沈默攥着请柬跨进明经阁大门时，差点被扑面而来的人声撞个趔趄。
秋阳斜斜洒在院里，满院桂树金灿灿的。花瓣落在青石板上，风一吹就打着旋儿飘。
他刚站稳，院里东角那圈人的说话声就裹着桂风飘过来：
“听说今天大先生座下五徒弟也出席？”
“可不是嘛！”穿宝蓝锦袍的公子摇着素面折扇，目光往阁内瞟了瞟，“五徒弟如今已是翰林侍读，将来定是朝堂栋梁！”
“大先生果然育徒有方，教出来的都是国之干城！”
“也不尽然。”穿月白衫的公子突然插话，手里转着扇子，低笑道，“你们忘了？明经阁原来有个八徒弟，善作‘谐诗’，后来被大先生逐出门墙了？”
“谐诗？”先开口的人往前凑了凑，“快说说，什么诗能把大先生气着？”
“四年前论道会啊，众人起哄让他以‘麻雀’为题作诗。”穿月白衫的公子压低声音，目光扫过院里往来的人，“他张口就来‘一只二只三四只，五只六只七八只’，你们猜后来？”
人群里有人笑出了声，插了一句：“九只十只十一只！”
“对！”穿宝蓝锦袍的公子猛地把扇子往掌心一拍，声音脆生生的，“关键是最后一句——不可说！”
“哈哈哈哈！”东角的人都跟着哄笑，连廊下擦兵器的几个武人都抬眼朝这边看了看。
沈默心里犯嘀咕：这不就是乾隆凑数的梗吗？有什么好笑的？
可那句“不可说”又透着神秘，让他忍不住想多听两句。刚要往人群凑，却突然觉出几分尿意——哎！中午不该和青禾抢那碗牛肉汤，汤水下肚快，这会儿被风一吹，竟有些憋不住。
他皱了皱眉，攥紧请柬往西廊走。绕了两个弯找到如厕处，缓过劲往回走时，迎面就撞见一行人。
穿墨绿锦袍的严世明走在中间，手里摇着把黑檀折扇。看见沈默的瞬间，扇子“唰”地收了，眼神骤然冷下来，像淬了冰：“六扇门的鹰犬，怎么混进来的？”
仇人见面，沈默攥请柬的手都绷起了青筋，抬眼直视他：“我怎么进来，关你屁事！想找茬，先把脖子洗干净！”
“一个破捕快也敢跟我叫板？”严世明瞬间红了眼，又瞥了眼沈默手里的请柬，折扇在掌心敲了敲，“拿着张破纸就敢冒充才俊？趁早滚回家去！”
廊下擦兵器的几个武人停了手，看热闹不嫌事大，粗着嗓子喊：
“赶紧上啊！别光动嘴！”
“就是就是！要不要刀？我借你！”
“严世明，欺负人也得看地方。”一道温和却有力度的声音突然传来。
沈默抬头，见萧逸尘正立在不远处的廊柱下，指尖捏着片飘落的桂花瓣。月白锦袍在秋阳下泛着柔光，他身边还站着穿宝蓝锦袍和月白衫的两位公子。
严世明脸色一变，却还硬撑着：“萧逸尘，这是我跟他的事，跟你无关！”