第36章漩涡“妹妹来迟了，该怎么罚？”……
殿内暖意融融,龙涎香弥散，沁人心脾。
沈明语心里哆嗦着，到了皇后跟前,“噗通”一声就跪下了，“皇后娘娘金安。”
座上寂静无声,沈明语半晌没听见皇后发话。
地上铺就了偌大的赤螭腾云纹绒毯,额头碰上也不觉凉,只是跪了半晌,膝盖开始隐隐发疼。
袁为善不明所以,犹豫了片刻，跟着跪了下来，正要开口为她求情。
沈明语轻轻拽了下他的衣摆，示意他别多话。
袁为善眉心拧起，纱帘后忽地传来一声“当啷”瓷碎声。
皇后搭着大嬷嬷的手,忙起身朝里间走去。
几个宫婢正侍候太子服药，许是他咳得凶了,擡手掩唇时,不慎洒了药碗。
皇后赶到时,太医正围拥在榻前查探太子气色。看儿子面色苍白，咳得呼吸急促,皇后既心疼又恼怒,“怎的还没见好？不过寻常风寒，你们便是这样糊弄本宫！”
为首的太医忙跪下来,战战兢兢说：“娘娘，太子殿下自幼体弱，染了风寒，病症比寻常人是要拖得久些。只要殿下不发热,状况不算凶险，娘娘不必太过忧心，待服了药，咳疾会转轻的。”
皇后听了，极力压下心中焦躁，冷声道：“那本宫就在这儿等着，若用了药还不见好，别怪本宫不仁。”
一众太医宫婢齐齐伏地，忙叠声应是，继而各自忙碌去了。
皇后蹙眉，目光越过纱帘，望着外面跪着的清秀少年，怒意更甚。
自打年关过后，圣上身子大不如前，眼看江山叠代之际，太子却频频闹出这样的风波。
她不是不知，朝臣们私下里如何议论，“……殿下那般弱的身子，将来继位若是有个好歹，社稷难免动荡……”
太子病弱，朝堂风声鹤唳，另立太子的声音也渐渐昂扬。
但如今乌鞑犯边，太子的舅舅虽无将帅之才，也跟着靖南王去了前线，碍于王将军沙场功劳，朝臣们暂且不敢去圣上面前讨没趣罢了。
可是，若太子有三长两短，覆巢之下安有完卵？
故而，这几年太子看诊的时候，多半是被她压下来的，太医院的档也备了两份。
皇后揉了揉额头，慢慢朝外走去。
她睨了一眼安静伏地的纤薄身影，淡淡道：“起来吧。”
沈明语撑着发麻的膝盖，忙道了声“谢娘娘恩典”。
她的声线听上去温和平静，不骄不躁，年纪虽不大，却透着股宠辱不惊的散淡。
皇后斜倚在靠窗的榻上，余光一瞥，却是对袁为善道：“阿善，你先去里间，你表哥惦记着你过来。”
袁为善没动，望了望身边的沈明语，欲言又止。
沈明语始终乖巧站在原地，老老实实垂头，没有擡眼。
他犹豫了片刻，上前轻声道：“娘娘，沈世子平日最是循规蹈矩，若有哪儿冒犯了殿下，还请娘娘网开一面，念在他年少，往后多加以管束便是。”
皇后不耐地挥了挥手，叫人拉他下去了。
窗前只剩沈明语和皇后两人。
“擡起头来。”
沈明语才仰起脸，看见榻上的皇后斜倚堆绣之间，模样端庄肃丽，与太子生得相似，只多了几分不怒自威的厉色。
“倒生了张乖巧的脸。”皇后语气淡淡，上下打量了几眼，心里有所思量。
这位到底是沈棠的儿子，生得尤为漂亮，眉眼含情，显出几分雌雄莫辨的味道，若是个姑娘家，不知要何等惊艳。
“前几日，你和太子去了哪儿？”她开门见山，冷声问：“你不知他素来体弱，还领着他大半夜去吹风？”
沈明语忙又跪下去，垂首道：“是臣思虑不周，请娘娘责罚。”
看她毫无辩解，一副任凭打骂的模样，皇后更气不打一处来，语气不复片刻前的平静，声调微扬，“你当真以为本宫不敢罚你！”
“殿下不懂事，你做臣子的也不知分寸吗？本宫给你次机会，好好儿说清楚，那夜除了你，殿下到底出去见了何人？”
