叶凌霄俯身靠近那幽深的孔洞，指尖轻点边缘。石壁光滑得不似天然形成，倒像是被某种力量精心打磨过。他掌心微沉，双色气流顺着指腹渗入地面，地脉的回应却断断续续，如同被什么东西遮住了声音。
沈清璃站在他身后半步，眉心微蹙。她没有再凝聚花影，而是将一缕气息沉入脚底，感知着下方空间的灵机流转。那股夹杂死气的扭曲生机依旧存在，但变得稀薄而紊乱，仿佛被什么搅动过的水面。
故人没再说话，左手按在腰侧旧伤处，右手悄然从袖中滑出一枚铜片。铜片表面刻着断裂的纹路，边缘泛着暗绿锈迹。他低头看了一眼，又迅速收起。
“不是通道。”他说，“是口子。”
话音刚落，脚下地面猛地一陷。
三人几乎同时发力，叶凌霄掌心贴地，双色气流疾速扩散，试图稳住下坠之势。可那股力量刚触到底层岩层，便如泥牛入海，毫无反馈。他们直直坠入浓雾之中。
雾气冰冷，带着一丝铁腥之外的涩味，像是陈年的墨汁混了灰烬。视野被压缩到不足三尺，四周岩壁在雾中若隐若现，不断移动、重组。刚才还清晰可见的来路，此刻已被层层叠叠的石墙围成死局。
一道破空声自左侧袭来。
叶凌霄侧身横臂，掌心迎上。无形之物撞在他小臂外侧，发出一声闷响，像是木槌敲击铜钟。他体内气流一震，经脉微微发麻。
“有东西。”他低声道，掌心重新压向地面。这一次，他不再强行探查地脉，而是让双色气流缓缓下沉，像雨滴渗进泥土般自然融入。
沈清璃已退至他右后方，双手交叠于胸前，调和之力在身前凝成一层薄光。片刻后，三支由灵力凝成的箭矢从雾中射出，撞上屏障，发出细微的爆裂声，随即化作黑烟消散。
“不是实体。”她说，“是阵法催动的灵劲，专破神识。”
故人背靠一块凸起的岩石，目光扫过四周。石壁上的裂痕正以肉眼可见的速度偏移，原本朝东的缺口转瞬出现在西面。他抬起手，在空中虚划了一道弧线，又迅速抹去。
“别记方向。”他说，“这阵靠的是视觉误导。你看哪边，它就让你以为哪边是出路。”
叶凌霄闭了闭眼，改用太虚剑经的剑意，在地面留下极细微的波动。剑意不显形，只在灵脉层面荡开一圈涟漪。他静等十息，再探感知——涟漪仍在，未被抹除。
“有用。”他睁开眼，“地面的痕迹能留一会儿。”
沈清璃立即盘膝坐下，双掌贴地，不再看四周。她体内的药灵气机缓缓运转，与叶凌霄留在地下的剑意产生共鸣。两人之间的距离感清晰起来，虽身处迷雾，却能确认彼此并未走散。
“我们没动。”她低声说，“是墙在绕我们转圈。”
故人点头，从怀中取出一张薄如蝉翼的纸片，轻轻按在脚边石缝中。纸片刚落下，雾气便涌了过来，缠绕其上。不到五息，纸片颜色变深，边缘卷曲，像是被火燎过。
“连标记都会被吞噬。”他收回手，“只能靠内在感应。”
话音未落，雾气骤然翻涌。
数十道灵箭从不同角度激射而来，速度快得几乎无法反应。叶凌霄猛然起身，抽出腰间长剑，双色气流灌入剑身，旋即横扫而出。剑锋划过空气，带起一道螺旋状的罡风，将大半箭矢绞碎。
剩余几支逼近沈清璃时，她指尖轻弹，调和之力自屏障中反向释放，一圈青灰色光晕扩散开来。那些箭矢触碰到光晕，速度骤减，威力也被削弱大半。
最后一道黑芒紧随其后，色泽深紫，透着腐蚀之意。它穿过光晕时，屏障剧烈震荡，表面出现细密裂纹。
故人早有准备，手中符种飞出，嵌入前方地面。符种落地即生根，一圈淡金色纹路迅速蔓延，短暂阻隔了雾气流动。那道黑芒在离沈清璃胸口仅剩半尺时，被凝滞了一瞬，随即偏移轨迹，擦肩而过，在她衣袖上烧出一个焦黑小洞。
“还好。”她没去看伤口，只是将手收回袖中。
三人重新聚拢，背靠背站立。叶凌霄蹲下身，再次用剑意在地面留下波动。这一次，他多加了一重节奏变化，模拟心跳频率。
“我来标记位置。”他说，“你们别走远。”
沈清璃点头，仍闭目感知。她的手指微微颤动，似乎在捕捉某种规律性的波动。