大明元年（公元457年，丁酉年）
春天，正月辛亥初一，改年号啦，同时大赦天下。
壬戌日，北魏皇帝到崞山打猎；戊辰日，回到平城。北魏任命渔阳王尉眷为太尉，负责处理尚书省的事务。
二月，北魏军队进犯兖州，朝着无盐县进军，把东平太守南阳人刘胡给打败了。刘宋皇帝赶紧下诏，派太子左卫率薛安都带领骑兵，东阳太守沈法系带领水军，前往彭城抵御北魏军队，他们都归徐州刺史申坦指挥。等他们赶到，北魏军队已经撤走了。在这之前，有一群强盗聚集在任城的丛林里，几代人都搞不定他们，大家管他们叫“任榛”。申坦就请求带着军队回去讨伐这群强盗，皇帝同意了。“任榛”听说后，都吓得四散而逃。当时天气干旱，人和马都又渴又累，最后没取得啥成果就回来了。薛安都和沈法系因此被免职，不过还是让他们以平民身份继续任职。申坦按罪当斩，大臣们都为他求情，可皇帝就是不答应。沈庆之在集市上抱着申坦大哭，说：“你又没罪却要被处死。我在这集市上哭你，估计很快也会来陪你了！”相关官员把这事报告给皇帝，皇帝这才赦免了申坦。
三月庚申日，北魏皇帝在松山打猎；己巳日，回到平城。
北魏皇帝封他弟弟拓跋新成为阳平王。
刘宋皇帝守孝期满后，就开始奢侈放纵起来，大兴土木，搞各种建造。丹阳尹颜竣作为曾经的藩王旧臣，多次言辞恳切地劝谏，一点都不避讳，时间一长，皇帝就有点不高兴了。颜竣觉得自己有才能，又深受皇帝旧恩，没人能比得上，本以为能一直在朝廷中执掌大权；但他提的建议大多不被皇帝采纳，心里就怀疑皇帝是不是想疏远他，于是就请求外调，想试探一下皇帝的心意。夏天，六月丁亥日，皇帝下诏让颜竣当东扬州刺史，颜竣这下才开始慌了。
癸卯日，北魏皇帝前往阴山。
雍州管辖的地方有很多侨置的郡县，刺史王玄谟上奏说：“这些侨置郡县没有实际的土地范围，新旧混杂，乱七八糟，收租征税也不按时，请求对它们进行土断。”秋天，七月辛未日，皇帝下诏把雍州的三郡十六县合并为一个郡。郡县里的流民不想被编入当地户籍，就到处传谣言说王玄谟要造反。当时柳元景家族势力强大，他的很多族人都在雍州当郡守级别的官员，听到谣言后都想趁机讨伐王玄谟。王玄谟让雍州内外保持平静，以消除大家的疑惑，同时赶紧派人快马向皇帝报告，详细说明了事情的来龙去脉。皇帝知道这是谣言，就派主书吴喜去安抚大家，还回复王玄谟说：“你都七十岁的老头了，还想造反求啥呢！咱们君臣之间，完全可以相互信任，这事儿就当开个玩笑，让你别皱眉头啦。”王玄谟这人一向严肃，不轻易笑，所以皇帝才这么调侃他。
八月己亥日，北魏皇帝回到平城。
甲辰日，把司空、南徐州刺史竟陵王刘诞调任为南兖州刺史，任命太子詹事刘延孙为南徐州刺史。当初，高祖留下遗诏，说京口是重要的地方，离建康又近，不是宗室近亲，不能镇守此地。刘延孙的祖先虽然和高祖是同一源头，但高祖那一支属于彭城刘氏，刘延孙这一支属于莒县刘氏，之前从来没排过辈分。皇帝既然让刘延孙镇守京口，就下诏让他和皇室合为一族，还让各位王爷都按辈分排大小。
刘宋皇帝在自家内宅行为不检点，不管亲疏、尊卑，这些事儿都传到民间了，传得那叫一个难听。竟陵王刘诞为人宽厚有礼，而且在诛杀太子刘劭和丞相刘义宣时都立了大功，所以大家心里都暗暗向着他。刘诞招揽了很多有才能、有武力的人，还储备了精良的兵器和铠甲，皇帝因此既害怕又嫉妒他，不想让刘诞留在京城，就把他调去镇守京口；但还是觉得他离京城太近有威胁，又把他调到了广陵。刘延孙是皇帝的心腹大臣，所以让他镇守京口来防范刘诞。
北魏皇帝准备到东边巡视，冬天，十月，下诏让太宰常英在辽西黄山建造行宫。