沈明语伏地道：“禀娘娘，那夜确实只有臣陪着殿下，一并去德胜坊逛了圈，殿下近来为国事劳身焦思，如今又因大选分神，忽地想散心透气也是有的，臣万万不敢欺瞒娘娘。”
她暗暗留意皇后神情，见她态度依旧冰冷，但怒意稍消，又叩头道：“臣当夜劝阻多次不成，只能陪殿下同行，不敢指望为替殿下分忧，只盼殿下心意顺遂，好叫他宽宽心。”
殿内一片沉默，皇后未曾出声。
她得的线报说，太子在德胜坊放烟花哄人，还以为他是为太子妃人选之事与自己赌气，出去与小姑娘厮混了，谁知竟然只是这样？
沈明语悄悄擡眼，看皇后神色微微松动，还欲请罪，忽听得皇后一声“咦”，嗓音难掩错愕。
她忽地站起身来，快步走到沈明语跟前，指着她束发的金簪，抖着声问：“本宫问你，此物从何而来？”
沈明语后知后觉地想起，因着萧成钧送了她一对金珠发簪，她欢喜得很，这几日都戴着。
皇后所指之物，正是她束发的那根金珠银簪。
她伸手轻摸了摸发簪，正要回话，见皇后投向自己的两道视线凝重，晦涩幽暗，将到嘴边的话又吞了回去。
那夜她在灯下仔细比对了两支发簪，看似如出一辙，但衔珠的仙鹤有细微差别。她的生母沈氏留给她的那支，鹤翅往左，萧成钧多赠与她的那支，鹤翅则是往右。
瞧着，这两支发簪似乎从前是一对。
看皇后神情激动，沈明语凭直觉判断，皇后不仅认得这东西出处，且似乎与自己生母有所交集。
沈明语不敢说出实情，只好道：“是当初臣在直隶养病时，臣的养母偶然所得，据养母所言，是街巷上买来的，是件仿制之物。养母去世后，臣思念养母，这才将遗物戴着。”
皇后神色紧绷，全然忘了太子之事，语气咄咄逼问：“你养母可有说，在何处见到原物？”
沈明语忙摇头，“十几年前的事了，臣彼时年幼，记不清楚。”
皇后凝眸了片刻，神色渐渐放缓，扶着大嬷嬷的手复又坐下来。
她忽又问：“你养母可提及这发簪的别事？”
沈明语擡眼，看她双目紧紧盯着自己，垂首道：“不曾，养母喜爱珠宝饰物，往年珠钗发簪满匣，只是去世时恰巧戴了这支，并无特别意义。”
皇后一动不动，神色阴晴不定，良久才从座上起身，转身朝外，脚步声渐渐远去。
沈明语心中仍存疑虑，想着得待会儿得问问萧成钧，也许他知道这东西的来历。
皇后那样看重太子，却因为认出了这物什，如此失魂落魄，连迁怒她也忘了。
多少算是三哥护了她一回。
她刚起身，就见袁为善疾步而来，亲自来扶她。
“原来殿下是这样病倒的，你也不知早点儿和我说，我先替你求个情，倒犯不着膝盖遭罪了。”
他横她一眼，状似随意道：“下回出去玩，可不能忘了我。”
“哪儿能呢。”沈明语讪讪地笑，随他朝里间走去。
李瑛已经缓过气来，偏头看他二人一眼，勉强扯起丝笑，“沈卿，怨孤连累了你。”
沈明语忙上前，躬身道：“殿下折煞臣了，您好好儿养病，安然无恙便好。”
“孤没事。”李瑛强撑着想起来，袁为善忙过去扶住他。
李瑛把屋里的人都遣了出去，犹豫片刻方道：“下月，循例是去千佛寺祭祖的时候，原定了孤替父皇主持，内阁有人再三上谏，最后叫老七陪孤同去。”
咳疾虽然稍缓，他仍是中气不足，说几句话便要喘气。
袁为善低声道：“殿下是怕他们在千佛寺对您不利？”
李瑛抚胸说：“倒也不全是……孤想叫你二人陪同，也好警醒着。”
袁为善应了声，一侧愣着的沈明语忽地擡起头，问：“江家欠银的事就这么揭过去了？”
李瑛有些无奈地看她，“江家欠的八十万两已经还了，昨儿户部侍郎亲自收库的，为这事，父皇还在朝会上嘉许了几句。”
沈明语错愕不已，江元安分明说的是欠了一百二十万两，且只剩了三成进京。她想不到哪儿能一时凑出几十万两银子。