金陵，司令长官行营官邸。
厚重的丝绒窗帘隔绝了外界的光线，也仿佛隔绝了北方传来的震天杀声与沸腾民意。
蒋瑞元独坐在宽大的书桌后，指尖无意识地敲击着光洁的红木桌面，发出沉闷的笃笃声。
他面前摊开着几份电报和报纸，头版头条无一例外地渲染着：华南虎贲师大捷、四方义师云集响应的热烈景象。
“星火燎原……哼！，只怕是引火烧身！”
蒋瑞元看着手中的报纸，从牙缝里挤出这句话，声音低沉而冰冷。
他又拿起了一份侍从室精心整理的舆情摘要，上面罗列着各大报刊对邓贤和张双喜的赞誉之词。
上面甚至隐约将邓贤与他这个“最高领袖”相提并论，称其为抗战双璧。
这每一个字，都像针一样扎在他的心上。
“总座！”
陈辞修悄无声息地走了进来，躬身立在一旁，在小心翼翼地观察着蒋瑞元的脸色后开口。
“各地的情况汇总来了。阎百川果然动了，两个师东出太行，名义上说是受中央调遣，实则……怕是更听邓贤的招呼。龙云也在花城大肆宣扬，滇军一个军不日即将出滇。还有西北二马，也发了通电……”
“知道了。”
蒋瑞元打断他的话，语气听不出喜怒，但紧抿的嘴角暴露了他内心的波澜。
“他们这是看准了风向，想要投机！”
蒋瑞元说着猛地站起身，在厚厚的地毯上快速来回踱步。
“邓贤打出一点战绩，这些人就迫不及待地凑上去！他们眼里，还有没有中央？有没有我这个总司令？！”
陈辞修听后默然，他知道此刻任何附和或劝解都可能引火烧身。
蒋瑞元突然停下脚步，目光锐利地盯住陈辞修：
辞修，依你看，邓贤这支虎贲师，究竟是何等实力？区区一个装甲师，当真能改变整个战局？
陈辞修沉吟片刻，还是谨慎答道：
总座，从现有战报来看，华南这支装甲部队装备之精良，战术之先进，确实远超国内各部。其主战坦克性能优越，步坦协同娴熟，李天霞用兵更是果决狠辣。此战告捷，绝非偶然。只是......
只是什么？
蒋瑞元目光如炬的看着陈辞修开口。
你是担心邓贤挡不住扶桑人的反扑，还是担心他风头太盛，将来尾大不掉？
不待陈辞修回答，蒋瑞元踱至窗前，猛地拉开一丝帘隙，刺目的阳光让他微微眯起双眼：
扶桑人必会疯狂报复，这是板上钉钉的事。但邓贤这一仗，倒把咱们逼到悬崖边上了！
他倏地转身，脸上已恢复往日的沉着：
立即以军委会名义通电嘉奖，措辞要华丽，把邓贤、张双喜都捧上去，就说他们扬我国威，振奋民心！不过——
他话锋一转，语气渐冷：
同时要以统一指挥、统筹补给为由，要求他们详细呈报部队编制、装备清单和作战计划。告诉他们，中央会根据情况统一调配后续支援。
陈辞修心领神会——这分明是要借褒奖之名，行摸底之实。
总座高明。那阎百川、龙云他们派出的部队......
照单全收！
蒋瑞元斩钉截铁的说道：番号可以给，粮饷酌情拨付。但必须明确，所有北上部队都要接受战区统一指挥
他特意在战区统一指挥上加重语气，其中深意不言自明。