夕阳将西边的云彩染得如同流淌的熔岩，金红交织，绚丽得甚至有些狰狞——典型的“傍晚火烧云”。
同福客栈大堂里此刻也是一片红火热闹，空气中弥漫着一股奇异的、极其浓郁的辛辣焦香。
晏辰正试图将一块滚烫的糖醋里脊优雅地喂进阿楚嘴里，同时用他那慵懒又带点磁性的调调骚话不断。
“张嘴，啊——亲爱的，这可是‘糖醋熔岩心’，尝尝我的热情是否烫到你心尖尖上？”晏辰的手稳稳当当，眼神却像带着小钩子。
阿楚一偏头，长发甩出一道俏丽的弧线，躲开那块肉，嘟着嘴，眼角却忍不住弯了起来：“晏大厨，你这情话怎么跟李大嘴师傅的‘麻辣烫’似的，外表热情似火，内里是不是也暗藏玄机呀？嗯？”她伸出手指，指尖轻轻在晏辰的手背上划过，带点恶作剧的小撩拨。
铁蛋在一旁端着汤，操着浓重的东北腔对着空气絮叨：“哎妈呀，老板老板娘又开始了，这旮旯酸菜缸都得捂鼻子了。傻妞儿你看，这糖醋里脊它正经吗？”现实中，他那双仿生眼滴溜溜乱转，忠实地执行着扫描周围环境的指令。
全息弹幕如同透明的流瀑，在大堂中央悬浮着，忠实地滚动着“家人们”的发言：
“掌柜的今天气色真好，是不是又用了新到的高科技面膜？”
“芙妹和秀才真是模范夫妻，这黏糊劲儿！”
“龙傲天又开始念粤语rap了？虽然听不懂但感觉很厉害！”
“期待大嘴师傅的爆炸辣新菜！这香味要把人魂勾走！”
佟湘玉“啪”地一声放下算盘，带着招牌式的陕西腔：“额滴个神啊！晏辰阿楚你俩秀恩爱也瞅瞅场合嘛！厨房里大嘴搞滴啥新菜呦？辣滴眼泪都飙出来咧！这呛人劲儿，老邢怕是又要说俺们搞‘生化武器’咧！”
她话音刚落，鼻子一抽，“阿嚏！”惊天动地。
李大嘴从厨房探出个圆滚滚的脑袋，满脸油光和神秘兮兮的兴奋：“掌柜的！包在我身上！这‘烈火焚城’，绝对滴江湖一绝！用了七七四十九种西域特供魔鬼椒，配上我的独家秘方……”
他正唾沫横飞地吹嘘，忽然被一声更响亮的“阿嚏！”打断，吓得一缩脖子。
莫小贝和公孙不惑坐在靠窗位置。
莫小贝小脸通红，吐着舌头用手扇风：“嫂子！大嘴这菜辣得我内力都要沸腾了！”她运功抵挡，周身似乎腾起若有若无的白汽。
公孙不惑带着一股沪上老克的从容，慢悠悠用上海话讲：“小贝，伐要慌，心静自然凉。侬看龙师兄讲闲话几有腔调，分分心就好咯。”他一边说，一边用一种仿佛能洞悉一切的眼神扫视着大堂，眼神尤其在郭芙蓉夫妇身上停驻了一下。
郭芙蓉正手把手教吕秀才摆一个直播点赞的夸张造型：“esoic,darlg!对对，就这样，保持！家人们看我家秀才这pose，帅不帅？“打Call”“打Call””她热情洋溢地对着全息弹幕飞吻。
吕秀才文绉绉地回应：“芙妹，你这是要让我在知识的海洋里和流行文化的浪潮中翻滚溺毙呀。Aazg！不过，Holdon，这位‘火焰刀’雷耀天是何方神圣？直播间讨论度很高。”
弹幕立刻响应：
“吕青柠小侦探呢？求分析新客官！”
“他手上老茧位置像是常年握刀。”
“眼神很复杂，像是有故事的男同学。”
“哇，这气质绝了，又冷又酷！”
“祝无双姐姐快问问有啥能帮忙的！放着我来！”
