王福却有些不高兴，自己也认字了，却没得到先生的夸赞，她个小女娃，有啥好夸的，狠狠的瞪了几眼谢芳草，便各自家去了。
而杜秀才则留在塾中，继续准备下午的教学内容。
下午的课程对谢芳草来说也是很难的，毛笔一碰到纸，很容易变成一团墨点，晌午练习了半天，到下午才不至于一直是一团黑。
杜秀才对学生的书写要求极为严格，不时地巡视指导，见着谢芳草的字，心里觉得第一日能写成这样已是十分不易，心里有了几分满意，又细细纠正谢芳草的握笔姿势和笔顺。
杜娟娘也教了谢芳草几回，谢芳草便更加熟练起来，下笔更加仔细，认真地在粗纸上练习着每一个字的笔画，待到快下课时，已是能写出不是一点墨点的字了，杜秀才便又夸了谢芳草一番，又让其他写的不好学生向她学习，其中便有王福。
王福如今也刚启蒙不久，但比谢芳草大两岁，如今听着先生夸比自己小的谢芳草，嫉妒愤恨的不行。
于是第二日早上便捉了蚯蚓放到她抽屉里，谢芳草左右一瞧，看到王福挑衅的眼神便明白了，只等着下课了收拾这小屁孩。
于是一下课便哭着跑到王大壮家，跟王婶子告状。她虽不怕这蚯蚓，但开学第二日便被同学欺负，她也不是好惹的！
谢芳草一路哭着跑来，脸上还挂着泪痕，敲响了王家的门。
大丫正在院子里喂鸡，听到敲门声，忙放下手里的簸箕，走过去开门，一见竟是芳草，忙问，“芳草妹妹，你怎地哭了？”
王大壮媳妇正在灶上做饭，听见声音忙走出来，瞅着谢芳草满脸泪痕的样子，心立刻揪了起来，她知道这孩子肯定是受了委屈。
“芳草，这是怎么了？快进来，跟婶子说说。”王大壮媳妇拉着谢芳草的手，把她带进了屋里，大丫也跟着走进屋里。
谢芳草坐在长凳上，抽泣着，把在私塾里被王福欺负的事情一五一十地告诉了王大壮媳妇。说自己实在是受不了了，才跑来找王婶帮忙。
王大壮媳妇听了，气的不行，“芳草，你放心，婶子一定好好教训那臭小子。”
等周氏找过来时，谢芳草正在王福家吃果子呢，王大壮媳妇忙又跟周氏道歉，周氏这才知道自家闺女受了欺负，但见王大壮媳妇态度好，只得领了谢芳草家去，不多说什么。
等王大壮回来，王福又被打了一顿，更是气愤不已，自此见着谢芳草，更加恨起来，只等着日后报仇。
晨雾还未散尽，谢芳草已经端坐在学堂第二排的木凳上。昨日王福挨打后，今日倒是没再往她抽屉里塞东西，只是那双吊梢眼总阴恻恻地往这边瞟。
天地玄黄，宇宙洪荒——杜秀才的戒尺在青石板上敲出清脆声响，惊得前排几个打瞌睡的小童慌忙挺直腰板。谢芳草将宣纸在砚台边压了压，狼毫蘸墨时忽然顿住——砚池里不知何时漂着几片碎纸屑，墨汁正顺着纸屑的纹路晕染开来。
杜娟娘轻轻呀了一声，正要开口，却被谢芳草按住手腕。小姑娘从书包里掏出个青瓷小瓶，这是前日帮药铺分装药材时掌柜送的，里头装着晒干的艾草灰。细白的指尖撚了些灰末撒在砚台里，墨汁顿时不再扩散。
这是...杜娟娘瞪圆了眼睛。
艾草灰能收墨。谢芳草压低声音，余光瞥见后排失望撇嘴的王福，我娘说，遇到腌臜事，哭闹不如想法子。
午后的习字课飘起细雨。谢芳草握着笔杆的手腕微微发抖，宣纸上的日月盈昃四字却已初见筋骨。忽然一滴冰凉的雨水砸在鼻尖，擡头望去，屋顶的茅草正在簌簌颤动。
先生！瓦片要掉了！谢芳草猛地起身，话音未落，只听哗啦一声，年久失修的屋顶豁开个口子，混着泥水的茅草正砸在王福头顶。
学堂顿时乱作一团。王福呆坐在水洼里，满脸泥浆顺着发梢往下淌。谢芳草已经踩着板凳爬上书案，将杜秀才平日遮阳的油布伞唰地撑开，正正卡在破洞下方。
杜姐姐快去灶房取木盆！她转头又朝吓傻的男童们喊：王福你愣着作甚？还不把《千字文》收到我书包里！
当杜秀才带着工匠赶来时，看到的便是这般景象：女童们抱着书卷在檐下晾晒，男童们排着队往屋外舀水。谢芳草踮脚站在窗边，正用草绳将油布伞牢牢系在房梁上，发间的小揪揪沾了泥水，却比任何珠花都耀眼。