叶凌霄的手指还在抽搐，血从指甲缝渗出。
他整个人陷在幻象里，眼前是药炉、蒲团、旧书，师傅坐在那儿，讲着太虚剑经最后一式。那声音温和得不像话，像小时候他练功出错，本该挨打，却听见一句“坐下，我再讲一遍”。
可这不对。
他记得师父从不重复。错一次，就是蠢。蠢人不配学剑。
他盯着那本医典。师傅手里拿的是医典，不是剑谱。
他教的是剑法，不是医术。
念头刚起，一股暖流就从胸口涌上来，像是有人往他脑子里塞了团棉花，软绵绵地压住所有怀疑。他眼皮发沉，肩膀松了，手慢慢垂下去。再听一会儿，再听一句，就够了。
他咬舌尖。
疼。
血腥味炸开，意识猛地一清。眼前的场景晃了一下，药炉还在，蒲团还在，但灵气不对。他运转九转天医诀，内视经脉，发现体内灵流呈逆向螺旋，从丹田往上不是发散，而是收缩，像被人用绳子一圈圈勒紧。这绝不是正常运行的轨迹。
幻术。
他闭眼，不再看那张脸，不再听那声音。他把全部心神沉进灵力流动里，顺着那股异常的逆流往上追。灵力像蛛网，中心有一点在持续释放波动，微弱，但稳定。那是幻境的源头，锚点。
他睁开眼，想动，腿却不听使唤。光雾贴着脚底爬上来，凝成锁链，缠住踝骨。他拖着剑，用剑尖划地，往前挪。每走一步，锁链就断一次，又生一次。左臂的旧伤裂开，血顺着袖口往下淌。
沈清璃站在三步外，手里还端着那杯酒。她低着头，眼神空了，嘴角挂着笑。堂上鼓乐喧天，族人举杯，母亲端着汤走来，裙摆扫过门槛。
叶凌霄咳了一声，血沫溅在剑刃上。
“清璃。”
她没动。
他再往前，锁链勒进皮肉，疼得他额头冒汗。他靠着剑撑住身体，一步步挪到她身后。
“你娘从不打死结。”
她手指一抖。
那杯酒晃了一下，没洒。
叶凌霄盯着她腰后的裙带——死结，打得整整齐齐。记忆里，母亲系带子，总打活结，说死结断缘，不吉利。他亲眼见过她解开又重系，就为这个。
沈清璃的手指慢慢蜷起来，指甲掐进掌心。她没抬头，但眼里的光变了，从茫然转为一丝裂痕。
“那不是她。”叶凌霄声音哑，“你接的不是族长信物，是青铜环。沈家传的是玉珏，不是环。”
沈清璃猛地吸了口气，像是被人掐住喉咙。她低头看手，酒杯还在，可掌心的血已经干了，裂口发黑。她想起什么——族规第七条，新任族长饮血酒三杯。可沈家从不饮血，只敬清茶。
她手腕一抖，酒杯脱手。
酒没落地。
光雾托住了它，悬在半空，像被什么东西吊着。
叶凌霄抓住她手腕，把灵力送进去。他的灵力残损，断断续续，像漏风的炉子，烧一会儿，灭一会儿。但她还是抖了一下，瞳孔缩紧，终于转头看他。
“这不是真的。”他说。
她嘴唇动了动，没出声。
“我看见的也不是真的。”他喘了口气，“师傅不会教医典，也不会让我坐下。他只会说——蠢货，重来。”
沈清璃盯着他，眼神一点点聚拢。
“你发现什么了？”她终于开口，声音干涩。
“灵力逆流。”他指了指自己胸口，“幻境在改我们的灵气走向。不是攻击，是驯化。让我们觉得舒服，就不想走。”