老香坊的雅韵
江南的太湖之滨，有个叫香樟坞的村落。村子被百年香樟树环抱，枝叶间藏着采香人的身影，空气里总飘着股草木的清香和蜜蜡的温润——那是从村中的老香坊里传出来的。香坊是座黛瓦白墙的小院，院里的竹匾上晾着晒干的香材，墙角的陶罐里封存着陈香，案几上摆着研香的青石臼，一位老妇人正低头揉捻香粉，指尖沾着草木的碎屑，阳光透过窗棂照在她鬓角的银丝上，像撒了层金粉。香坊的主人姓苏，是位六十多岁的老太太，村里人都叫她苏香坊。苏香坊制了一辈子香，手掌被香材染得带着淡淡的黄，指腹带着研香的薄茧，却能凭嗅觉分辨百种香材，一把普通的草木，经她手采摘、炮制、研磨、调配、成型，就能变成香气绵长的线香、香丸，点燃后青烟袅袅，香气不浓不烈，像远山的雾，绕在鼻尖，能让人的心慢慢静下来。
这年谷雨，香樟坞的草木刚抽新枝，苏香坊挎着竹篮去后山采香材。她专采带着晨露的香叶：薄荷的叶、艾草的茎、桂花的蕾、檀香树的碎料，都是本地生长的草木，带着水土的灵气。“采香得趁露水没干，”她用银剪轻轻剪下香叶，“这时的香材水分足，香气没跑，就像摘果子，趁熟了摘才甜。”
“苏婆婆，这些草叶子真能做成香？”一个梳着麻花辫的姑娘跟在后面，是城里来的实习生，叫阿芷，在香料公司工作，听说香樟坞的古法香方特别，特地来学习。
苏香坊把采来的香叶放进篮里，笑着说：“能，草木都有灵性，合在一起能生出奇香。你闻，”她递过一片刚采的薄荷，“清清凉凉的，配着檀香，能醒神；桂花配着沉香，能安神，就像做菜，调料搭得好，味道才妙。”
采回的香材要“炮制”。苏香坊把香叶摊在竹匾里阴干，薄荷要晾到半干，保留三分水汽；艾草要晒干后捶打，只留绒絮；桂花要一层花一层糖，封在瓷罐里腌着，来年才用。“炮制得‘对’，”她边翻晒边说，“有的要晒，有的要烘，有的要腌，就像人看病，得对症下药，香材才肯把香气交出来。”
阿芷看着苏婆婆处理香材，薄荷晾得发蔫，艾草变成灰绿，桂花在糖里慢慢渗出汁水，像琥珀里的花。“婆婆，这香材要晾多久？”
“看天看地，”苏香坊指着天上的云，“晴天多晾两天，阴天少晾一天，太干了香气会‘僵’，太湿了会发霉，得让香材自己‘定住’，就像人睡觉，睡够了才精神。”
炮制好的香材要“研磨”。苏香坊把香材放进青石臼，用石杵细细研磨，薄荷磨成绿粉，艾草磨成灰粉，檀香磨成黄粉，粉质细腻，像被风吹过的细沙。“磨粉得‘细’，”她用绢筛过粉，筛下的粉落在白纸上，像一层薄雾，“粉细了，香气才能融在一起，不打架，就像说话，得把字说清楚，才听得顺。”
阿芷学着研磨，石杵在手里打转，香材磨得粗粗细细，筛的时候总卡住。苏香坊笑着接过石杵：“这活得轻拢慢捻，手腕带动石杵画圈，不是光使劲，你听，”石杵摩擦石臼发出“沙沙”的轻响，“这声匀，粉就细，香气才能藏得住。”
接下来是“调配”，这是制香的灵魂。苏香坊的香方记在脑子里，不用纸笔，全凭手感和嗅觉。她配“春和香”，取薄荷三分、檀香五分、桂花二分，粉末在青瓷碗里拌匀，绿、黄、褐三色渐渐融成一体，香气清而不冷，暖而不燥。“配香得‘和’，”她用银勺搅着香粉，“不能让一种香压过另一种，得像一家人，和和气气，才过得舒心。”
她配“秋实香”，加了晒干的柏子和陈皮，香气里带着木头的沉和果子的甜，像秋日的午后，晒着太阳吃橘子。“香是有节气的，”苏香坊说，“春天用清的，夏天用凉的，秋天用沉的，冬天用暖的，跟着时节走，人才舒服。”
调好好的香粉要“成型”。做线香，就往香粉里加榆树皮胶——那是用榆树皮泡出的黏液，能把香粉粘在一起，调成糊状后，装进竹制的香筒，慢慢挤出，变成细细的线，晾在香插上，像一串等待风干的玉。“做线香得‘直’，”苏香坊捏着香筒，手稳得像磐石，“歪了烧起来会断，就像走路，走直了才稳当。”
做香丸，就往香粉里加蜂蜜，揉成梧桐子大小的圆丸，滚上干香粉，装进锦袋，戴在身上，香气会慢慢渗出来，像从皮肤里透出来的体香。“香丸得‘润’，”她把香丸搓得光溜，“蜂蜜要多揉，让香粉吃足蜜，才不容易散，就像和面加了油，才光滑。”