蛇族实力不如陵江王，但踪迹隐匿，难以捉摸，且族人众多，虽年年杀，却始终杀不尽。近几年虽接连杀颖棋、颖画、颖琴，但蛇族更新换代的频率很快，关键是那位传闻中百年来的最强蛇王，当初虽在遥望海被朝珩所伤，但时间越久，她的实力恢复地越好。
关于这位蛇王，众人只听过她的传闻，知她名为元清霜，容貌美艳绝世不逊于三界第一美人朝瑛，但浪荡成性，男宠无数，子女众多。
陵江王和蛇族从前从不勾结，是因为两者亦有仇怨，与修界倒也形成微妙平衡。
如今玉腰奴投靠蛇族，要么是他从陵江地宫逃离后已不将自己视为陵江王一党，要么……背后也有陵江王的意思，若是如此，可就难办了。
“阿珩，消息何来？”朝璟肃然问道。
朝珩道：“前段时间为查这邪术，我抽空跑了陵江地宫一趟，没想到被我抓到两条丑蛇，说为玉腰奴来取旧物。一问之下，方知玉腰奴现在成了元清霜的新宠。”
朝璟道：“是否能从这两个蛇族，顺藤摸瓜问到露桥霜林所在？”
朝珩摇头，“蛇族被下禁咒，凡泄露居处，便会蛇丹破碎、暴毙身亡。”
虽有线索，却仍无头绪。
朝珩又道：“也不算全无思绪，虽不知详细居所，但可知是在江国境内。我认为，可派弟子于江国探查。江国是小国，唯有七郡，一郡置四、五弟子细细巡查。蛇族畏雄黄和凤仙花，弟子身上携之；每郡弟子兼有剑修和琴修，琴修奏九婴妖曲诱之，剑修以雄黄涂剑杀之，或可寻得。”
若找到蛇族，再寻玉腰奴，或可顺藤摸瓜找到陵江王。中途如能重创蛇族，更一箭双雕。
只是此事行来，也绝非易事，中途变数，难以预料，甚至花上一年半载的时间都未必充足。
“难也要做，问仙盟那边，先拖着。”朝瑛和朝璟相互交换了眼神，从彼此眼中看见了对此计之认可。
接下来一段时日，三圣轮流在藏云宫、觅剑阁和闻琴轩为诸弟子讲解蛇族相关知识，朝瑛传授弟子《九婴妖曲》，朝珩为剑道弟子教授更适合与蛇族打斗的《清影剑法》，朝璟则布局入江国的弟子队伍和行程。
伤后三日，阮含星转醒，依旧在沉兰峰。
正是灯半昏时、月半明时，烛光暗暗，一切安静清寂。
她想起身，却扯得肩膀一阵剧痛，尽管那里伤口已痊愈地差不多，可内里肌理关节的损坏，却略有些严重，以至于左肩至手都绵软无力。
连伤两次，意料之中。
微微吃痛的声响惊动了室内另一人，她擡眸细寻，才从夜色里看见帘子外间还坐着一个朦胧的身影，此时正起身朝她走来。
那人英姿挺拔，剪影亦如松似柏，待走近来，衣襟上的凤纹流渡月华。
“师尊……”阮含星开口，却是声音喑哑。
朝珩端来一碗水，让她饮下，润了润喉咙。
饮罢水，阮含星问他：“师尊，方师姐她还好么？”
朝珩沉默片刻，道：“无力回天。”
她脸色愈发苍白，唇畔微动，轻声道：“怎会……”
朝珩坐在床边，抚肩以安抚她，“你亦受创，需要静养。这件事，暂时别想。”
阮含星乖顺点头。
问仙盟的事需要人处理，教授完《清影剑法》，他便赶去。
没过几日，阮含星在沉兰峰练习术法时，隐约听见转角后花廊下朝璟在与朝瑛说话。
“……阿珩伤了龙华宫主，现在仙盟以犯禁为由要罚他，宗主不肯松口……我失策了，不该放他独身前去，吟儿死了，以他的性子正是心烦意乱之时……阿瑛，你守着瑶山，我速去盟中一趟。”
“阿珩比以前已经成熟许多，定是那些人故意激他才如此，否则阿珩不会这般，真是可恨可耻！”
“冯秀自杀了，正因为此，他劈了那宫主一剑。”
“什么？！”
朝瑛正惊怒着，忽有一白影从后方冲了过来，对着二人便跪下拜道：“掌门师伯、瑛师伯，弟子恳求你们带我去问仙盟，我实在担心我师尊！”
朝瑛被吓了一跳，赶紧扶她起来，“小阮，你这是做什么？你从哪里跑来的，还不好好回去休息！”
阮含星不起。
“小阮，莫要胡闹！”朝璟斥道：“你纵去又有何益？”
她上前扯着朝璟的衣袖，苦求道：“师伯，我不想再像去年遥望海后一样，那样一直无望地等下去。如果师尊有难，我却不在他身边，我日日夜夜都睡不好，我宁愿陪他一起受难，我宁愿我替他受难，我宁愿再被戳个十个八个窟窿，也不要一个人在山上等，我的心太煎熬了！”
赤诚言语，不加掩饰，令人动容。
朝瑛也急了，“你这孩子，说什么胡话！”
朝璟无奈，思索片刻，方道：“去了问仙盟，若说错话，做错事，纵是我和你师尊，未必保得了你，若去，必谨言慎行。”
“师兄！”朝瑛不解，朝璟只对她轻轻点头。
“谢师伯，我一定都听师伯的！”阮含星才露出笑容。
朝璟将她扶起来。
晚生后辈，初生牛犊，去了也好。
离开瑶山，去了那里，才能看见，在所谓凌虚、御风、月昃、日盈四境以外的另一个修界。