火海和浓密的黑烟所覆盖。
大地在剧烈颤抖，仿佛发生了持续不断的地震，巨大的爆炸声浪冲击着耳膜，灼热的气浪裹挟着弹片和碎石四处飞溅。
日军炮击的猛烈程度，远超以往。
他们不再追求对单一目标的精确打击，而是进行了长达一个小时的无差别面积覆盖，意图用绝对的火力密度，将虎贲师的前沿工事、通讯线路、雷场乃至士兵的意志，彻底摧毁。
“炮击！隐蔽！”
各级军官和士官的声音通过电话线或嘶吼，传达到每一个掩体。
虎贲师的士兵们早已蜷缩在加深加固的防炮洞和交通壕内，捂着耳朵，张着嘴，以减少超压对身体的伤害。
剧烈的震动使得泥土簌簌落下，偶尔有掩体被直接命中，里面的士兵瞬间便与工事一同化为齑粉。
炮火开始向纵深延伸，重点照顾疑似炮兵阵地和指挥所区域。
“第一道防线通讯中断！”
“三号支撑点报告，部分战壕被毁，伤亡情况正在统计！”
“反坦克炮阵地三被近失弹波及，一门炮受损！”
指挥部内，李天霞听着不断传来的报告，面色冷峻。
日军的炮火准备强度在他的预料之中，但亲身感受，依然能体会到其毁灭性的力量。
“命令师属炮兵团，暂不还击！保存实力！前沿观察所，给我死死盯住日军步兵和坦克的集结地！”
李天霞沉声下令。他的炮兵数量和质量占优，但弹药补给线漫长，必须用在刀刃上。
炮击终于渐渐停歇，阵地上弥漫着刺鼻的硝烟和尘土，呛得人喘不过气。
士兵们抖落身上的泥土，迅速进入战斗位置。
眼前的世界仿佛被犁过一遍，满目疮痍，许多伪装良好的工事被掀翻，铁丝网被炸得七零八落。
就在这时，日军的进攻开始了。
没有想象中的坦克集群冲锋，取而代之的是分散的、小股步兵在九四式37速射炮和九二式步兵炮的直瞄火力掩护下，呈散兵线，利用弹坑和地形，小心翼翼地向虎贲师前沿阵地渗透。
他们的战术目的很明确：清除障碍，探测火力点，为后续主力进攻打开通道。
“注意！鬼子步兵上来了！距离五百米！机枪手，听我命令！”
一名虎贲师的连长压低声音，透过战壕边缘的观察缝紧盯着前方。
日军的歪把子轻机枪和十一年式曲射步兵炮（掷弹筒）开始零星射击，压制可疑的火力点。
“打！”
随着一声令下，虎贲师的阵地上瞬间爆发出凶猛而精准的火力！
“哒哒哒哒——”