此刻贾政定是发现，信里提到的\"证据\"全是忠顺王府自己的破绽。
\"老爷，\"我上前一步，\"不如先去户部查查黄册？
若是真有冤屈，咱们也得有个对证的由头。\"
贾政深吸一口气，将信折好收进袖中：\"你说得是。\"他转身对宝玉道，\"去备车，我这就去户部。\"
午后的秋爽斋烧着地龙，暖得人直犯困。
宝钗捧着茶盏，指尖在账册上点得飞快：\"薛家的南洋商路账册编号是'海'字头，忠顺王府的是'忠'字，我让人把前月的'海17'和'忠9'调换了，他们查起来得翻半个月。\"
探春咬着笔杆在算盘上拨拉，珠串撞出清脆的响：\"荣国府的流水我按'田庄''商铺''内宅'重新分了类，原本混在'内宅'里的月钱支出，现在全归到'田庄租子'底下——他们要查内帑私用，反得先看咱们的田产。\"
史湘云啃着蜜饯青梅，袖口沾着糖渣：\"我昨日跟户部的周主事打了招呼，说咱们要补登去年的商税册子。
他那备案目录我瞧了，用浆糊粘的，换几页纸跟揭窗花似的！\"她突然凑近我，眼睛亮得像星子，\"林姐姐，咱们这是要把忠顺王府的爪子剁了？\"
我望着案上摊开的账册，每本都盖着新的骑缝印。
窗外的雪不知何时停了，阳光透过窗纸照进来，在\"北静王府\"的朱印上镀了层金：\"他们想拿旧账拉老爷下水，咱们就拿新账让他们自吞苦果。\"
黄昏时分，忠顺王府的赵管家带着四个随从闯进来时，贾政刚从户部回来。
赵管家的狐皮大氅上还沾着雪，一进荣禧堂就甩着袖子：\"贾大人，我家王爷说了，您若识相，就把江南盐税的账册交出来......\"
\"赵管家这是要查我的账？\"贾政端坐在主位上，声音像敲在青石板上，\"巧了，我刚从户部回来，他们说忠顺王府去年在扬州的盐引少缴了三成税。\"他拍了拍案上的账册，\"这是户部抄给我的底，赵管家要不要看看？\"
赵管家的脸瞬间白了。
他抢过账册翻了两页，额头的汗珠子顺着鬓角往下淌：\"这......这不可能！\"
\"怎么不可能？\"王熙凤扶着门框笑，\"我昨日还听周主事说，忠顺王府的盐船挂着官旗，却走的是私路——周主事可是您家王爷的门生，这账册总不会假吧？\"
赵管家踉跄着后退两步，撞翻了旁边的花觚。
青瓷碎片溅了满地，他却像没知觉似的，抓着狐皮大氅就往外跑，皮靴踩在碎瓷上发出刺啦刺啦的响。
夜里，我站在潇湘馆廊下，听着更夫敲过五更。
远处传来小丫头的笑声，是迎春房里的司棋和探春的侍书在扫雪。
炭盆里的红炭噼啪响着，映得窗纸上的竹影摇摇晃晃。
\"林姐姐。\"探春的声音从身后传来，她捧着个锦匣，\"这是老爷让我送来的，说是皇上赏的端砚。\"
我接过锦匣，指尖触到匣盖上的\"忠勤\"二字——下午宫里传旨，说忠顺王府涉嫌盐务舞弊，着令刑部彻查，又夸贾政\"持正守节\"。
\"贾府的根基，不该再靠裙带与恩宠。\"我望着远处的荣禧堂，那里的灯笼还亮着，\"得靠人人心里有本明白账。\"
探春望着我，眼睛里像有星火在跳：\"姐姐说得是，我明日就去账房，把新的分类法教给那些管事。\"
一阵夜风吹过，案上的纸页哗啦作响。
我低头去捡，看见半张泛黄的纸被吹到脚边，上面用朱砂写着一行字：\"下一步，轮到王家了。\"
风卷着纸页打着旋儿，消失在夜色里。
我摸了摸袖中那枚铜钱，这次它暖得像块玉——该来的，总会来。