第50章第五十章刘夫人身边还跟着个小娘子……
第五十章
夕阳西下,落日孤霞。
刘掌柜手中抱着一个竹篓，笑呵呵从街上走过。
手上沾了鱼腥味，刘掌柜一面走路一面吆喝,唯恐滴落的江水溅到路人。
有相熟的和他打招呼,余光瞥见刘掌柜竹篓中的虾蟹，笑着揶揄。
“嫂子不在,你胆子倒是大了不少,连酒都敢偷喝了。这虾下酒最好,赶明儿我们哥俩也喝一个。”
刘掌柜喜笑颜开：“那感情好，明儿你来我家，我请你。”
男子哈哈大笑，笑着和刘掌柜道别。
竹篓中的江水滴落了一路，忽而瞧见自家书坊前站了一人，刘掌柜笑着迎上前。
“公子可是要买书，今儿真是不巧,书坊打烊，还请公子明日再来。”
崔武面无表情转过身。
刘掌柜吓得一个激灵：“……崔、崔大人？”
他躬身陪着笑,一双手在身上擦了又擦,可手上的鱼腥味还在。
他声音磕磕绊绊：“崔大人,我没犯什么事罢,上回那事不都说清楚了吗，你怎么又……又来了。”
崔武目光越过刘掌柜，落在身后的墨绿马车上，声音没有起伏。
“有位贵人想见你。”
崔武是御前红人,能被他称作贵人的，天底下除了那位，再无旁人。
刘掌柜战战兢兢,瑟缩着肩膀跟在崔武身后，隔着马车结结实实给谢清鹤行了大礼。
“草民见过陛下。”
四下无风，树影投落在脚边，只剩浅浅的黑影。
刘掌柜伏跪在地，未见天颜，先知天怒。
他身子抖了又抖，正想着偷偷擡眼。
蓦地，一记冰冷的嗓音从马车中传出。
“你同苏家，是何关系？”
刘掌柜诚惶诚恐：“去岁故去的苏公子，是草民原来的少东家。”
谢清鹤漫不经心：“你见过苏少夫人？”
刘掌柜打了个寒颤：“见、见过一回。苏少夫人……”
他扬手给了自己一巴掌，语无伦次，“沈贵人那会还会嫁入苏府，曾经在草民这里定过一枚书签。”
谢清鹤皱眉：“……书签？”
刘掌柜如实相告，还特地回书坊找来账本，由崔武转交给谢清鹤。
账本上明明白白写着沈鸢定制书签的款式和颜色。
谢清鹤眼眸沉沉。
……马踏飞燕。
指骨在膝上敲了又敲，当初在天香寺山脚下，苏亦瑾送给沈鸢的，也是马踏飞燕的金书签。
谢清鹤薄唇勾起：“只是让你做了书签？”
刘掌柜目光闪躲。
崔武冷斥：“看什么，老实点。”
刘掌柜不敢再瞒，跪地求饶：“沈贵人那会还托草民为她找船。”
那是沈鸢嫁入苏府前夕，若那夜她不曾在渡口找到沈鸢，只怕沈鸢早就坐船离开汴京。
谢清鹤黑眸讳莫如深，沉吟不语。
刘掌柜声泪俱下：“就、就只有那次，后来我就没再见过沈贵人，求陛下明鉴。”
他哐哐朝地上磕了三个响头。
谢清鹤淡声：“端午那夜，有人见过你下水。”
刘掌柜窘迫：“我、我本来想假装失足掉入江中，想博我家那位的可怜，这事我以前也干过，只不过这回被、被看穿了。”
桩桩件件，都对得上。
回宫路上，崔武隔着车窗回禀。
“刘夫人立秋都会陪弟弟回老家采药，如今她还在老家，想来还得一两个月才会回来。”
“采药？她弟弟是郎中？”
“是，她和弟弟感情甚好，两家常有往来。”
稍顿，崔武又补上一句，“端午后，刘夫人的弟弟也常带着幺女来书坊，”
一点也不避嫌。
那会金吾卫还在陵江上四处搜人，若刘家真敢收留沈鸢，还明目张胆请郎中过来医治，那可真是狗胆包天。
崔武不信有人会不顾妻子家人的性命，平白无故收留一个非亲非故的人，故而只传了刘掌柜去问话，并未往下查。
他擡头盯着车帘：“陛下是觉得，刘掌柜有问题？我立刻让人再去查。”
“且慢。”
一只手挽起墨绿帘子，谢清鹤晦暗不明的一双眸子出现在车窗后。
“刘夫人的老家，在何处？”
……
平州。
秋霖脉脉，土苔润青。
昨儿下了一宿的雨，今早起来天色灰蒙蒙的，乌云浊雾，遮天蔽光。
山中雾气弥漫，入眼只能瞧见白茫茫一片。
刘夫人早早喊沈鸢起身，美名其曰上山找吃的。
沈鸢戴着斗笠，身后有模有样跟在刘夫人身后，踩着鞋印往前走。
山路崎岖，青松拂石。
奇花异草随处可见，落在飘渺雨雾中，如身在云端仙境。
萤儿身上挎着的草药袋子是沈鸢拿油布做的，不怕雨淋。