祝无双正要习惯性地说出“放着我来”，她身边的龙傲天突然猛地站了起来，塑料普通话夹杂粤语，语速极快又充满警觉：“丢！唔对路！温度突然升高几度！气流变化好异常！有啲嘢好劲抽！厚礼蟹！”
仿佛是为了印证他的话，大厅中央空气毫无征兆地剧烈扭曲起来，如同一面被投入石子的灼热水潭，光影急速拉扯变形。
没有声音，没有风，只有一股更加炽烈、几乎能烫伤鼻腔黏膜的焦辣气味凭空涌现！
正端着茶杯的吕青橙“哗擦！”一声惊叫，手一滑，茶杯跌落。
恰在此时，一道人影极其突兀地从那片扭曲的光影中“浮现”出来。
就像从一幅浓墨重彩的油画里直接走入了现实。
他身形瘦削挺拔，穿着明朝制式但面料精良、剪裁利落的深紫色劲装，边缘用金线细细密绣着奇异的火焰纹饰。
一头黑发梳得一丝不苟，面容如同刀削斧凿般棱角分明，脸色是那种久不见天日的苍白，与他周身散发出的那种暴烈的存在感形成诡异的反差。
最摄人的是那双眼睛，眼窝深陷，眼神阴鸷幽暗，深处却燃烧着两簇无法熄灭的、近乎偏执的烈焰。
紧抿的嘴唇毫无血色，显得极度克制又极度危险。
他手中握着一柄没有刀鞘的刀！
刀身窄而长，反射着夕阳的最后余晖和灯火的光，红得像是刚从熔炉里取出，光是看着就觉得皮肤刺痛——正是传说中的“烈火刀”。
最离奇的是，他身上沾满了……辣椒面？没错，那种橘红色、极其细碎的辣椒粉末，沾在他衣襟袖口，甚至有几粒粘在他紧绷的嘴角。
整个大堂瞬间安静得落针可闻。
连空气中弥漫的“烈火焚城”的辣味，似乎都被这男人身上更纯粹、更霸道的辛辣气息盖过了几分。
滚烫的茶水眼看就要泼到来不及躲闪的白敬琪身上。
“小心手！”铁蛋低吼一声，身影如同鬼魅般平移，手臂以一种非人的角度瞬间延伸，精准无比地捞住了那个坠落的茶杯，滚烫的茶水在他纳米金属表皮上滋滋作响，他眼皮都没眨一下。
同时，另一只手臂自然舒展，形成一道无形的护壁，隔开了白敬琪与那突然出现的陌生人。
傻妞几乎是同步闪身到阿楚和晏辰身前，四川话清脆而冷静：“老板娘，磁场波动异常凶险！这人身上能量读数高得吓人咯！老板，退后些！”她纤细的手臂看似娇柔，却稳稳握住腰间那把特制的高周波震动短刃的刀柄，那短刃上流转着幽蓝的能量光芒。
“我的妈呀！”佟湘玉惊叫一声，下意识捂住了心口，“额的个神啊！这是哪路神仙下凡……还是地狱来的恶煞哦？掉辣椒面缸里了？”
白展堂身影一晃已拦在佟湘玉前面，警惕地盯着来客，念了句顺口溜：“天上掉馅饼常见，天上掉辣椒可不甜！这位爷，何方神圣？报个蔓儿！”他手掌微微提起，内力暗涌，随时准备使出他那名震江湖的指法。
邢育森和燕小六一左一右蹭了过来。
邢捕头眼睛贼溜溜地打量来人那身看起来就很值钱的衣裳，强装威严地清了清嗓子：“呔！光天化日……呃，火云漫天之时，强闯民宅，还带凶器！姓甚名谁，还不速速报……”话未说完，被那男人冰冷的一瞥扫过，后半句硬生生咽了回去，冷汗瞬间就下来了。
燕小六则紧张地抽出腰间快板，“嚓嚓”两声，舌头有点打结：“替替替……替我照顾好我七舅姥爷！你……你别过来啊！”
