奉城，北方军总司令部。
自华南虎贲师在新民以东取得大捷的消息传开后，这座原本被悲观笼罩的建筑仿佛被注入了一剂强心针。
虽然前线战局依然严峻，但那种濒临崩溃的绝望感已然消散，取而代之的是一种背水一战的决绝和一丝微弱的希望。
张双喜的脸上多日来第一次有了些许血色，他站在巨大的作战地图前，目光灼灼。
地图上，代表华南虎贲师的红色箭头如同一柄锋利的尖刀，牢牢钉在柳河桥地域，虽进展放缓，却死死扼住了日军第二师团向奉天侧后迂回的咽喉。
“少帅，李天霞来电，柳河桥日军抵抗异常顽强，他们正在调整战术，以正面牵制、侧翼渗透的方式消耗敌军，寻求突破。”
参谋长周伟指着地图汇报着当前的战场近况。
“日军第二师团主力似乎有后撤调整部署的迹象，其正面对我军的压力有所减轻。”
“告诉李天霞，不要急躁，稳扎稳打！他的任务不是孤军深入，是钉死敌人，为我们争取时间！”
张双喜沉声吩咐道，随即转向其他参谋开口。
“命令正面的第七旅、独立第十二旅，抓住日军后撤的机会，给我狠狠地反击！哪怕收复一尺土地，也要打出我北方军的气势！不能让华南的兄弟部队孤军奋战！”
命令迅速下达，奉城外围的枪炮声再次激烈起来。
北方军将士们借着虎贲师大捷的余威，向当面的日军发起了凶猛的反扑。
虽然装备和训练仍处劣势，但士气的提升是显而易见的，战斗变得空前惨烈。
然而，在这表面战局似乎有所转机之际，暗流却在更深层次涌动。
一份来自南方金陵的加密电报送到了张双喜的案头。
电文以军事委员会委员长蒋瑞元的名义发出，先是高度赞扬了北方军民（包括张双喜本人）的英勇抗战精神，以及华南友军（邓贤部）的辉煌战绩，声称此战“扬我国威，振奋人心”。
但电文后半部分，语气则变得语重心长：
“……然抗战乃长期之事业，非一城一地之得失可论成败。今敌势仍强，我各部宜统筹规划，避免浪战，以保存国力，持久消耗……为统一指挥，便利补给计，望双喜兄及华南邓公，能将所属参战部队之详细编制、装备清单、人员实力及后续作战计划，详报军委会，以便中央统筹全局，合理调配援军及物资……”
电文措辞客气，但其中的意图，张双喜岂能看不明白？这分明是借着嘉奖和“统一指挥”的名义，来摸底细，甚至试图插手具体的作战指挥。
“哼！”
张双喜将电报拍在桌上，脸上闪过一丝怒意后愤然开口。
“都什么时候了，还想着这些！”
他深知蒋瑞元对邓贤的忌惮，也明白这位委员长试图将全国抗战力量都纳入其麾下的迫切心情。
但在眼下日军重兵压境的关头，这种来自后方的掣肘，让他感到无比烦躁和无奈。