十二月丁亥日，又把顺阳王刘休范改封为桂阳王。
大明二年（公元458年，戊戌年）
春天，正月丙午初一，北魏颁布禁酒令，酿酒、卖酒、喝酒的人一律斩首；不过遇到红白喜事之类的场合，可以开禁，但有时间限制。北魏皇帝觉得官员和百姓经常因为喝酒闹事，甚至还议论国家政事，所以才下了禁酒令。同时，朝廷增设了内外候官，专门监视各个部门以及州、镇的官员。这些候官有时候会换上便服，混在官府和官署里，找百官的过错，一旦发现问题，有关部门就会严厉追查，严刑拷打逼他们认罪；官员贪污满二丈布帛的都要斩首。还新增了七十九条法律条文。
乙卯日，北魏皇帝前往广宁温泉宫，接着巡视平州；庚午日，到达黄山宫；二月丙子日，登上碣石山，眺望大海；戊寅日，往南到信都，在广川打猎。
乙酉日，任命金紫光禄大夫褚湛之为尚书左仆射。
丙戌日，建平宣简王刘宏因为生病，辞去尚书令的职务；三月丁未日，去世。
丙辰日，北魏高宗回到平城，开始建造太华殿。当时，给事中郭善明这人，为人狡黠，爱拍马屁，劝皇帝大规模建造宫殿。中书侍郎高允劝谏说：“太祖刚开始建造都城的时候，所修建的工程，都是趁着农闲的时候进行。何况咱们建国都这么久了，永安前殿足够用来举行朝会，西堂和温室也够用来设宴休息，紫楼也能满足登高远望的需求；就算要扩建，也应该慢慢来，不能这么仓促。现在估计这项工程要动用两万人，老弱的人负责供应粮草，人数又得翻倍，工期半年才能完成。一个人不种地，就可能有人挨饿，更何况这四万人的劳力和花费，哪能说得完啊！陛下您可得多考虑考虑啊。”皇帝听进去了他的话。
高允喜欢直言劝谏，朝廷里有什么不合适的事，他就求见皇帝，皇帝也经常屏退身边的人，单独听他说。有时候从早说到晚，有时候连着几天不出来，大臣们都不知道他们在说啥。高允说话有时候很尖锐，皇帝听了都受不了，让身边的人把他扶出去，但最后还是对他很好。当时有人上奏章言辞激烈地指责别人，皇帝看完后，对大臣们说：“君主和父亲是一样的。父亲有过错，儿子为啥不在众人面前写信劝谏呢！反而在私下没人的地方劝谏，难道不是不想让父亲的过错暴露在外面吗！对于侍奉君主，又何尝不是这样呢！君主有得失，不能当面陈述，却上奏章公开劝谏，想暴露君主的短处，显示自己的正直，这哪里是忠臣该做的呢！像高允这样的，才是真正的忠臣啊。我有过错，他从来都是当面说，甚至有些话我都听不下去了，他也不回避。我听到了自己的过错，而天下人却不知道，这难道不算忠诚吗！”
和高允一起被征召入朝的游雅等人都做了大官，还封了侯，他们的部下当官做到刺史、郡守的也有几十上百人，可高允做了二十七年的郎官，一直没升官。皇帝对大臣们说：“你们虽然拿着弓箭、佩刀站在我身边，也就是白站着，从来没说过一句纠正我过错的话；就知道在我高兴的时候，求官要爵位，现在都没什么功劳却成了王公贵族。高允拿笔辅助我治理国家几十年，功劳不小，却不过是个郎官，你们不觉得羞愧吗！”于是任命高允为中书令。
当时北魏的官员都没有俸禄，高允经常让儿子们去砍柴卖柴维持生计。司徒陆丽对皇帝说：“高允虽然受到陛下的宠爱优待，但家里很穷，妻子儿女的生活都难以维持。”皇帝说：“你为啥不早点说呢？现在看我重用他了，才说他穷！”当天，皇帝就到了高允家，只见几间草房，盖着布被，穿着旧棉袄，厨房里只有盐和青菜。皇帝不禁叹息，赏赐给他五百匹布帛，一千斛粮食，还任命他的大儿子高悦为长乐太守，高允坚决推辞，皇帝没答应。皇帝很敬重高允，经常称呼他为令公，而不叫他的名字。