我揉了揉发涩的眼，窗纸刚泛起鱼肚白时，阿昭就捧着沾露的纸条撞进来。
她发辫上还挂着夜露凝成的细珠，声音比晨雀还急：\"林先生，昨夜那黑影被咱们的人跟到北驿了！
中途换了身灰布短打，脸上抹了灶灰——要不是他走路时右肩总往下塌半寸，咱们的人险些跟丢。\"
我捏着纸条的手微微发颤。
北驿是接待北疆使者的地方，金帐图腾、塌肩的旧伤......这些碎片在脑子里撞成一片。
昨日黄昏那抹翻起的苍狼绣纹突然清晰起来，像根细针扎进后颈——妙玉说她是皇室遗孤，可皇室遗孤的暗线，怎会直通北疆使者的驻地？
\"去请宝二爷和大嫂子来。\"我将纸条塞进袖中，指腹隔着缎面摩挲那道折痕，\"就说有要紧事商量。\"
阿昭应了声跑出去，廊下的铜铃被风撞得轻响。
我望着案头那半幅被茶渍浸透的舆图，北疆三州的位置洇成模糊的墨团——母亲临终前说\"金帐\"时，眼底也是这样混沌的光。
原来不是病糊涂，是她知道，这三个字能掀起怎样的惊涛。
\"颦儿！\"
宝玉的声音先撞进院子。
他今儿没穿织金缎子，只套了件月白直裰，腰间的通灵玉撞在门框上，发出清响。
跟着进来的李纨提着个青竹食盒，袖口还沾着灶房的面星儿：\"我让厨房熬了桂圆粥，你这两日总睡不安稳。\"
我喉头一热。
自书院开蒙起，宝玉总说我是\"拿算盘当诗稿拨\"的女诸葛，可只有李纨知道，我每夜翻书到三更时，案头总会多盏捂得温热的蜜盏。
\"昨夜有个穿青布短打的人出了书院。\"我展开阿昭的纸条推过去，\"跟到北驿，换了装。\"
宝玉的手指在\"北驿\"二字上重重一按：\"前日太子说要与北使议和亲，我就觉得蹊跷——北疆如今兵强马壮，要和亲早该是咱们提条件，哪有使者一来就关起门密谈的？\"
李纨掀开食盒，桂圆香混着药气漫出来：\"我昨日去库房盘账，见周瑞家的往北驿送了八盒点心。
盒子是宫里的样式，刻着'永'字暗纹——那是太子妃的陪嫁窑烧的。\"
我盯着碗里浮沉的桂圆，突然想起前日在慈宁宫，太后握着我的手说\"林丫头最是心明\"。
原来那些看似闲聊的晨昏定省，早替今日埋下了伏笔。
\"我要去见太后。\"我端起粥碗，滚烫的甜意顺着喉咙滚进胃里，\"带着阿昭拓的血盟契，还有母亲临终前说的'金帐'。\"
宝玉猛地站起来，通灵玉在他胸前晃出一道白影：\"我陪你去！\"
\"不。\"我按住他欲掀门帘的手，\"你去会打草惊蛇。
大嫂子跟我去，她素日最得老祖宗欢心，咱们就说给太后送新制的玫瑰膏。\"
李纨立刻放下食盒，从袖中摸出块帕子擦手：\"我车里有昨日刚晒的玫瑰，正好能当由头。\"
巳时三刻的慈宁宫飘着沉水香。
太后正倚在软榻上翻《女戒》，见我进来，眼睛立刻弯成两弯月牙：\"林丫头今日怎么得空？\"
我示意李纨将食盒捧上，揭开盖子时，玫瑰香裹着蜜气\"轰\"地散开来。
太后嗅了嗅，笑着摆手：\"别哄我，你带的东西哪回是单纯送吃食的？\"
我跪下来，从袖中取出拓片：\"太后，这是林家旧物上的隐纹。\"指尖拂过\"林\"与\"帐\"交叠的古字，\"我母亲临终前说'金帐'，原是指北疆旧称的金帐王庭。\"
太后的手顿在半空，青玉念珠硌得腕子发红：\"金帐...那是前明时就灭了的部落，难不成...\"
\"太子与北使所议，不是和亲。\"我盯着太后鬓角的珍珠，那粒东珠是皇上去年猎获的，\"是金帐旧契。