她人小，可却利索，翻山越岭比谁都快。
萤儿双手攀着藤蔓青石，吭哧吭哧朝前爬去，时不时还朝沈鸢伸出手。
“姐姐，我扶你。”
沈鸢哭笑不得，也被挑起斗志：“不必，我自个……”
一语未了，沈鸢踩着的山土松软，她差点往后栽去。
刘夫人眼疾手快拖住人：“仔细点。”
萤儿又从上面爬下，指着松软的山土道：“这种石子是不能踩的。”
她学着长辈教训自己的模样，给沈鸢讲起道理。
沈鸢以前虽也爬过山，可那山比不得眼前这座陡峭，她不禁好奇：“今日也是上山找草药吗？”
萤儿嘿嘿一笑：“不是。”
她拉着沈鸢往上爬，吭哧吭哧低头摆弄树下的一处杂草。
“是来找菌子！”
下过雨，土壤湿润，山中菌子众多，玲琅满目，有五彩斑斓的，也有菌盖呈现青绿色的。
不出片刻，萤儿的草药袋子已经装得鼓鼓囊囊。
沈鸢提着草药袋子往上掂了掂，笑道：“这么多，你吃得完？”
萤儿摇头晃脑，为自己辩驳：“爹爹说，我正在长身子，可以多吃一点。”
萤儿收获颇丰，沈鸢的竹篓却是空空如也。
萤儿好奇：“姐姐不喜欢吃菌子吗？”
沈鸢赧然失笑：“不是。”
刘夫人拨开杂草，又拿树枝赶走地上的白蚁。闻言，一手撑在枯树上，一面转头。
“沈姑娘可是不识得菌子？”
沈鸢窘迫点头。
她一路相中的菌子都是有毒的，故而到现在还是两手空空。
刘夫人不以为然：“无妨，我教你。外乡人都这样，前儿还有人不懂，直接拿菌子啃着吃，结果中了幻术，一直说自己是只山雀，窝在枝头上不肯下来。”
沈鸢对菌子一窍不通，这些事更是听都没有听过，她好奇：“后来呢？”
“后来爹爹给他吃了苦苦的药，就好了。”
萤儿抢先答道。
她那会小，还以为吃了菌子就能变成山雀，嚷嚷着自己也要，直到看见有人吃了菌子后以为自己是只山猪，满山里乱窜，萤儿再也不敢提这事。
沈鸢捧腹大笑，眼睛笑得没了缝。
萤儿好奇晃着脑袋：“姐姐以前没采过菌子吗？”
沈鸢唇角笑意淡了两分：“没有。”
五六岁前，沈鸢一直同沈殊住在一处。
她那会也是个无法无天的性子，家里奴仆看在沈殊面子上，也不敢对沈鸢如何。
沈鸢挽起唇角，实话实说：“我小时候是姐姐带着我玩。”
萤儿嘿嘿笑道：“姐姐的姐姐带着姐姐玩，姐姐带我玩！”
她扬首，“那姐姐的姐姐呢？”
沈鸢想起沈殊，眼中攒的笑意多了些许：“她有自己的孩子了，如今正在家里养胎呢。”
兴许再过一两年，待谢清鹤立后，待一切都尘埃落定、风平浪静，她也能悄悄回汴京，去看一眼沈殊。
夜里做了菌子汤，热腾腾的汤水熬得浓稠甘甜，沈鸢难得又添了半碗饭。
刘夫人欣慰不已，点头笑道：“这才对，先前我见到你，差点唬了一跳，只怕风吹吹，都能把你吹散了。”
沈鸢以汤代酒：“还未谢过刘夫人。”
刘夫人忙道不敢：“沈姑娘哪里不曾谢过，先前在汴京，我都不知道听过你多少回谢了。”
她柔声细语：“常言道，未经他人事，莫劝他人善。我也不知姑娘身上发生过什么，也不敢劝。只是姑娘既然熬过来，那就是命不该绝。”
刘夫人拍拍沈鸢的手背，“山里冷，我想着过两日下山，同我弟弟汇合，姑娘也跟着一起罢。”
沈鸢动作一顿，迟疑半晌：“夫人可是知道我要说的事了？”
她本想着在平州和刘夫人分开，省得日后被发现，连累刘家。
刘夫人莞尔一笑。
“沈姑娘多虑了，我若是那起子贪生怕死的，当初就不会插手。再有，姑娘一人形单影只，我也不放心，倒不如跟着我一起。平州天高皇帝远，也不怕撞见熟人。”
萤儿听不懂长篇大论，茫然咬着筷子尖，趁刘夫人和沈鸢相谈甚欢，偷偷又往自己嘴里塞了一块肉。
没人发现，她又塞了一块。
一面嚼着肉，一面搭腔：“对呀对呀。”
不管刘夫人说什么，萤儿都是：“对呀对呀。”
沈鸢忍俊不禁，转首望去，满满当当的一碗肉都落入萤儿肚中。
她不动声色将自己的骨碟和萤儿的对换。
萤儿喜笑颜开，悄悄将自己碗中最后一块肉夹给沈鸢。
刘夫人不明所以，笑着道：“萤儿真是长大了，竟然不会护食了。”
沈鸢和萤儿相视一笑。
……
秋去冬来，朔风凛冽。