“雷耀天。”来人开口了，声音像是生锈的铁片在摩擦，嘶哑、干涩，带着一种长期处于极度压抑状态下的、令人极其不舒服的摩擦感。
他的目光并未聚焦在任何人身上，像是穿透了客栈的墙壁和时空，落在某个极其遥远、极其痛苦的所在。
他握着刀柄的手极其苍白，骨骼因为用力而凸显出来，微微颤抖着。
那柄红色的长刀仿佛是他身体的一部分，散发着惊人的热力。
阿楚靠在晏辰身侧，晏辰的手臂自然地搂住她的腰。
她眨巴着大眼睛，努力从晏辰怀里探出头，带着点小兴奋和新奇小声嘀咕：“哇塞，现实版‘红孩儿’？自带火焰特效外加辣椒粉攻击？不过气场确实两米八……”
晏辰宠溺地捏了捏她的脸蛋，目光却锐利地盯着那把红刀，沉声道：“这刀……有点名堂。资料库有匹配信息吗，老铁？”
铁蛋眼中数据流高速闪过：“报告老板老板娘，匹配度九成九！前朝末代顶级杀手组织‘焚心焰’的遗孤，‘火焰刀’雷耀天！资料显示此人……极度危险，偏执成狂！名言：‘吾心如沸，焚尽天下负我之人！’他的执念清单里，复仇排第一，但……好像还有其他东西。”
傻妞在旁边默契补充：“扫描显示，他能量核心极其躁动，与那刀能量同频共振，但情绪频谱里……除了恨，还有巨大的空洞和……一种奇怪的渴望？”
全息弹幕瞬间爆炸：
“焚心焰？！那个传说中最后一代首领练功把自己烧没了的组织？”
“靠！大佬！这杀气隔着屏幕我都腿软！”
“辣椒粉什么梗？是被厨子赶出来的吗？”
“白展堂快用葵花点穴手！”
“郭女侠快给他唱首温柔的歌感化一下！”
“无双姐别慌！放着我来保护你！”
“吕青柠！名侦探时刻到了！”
吕青柠像只灵巧的小鹿蹦到了人前，小脸严肃，脆生生道：“真相只有一个！这位雷大侠，您并非主动寻衅，刀虽出鞘却非指向此处任何一人！您身上浓烈的辣椒气味与李大嘴师傅的新菜同源，但更加原始霸道。您呼吸急促但紊乱无章，眼神锐利却焦点涣散。综合判断——您经历了激烈的……可能是烹饪事故？并陷入了巨大的、源自过去的情绪漩涡！核心诉求很可能并非杀伐，而是……解脱？”她的小奶音说着极富洞察力的话，反差感十足。
那柄红色的长刀猛地一震！
雷耀天布满血丝的眼睛骤然转向吕青柠，那目光如同实质的针，刺得小姑娘微微后退了半步。
他喉咙里发出一声野兽般的低吼，压抑的怒火混合着被戳破心事的羞恼几乎要喷薄而出：“解脱？……笑话！”
刀身上的赤红光芒骤然大盛，整个大堂的温度陡然升高！如同置身熔炉旁边！
“吾之一生，早已炼狱！寻解脱？不如寻尽仇敌血肉，慰吾父在天之灵！”他声音撕裂，带着刻骨的恨意和不甘。
他的身体开始微微颤抖，仿佛体内困着一头随时要破笼而出的熔岩巨兽。
“哥！冷静！”祝无双鼓起勇气，上前一步，“江湖儿女，谁还没点过往？咱有话好好说！放着我来帮你……”
公孙不惑突然开口，用的是能令人精神放松的柔和沪语腔调：“雷先生，侬心里的苦，有眼睛的人都看得见。但是呢，今朝侬出现在辣个飘满辣椒香的食堂里，而不是直接去寻仇，这说明啥？命运在给侬一个机会。”他眼中似乎有某种光晕在流转，语调带着奇特的韵律感。
李大嘴此刻不怕死地又冒了出来，顶着压力，声音洪亮中带着一丝得意：“这位……烧刀子大侠？您身上这味儿，啧啧，正宗的火辣啊！不过跟我这‘烈火焚城’比起来，还是少点层次感！想当年……我……”他本想胡吹一通，看到雷耀天那吃人般的眼神，又缩了回去。
“厚礼蟹！”龙傲天炸毛了，“玩刀就玩刀，搞乜热能污染啊？温度再飙，连我啲洗脑波都要被热到短路了！想打架？我宇宙最狂嘅龙傲天奉陪到底！”他撩起袖子，身上复杂的蒸汽朋克机械铠缝里溢出高亮的蓝色光芒。
“哗擦！太帅了！这刀能量反应爆表！”白敬琪兴奋地拔出他改造过的双管左轮手枪，熟练地耍了个枪花，炽热的铳口直指雷耀天，“要不要比试比试？我这‘流星火铳’也不是吃素的！专治各种不服！”
就在这剑拔弩张、冲突一触即发的瞬间！
“且慢！”阿楚一声清喝。
她轻轻推开晏辰护着她的手臂，整理了一下衣襟，脸上忽然露出一个甜美狡黠的笑容，对着全息弹幕和紧张兮兮的雷耀天说：“雷大侠，打打杀杀多没意思呀？现在是直播时代！您看“家人们”宝宝们多关心您？不如这样，咱们来个和平点的竞争？您看您有把‘火焰刀’，咱李大嘴师傅呢，搞出了个‘烈火焚城’的菜。都是火系绝招，咱们今天不比砍人，改比……炒菜？看看谁的火焰，真正能烹饪出……人生的真滋味？直播间家人们当评委！赢的拿‘江湖第一火工头陀’称号！怎么样？”
整个大厅再次安静得落针可闻。
比……比炒菜？
晏辰噗嗤一声笑了出来，立刻鼓掌赞同：“好主意！阿楚宝贝你这想法天马行空！雷大侠，您一身杀气无处发泄，何不试试化刀光为厨火？用您这无上内力……控制火候？”他骚话紧跟，“毕竟，征服人心，有时候靠刀子，有时候靠厨艺，后者更考验功力。怎么，您不会是‘只懂毁灭，不懂创造’吧？”这话带着点激将法的味道。
“哈哈哈哈神转折！火工头陀？笑疯了！”
“阿楚老板娘666！化解危机奇才！”
“想看！绝对要看！火焰刀炒菜实录！”
“雷大侠别怂！用实力证明自己！”
“龙傲天别走！留下当技术支持啊！”
“李大嘴师傅加油！扞卫七侠镇尊严！”
“买定离手！我压雷大侠刀工取胜！”
李大嘴愣了足足三秒，随即爆发出巨大的热情：“中！忒中咧！比就比！正好还有个火灶空着！雷……雷师傅是吧？咱俩过过招！谁怂谁是孙子！”他那股厨神的好胜心瞬间被点燃，腰杆挺得倍儿直。
白展堂赶紧打圆场：“展堂！把后院最好的灶台清理出来！湘玉，招呼好客人！无双、青柠、小贝，维持好秩序！小六，把你那快板放下！该打点板的时候打点板助兴！”一串安排下来，紧张的气氛神奇地开始向一种热闹滑稽的方向转化。
雷耀天握刀的手依旧青筋毕露，他死死盯着阿楚那张带着挑衅却又莫名友善的笑脸，又看看周围。
吕青柠依旧用那双仿佛能洞察灵魂的眼睛望着他；祝无双眼中的恳切清晰可见；郭芙蓉已经开始哼唱起改编的啦啦队歌调；弹幕上密密麻麻滚动着“答应她！”“比试！”“比试！”。
那种几乎要撕裂他的仇恨和疯狂，第一次被人用一种近乎荒诞却又不带任何鄙视和恐惧的方式拦了下来。
尤其是阿楚最后那句“只懂毁灭，不懂创造”，像一根针，精准地刺在他心口那片早已龟裂、荒芜的土地上。
创造……对他而言是多么陌生的词汇。
一丝难以言喻的迷茫和……某种被压抑到窒息的本能冲动，极其微弱地撬动了他冰封的表情。
他的嘴唇极其轻微地嚅动了一下，最终，那柄散发着恐怖热量的红刀，“铮”地一声，被他狠狠地插进了身边坚实无比的青石板地面！
刀身瞬间没入大半，只留下一截刀柄和灼热的红芒在周围石面上蔓延。
“……如你所愿。”这四个字像是从牙缝里挤出来，沉重得能砸进人的心里。
后院顿时成为了万众瞩目的焦点。
两个特制的大灶台熊熊燃烧。
李大嘴换上了崭新的、绣着大大“食神”二字的围裙，挽起袖子，露出粗壮的胳膊，气势十足地挥舞着大勺、铁锅和各种调料，对着空气就吼开了：“今天让你们尝尝什么叫真正的‘烈火焚城’！精选上等羊肉，秘制酱汁七七四十九小时！看我这火候！”他“哐当”一声把食材倒进烧红的铁锅，白烟“腾”地升起，火焰从锅底“轰”地一下蹿起老高！动作大开大合，充满了力量感和表演性。
相比之下，雷耀天这边就显得格格不入得诡异。
他沉着脸，像是对待一场生死搏杀般站在灶台前。
他那柄插入地面的烈火刀嗡嗡低鸣，似乎在为他助威。
他没有用勺铲，而是直接将那柄狭长的、红光流动的刀！伸进了灶膛！引动了里面炽热的碳火，然后……手腕一抖！那燃烧的炭火竟然如同一条赤红的火蛇，被他内力精确引导，缠上了锅底！
整个铁锅瞬间被红热的光芒包裹，锅里的油几乎不用预热就疯狂地冒烟、沸腾！
这根本不是炒菜，像是在施展某种控火的秘术！
他抓起食材——也是羊肉片和一些蔬菜，动作生硬又粗暴地将它们投入锅中。
“嗤啦——！”一声极其响亮的爆响！伴随着猛烈的油烟！
“哗擦！刀当火引？这内力控火术绝了！”白敬琪看得眼睛发直，忍不住拍手叫好。
郭芙蓉忍不住飚英文：“Ohygod！Unbelievable！这是在玩杂技吧？雷师傅小心别把房点着了！”
晏辰早已指挥铁蛋飞到屋顶，傻妞守在灶旁不远，两人的能量场悄无声息地覆盖了整个后院，随时准备扑灭可能失控的火焰。
弹幕一片惊叹：
“卧槽！人形喷火器！”
“这厨艺技能点歪了啊！但帅炸！”
“温度监测显示锅温突破六百了！”
“大嘴师傅那边才三百！差距啊！”
“雷师傅表情好痛苦，像在受刑……”
“求锅的心理阴影面积！”
雷耀天的脸色在火光的映照下显得更加苍白扭曲。
汗水刚刚渗出额头就被恐怖的高温蒸发掉。
他不是在炒菜，他是在用生命的力量强行束缚着一条暴躁的、只想毁灭一切的火龙，去完成一个对他而言毫无意义的任务！
这比杀人难多了！
那滚烫的热力仿佛要将他从内到外焚毁。
每一次翻炒食材的动作都笨拙得令人心酸，更像是用刀把肉片在锅里捅来捅去。
一股浓烈的、比辣椒面更刺鼻的焦糊味开始弥漫。
李大嘴那边动作行云流水，“烈火焚城”已接近尾声，浓郁的复合香辣味飘了出来。
他看着雷耀天那一边火光冲天却焦糊味四溢的灾难现场，忍不住摇头：“雷大侠！炒菜讲究个火候功夫，你这蛮干可不成咧！再烧下去，锅都要化了，还吃个啥子嘛！”他是真心疼那锅好料。
“闭……嘴！”雷耀天额头青筋暴跳，汗水蒸腾得他眼前一片模糊。
他体内的能量正在剧烈冲突。